Читать книгу Überlegt impfen - Paul Thomas - Страница 32

Hepatitis B ist eine Leberinfektion, die als akute Infektion beginnen und manchmal, aber nicht immer, einen chronischen Verlauf annehmen kann. Hepatitis bedeutet „Entzündung der Leber“. Die Krankheit ist oftmals schwer zu entdecken, insbesondere bei Kindern unter fünf Jahren. Zwar verläuft sie bei vielen Patienten asymptomatisch, doch die chronische Hepatitis B kann zu einem langfristigen Leberschaden führen. Erwachsene sowie Kinder unter fünf Jahren entwickeln häufiger Symptome. Eine akute Hepatitis B kann zu Fieber, Abgeschlagenheit, Erbrechen, Übelkeit, Gelbsucht, Bauchschmerzen, dunklem Urin und lehmfarbenem Stuhl führen. Die Mehrheit der Patienten mit chronischer Hepatitis B hat keinerlei Symptome und lebt ohne Probleme mit dem Virus. Doch rund 15 bis 25 Prozent der Erwachsenen mit Hepatitis B¹⁶¹ entwickeln aufgrund des Virus eine Zirrhose (Vernarbung des Lebergewebes) oder Leberkrebs; meist zwanzig bis dreißig Jahre nach der Erstinfektion.

Einen Virus zu identifizieren, der schließlich zu Krebs führen kann, war ein Meilenstein in der Geschichte der Medizin. Dem Wissenschaftler und medizinischen Anthropologen Dr. Baruch Blumberg gelang diese Entdeckung¹⁶² 1967 eher zufällig, als er und sein Team feststellten, dass das, was sie anfangs für ein vererbtes isoliertes Protein im Blut von Aborigines hielten, in Wahrheit ein Virus-Antigen ist – das Protein des für Hepatitis B verantwortlichen Virus. 1976 wurde Blumberg der Nobelpreis dafür verliehen, dass er die Ursache von Hepatitis B isolierte.

Raymond Dwek, selbst ein prominenter Wissenschaftler und einer von Blumbergs besten Freunden, erinnert sich an Barry (wie er von allen genannt wurde) als eifrigen Wissenschaftler, der immer ein Notizbuch und einen Stift bei sich trug, um sich interessante Fakten oder Teile einer Unterhaltung aufzuschreiben. Blumbergs Entdeckung gilt als einer der größten Triumphe der modernen Medizin. In seiner Gedenkrede auf Barrys Beerdigung sagte er: „Um diese unglaubliche Entdeckung richtig einzuordnen, müssen wir wissen, dass damals die Behandlung mikrobiologischer und viraler Erkrankungen als unmögliche Aufgabe galt. Starken Auftrieb erhielt die Medizin, als die schwierigere dieser Herausforderungen, Viruserkrankungen, gemeistert wurde. Insbesondere Jonas Salk, der für seine Polioimpfung berühmt ist, freute sich riesig, dass die Grundlagenwissenschaft aus Barrys Arbeit auch seinen Ansatz bestätigte. Und heute hat jeder, der eine Bluttransfusion erhält, Grund, Barry für seine Hepatitis-B-Entdeckung zu danken. Die Bluttests auf diese Erkrankung (und mittlerweile auch andere Viren) haben Bluttransfusionen sicher gemacht.“