Читать книгу Агент Геката - Сергей Тюленев - Страница 11

О пользе

публичных библиотек

В начале двадцатого века публичные библиотеки все еще были в новинку. Многие находили их избыточными дополнениями домашних библиотек, ведь книги или журналы, а тем более дешевые газеты, можно было читать и дома. Каждый выписывал или покупал то, что читал. А то, на что не подписывался и не покупал, считал неинтересным. Или наоборот. Нет-нет, это не означало, что этого не надо было печатать. Каждому – свое. Пусть другие читают что кому интересно. Но надо ли тратить деньги налогоплательщиков на все подряд! А зачем тогда архивы? Зачем же нужны и архивы, и библиотеки?

Но те, кто с детства научился добывать в библиотеке новые знания, ценили их. Таких еще было немного, но таковой была миссис Сесилия Браун; она не считала библиотеки пустой тратой денег налогоплательщиков. Ни в одном городе, в котором она оказывалась, она не пренебрегала местной библиотекой.

Не пренебрегла они и публичной библиотекой города Уиндермир. Въехав в Уиндермир и вселившись в гостиницу «Ройял», она занялась поиском квартиры и, в перерывах между посещением предлагавшихся квартир, стала абоненткой местной публичной библиотеки. Как в наше с вами время некоторые начинают утро с пробежки, она начинала день с прочтения от корки до корки местных «Геральдов» и «Газетт». Она внимательно прочитывала объявления о том, кто обручался, кто женился, не чуралась и некрологов. У нее был небольшой блокнотик, в котором она делала пометки, в который переписывала новости, иногда целыми абзацами. После этого она заказывала подшивки местных газет и журналов прошлых лет (до десяти лет назад). Так она отслеживала светскую историю целых семейств. Опять пометки, более или менее подробные выписки. Что-то вычеркивала, что-то помечала NB (nota bene), что-то подчеркивала и наконец обводила красным карандашом. Она словно искала цель, а, найдя ее, аккуратно совмещала целик, мушку и мишень.

Потом она шла в местные кафе и рестораны. Заводила знакомства. При этом все удивлялись, как она, новичок в городе, так хорошо была осведомлена об истории местных семейств. Она объясняла это по-разному; иной раз отшучиваясь, что, мол, ничего она не знает, просто читала где-то, ведь это известный случай и даже, кажется, в центральных газетах об этом писали, иной раз говорила, что слыхала от знакомых (и называла имена знакомых, которые оказывались знакомыми не только ей, но и собеседнику, отчего интерес только обострялся: «Вы знали мисс/миссис/мистера X?»).

Не пренебрегала миссис Браун и общественными парками. Под звуки духового оркестра, среди гуляющих, так легко было сходиться без официальных представлений. Слово за слово, прекрасная погода, не правда ли, ах, эта блаженная монотонность жизни в провинциальном городке, – а там уже становится удобным пригласить на чай. Она приглашала на чай щедро, и все оставались довольными. А какие у нее были пирожные и сконсы! Каждая новая встреча была полна расспросов, и каждый раз миссис Браун узнавала столько нового о местных нравах и о местной истории! (Целик, мушка, мишень.)

Так продолжалось до тех пор, пока с зоркостью ястреба она не намечала жертву. Тогда следовало последнее приглашение на чай в данном городе, в жертву делался выстрел (конечно, фигурально выражаясь, ведь жертва блаженствовала еще пару дней). Или так: ястреб обрушился на ничего не подозревающую мышь. Мышь, впрочем, в отличие от жертв пули или ястреба, умрет не сразу…