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On a trouvé dans les calcaires travertins de Sézanne (fig. 2), dans la Marne, précisément le pays du Champagne, lesquels font partie des terrains tertiaires inférieurs (base de l’Eocène), des empreintes de feuilles de vigne très bien conservées, des vrilles, des tiges sarmenteuses, qui rappellent de très près les Riparias américains. Ce sont les plus anciennes traces du genre Vitis que l’on connaisse. On en retrouve quelques autres débris dans le tertiaire moyen (Oligocène, Miocène).

Fig. 2. — Feuille de vigne fossile de Champagne, Vitis Sezannensis.

D’après PORTES et RUYSSEN.

Fig. 3. — Vitis vinifera, fossile. Travertins supérieurs (Tertiaire) de la Toscane.

D’après PORTES et RUYSSEN.

Fig. 4. — Feuille de Vitis vinifera actuel.

D’après PORTES et RUYSSEN.

A partir de.cette époque, les échantillons de la vigne deviennent, un peu partout, de plus en plus nombreux, en France, Allemagne, Angleterre, Islande, Japon, Amérique septentrionale. Pour ne citer que ceux de notre pays, on peut noter les empreintes des tufs de Vesoul (Miocène inférieur), qui rappellent le Rotundifolia d’Amérique; ceux de Montcharray, dans l’Ardèche, qui paraissent être les prédécesseurs immédiats de nos vignes actuelles (Vitis prœvinifera); puis, dans les cinérites du Cantal, des formes très voisines des espèces de l’Asie occidentale; d’autres, dans les tufs de Marseille, où de nombreuses feuilles rappellent de très près celles de notre Vitis Vinifera (fig. 3).

Si du Tertiaire nous passons au Quaternaire, nous trouvons le Vitis Salyorum, vigne certainement contemporaine des premiers hommes, qui en ont très probablement mangé les fruits, qu’ils ont peut-être cultivée. Enfin, dans les tufs de Montpellier, du Quaternaire également, apparaît le vrai Vitis Vinifera, souche de toutes les variétés européennes actuelles, tant blanches que rouges. Dès lors on n’en perd plus la trace à travers les âges préhistoriques. On en a trouvé en Suisse de nombreux débris, notamment des pépins, dans les diverses époques de la pierre éclatée, de la pierre polie et du bronze .