Читать книгу Der Skorpion - Louis Weinert-Wilton - Страница 17

Alice Parker verharrte noch sekundenlang mit geschlossenen Augen, dann schnellte sie plötzlich auf, ordnete mit krampfhaften Griffen die Briefe, raffte ihre Handtasche auf und stürzte davon. Die Guinee ließ sie liegen. Für dieses Geld hatte sie bisher ungezählte Kränkungen hingenommen, weil sie jeden Penny brauchte, aber über das Schreckliche, das sie in der letzten Viertelstunde erlitten, hätte sie auch der tausendfache Betrag nicht hinweggebracht. Und sie hätte selbst um ihr Leben dieses Geld nicht berührt, denn es war der Lohn für eine Schändlichkeit, die sie an ihrem Teuersten begangen hatte …

In der Halle stülpte sie das Hütchen mit einem mechanischen Griff auf, warf, ehe noch der verwunderte Diener zurecht kam, den Mantel über und flog in richtiger Flucht aus dem Hause …

Und auch der leichte, kühle Regenschauer, der ihr draußen im dämmernden Vorfrühlingsabend entgegenschlug, vermochte nicht, sie ihrer völligen Verstörtheit zu entreißen. Sie sah, hörte und fühlte nichts von der Umwelt, sondern stürmte mit fliegendem Mantel blindlings vorwärts – gehetzt von den furchtbaren Worten, die wie Hammerschläge auf sie niedergesaust waren und ihr ganzes schweres Leid jäh wieder aufgewühlt hatten …

Der Weg zu ihrer Untergrundstation zweigte nach einer kurzen Strecke nach rechts ab, aber sie rannte darüber hinaus, denn sie hatte kein Ziel. In dieser Verfassung, mit diesem entsetzlichen Weh im Herzen konnte sie nicht heim in ihre vier Wände – und vielleicht hatte dies auch keinen Sinn. Die tiefe Wunde, die, ihr eine unerklärliche Fügung geschlagen, würde nie vernarben, und auf ihrem Leben würde ewig der düstere Schatten dieses Geschehnisses lasten …

In dem erschütterten Mädchen glomm ein verzweifelter Gedanke auf, der die keuchenden Atemzüge zu einem lauten Schluchzen werden ließ …

Der große Wagen, der die menschenleere Villenstraße in voller Fahrt heraufkam, warf eine mächtige Lichtgarbe vor sich, aber Alice gewahrte ihn ebensowenig wie die Häuser, Gartenmauern und Bäume, die ihren Weg säumten. Sie lief, immer noch blind und taub – irgendwohin – nur weg – weit, weit weg …

Selbst in ihren geheimsten Gedanken wußte Alice Parker später nie eine Erklärung dafür zu finden, was sie plötzlich veranlaßt hatte, mit einer jähen Wendung ihre bisherige Richtung zu ändern und quer über die Fahrbahn zu fliegen …

Die Bremsen kreischten wimmernd auf, der große Packard bäumte sich förmlich, geriet ins Schleudern, kam aber etwa zwanzig Yard weiter glücklich zum Stehen.

Zwei Männer sprangen heraus und stürmten zurück zu dem dunklen Bündel, das sich von dem regennassen Straßenboden abhob …

»Es war nicht meine Schuld, Sir«, keuchte der eine. »Sie ist mir im letzten Augenblick vor die Maschine gelaufen …«

Der andere kniete bereits neben der Gestalt, die bis in die Mitte des Weges geschleudert worden war und nicht das geringste Lebenszeichen von sich gab. Er hob behutsam den Kopf der Verunglückten, warf einen raschen Blick in das wachsbleiche, totenstarre Gesichtchen und stand auch schon mit seiner Bürde wieder auf den Beinen.

»Heim!« gebot er dem völlig verstörten Chauffeur, der mittlerweile mechanisch den Frauenhut und das Handtäschchen aufgeklaubt hatte. »Und dann zu Sir Herbert. Er ist der nächste. Ich werde sofort telefonieren. Falls er nicht zu Hause sein sollte, erfahren Sie dort, welchen Arzt ich erreicht habe …«

Fünf Minuten später wurde ein gediegenes altväterisches Haus in Kensington durch den schrillen Alarm der Klingeln aus seiner vornehmen Ruhe aufgestört.