Читать книгу Le Barreau de Paris - Maurice Joly - Страница 14

Table des matières

Mais c’est uniquement comme orateur que Gorgias est envisagé ici, et, à ce titre, il s’est acquis une renommée qui ne périra point, quelques critiques que l’on puisse adresser à son talent. Pourquoi? C’est que chez le peuple du monde le plus épris de la forme, et qui a inventé le mot d’atticisme pour exprimer l’élégance et la pureté du langage, il est resté le maître en l’art du bien dire. Quiconque l’entend, soit devant l’aréopage où sont portées les causes criminelles, soit devant les juges civils délégués par les magistrats, ne peut qu’être frappé de la richesse de son style. Il est prodigieux d’entendre un homme parler d’abondance pendant plusieurs heures avec une correction que les meilleurs écrivains ne trouveraient sous leur plume qu’à force de retouches laborieuses; c’est merveille de voir avec quelle facilité inouïe les phrases se composent et s’enchaînent, avec quelle justesse singulière les termes se placent et se complètent, il a le génie de l’épithète. On ne peut douter qu’il n’improvise ses discours, car on assiste en l’entendant à je ne sais quel exercice périlleux qui rappelle l’impression que l’on éprouve quand on voit un homme en équilibre sur une corde tendue: avec l’espèce de râlement qui entrecoupe son débit, on s’inquiète involontairement pour le mot qui va venir, pour la suite de la phrase commencée, mais à chaque moment, on voit la difficulté vaincue, à chaque suspension le mot arrive avec plus de bonheur, la phrase s’élance et s’achève plus pure; il semble qu’il n’ait qu’à tousser légèrement pour faire tomber de ses lèvres comme des trésors d’expressions. Et voilà précisément ce qui fascine le peuple quand il parle. Rien ne peint mieux d’ailleurs le charme qu’il exerce sur la foule que ce qui lui est arrivé en Thessalie: Étant allé dans ce pays pour défendre un citoyen accusé de crime capital, les rudes habitants de cette contrée furent si ravis de l’entendre qu’ils ont créé le mot de γοργɩαζεɩν, formé du nom de Gorgias, pour exprimer le plaisir que leur font éprouver les beautés de l’éloquence.