Читать книгу Rio Grande Charly Sammelband 5 Western Romane - W. K. Giesa - Страница 15

Das Erwachen war nahezu lautlos. Die Männer erhoben sich von ihren Decken, auf denen sie geschlafen hatten, teils halb unter dem Küchenwagen, teils unter dem Sternenzelt. Schwarzgrau zeichneten sich die Silhouetten der Nachtwachen vor dem roten Streifen der Morgendämmerung ab.

Die Herde war ruhig. Die Tiere schliefen noch. Aber schon in den nächsten Minuten würden auch sie erwachen. Ihre inneren Uhren gingen noch perfekter als die der Cowboys, die sich aus den Decken schälten, ihre Sachen zusammenrollten. Santer, der Koch, brachte das Feuer wieder in Gang, um Wasser für den Morgenkaffee zu erhitzen. „Eine Bohne Kaffee auf drei Liter Wasser“, spotteten die Männer gutmütig. Aber sie wussten schon, was sie an Bret Santer hatten. Die paar Jungs, die auf der Ranch zurückgeblieben waren, würden ihn vermissen.

Wie jedes Jahr, wenn der Captain seine Herde nach Norden trieb, nach Kansas hinauf, zur Bahnverladestation. Auf derselben Route, die einstmals Chisholm benutzt hatte, nach dem sie benannt worden war. Der „Chisholm-Trail“ von Texas nach Kansas, quer durch Oklahoma.

Fünfzehntausend Stück Vieh hatten sie diesmal; die größte Herde, die der Captain je zusammenbekommen hatte. Sie hatten mit der Aufzucht diesmal unglaubliches Glück gehabt. Es war ein Sprung nach vorn gewesen; der Viehbestand hatte sich fast verdoppelt. Wenn der Captain die Herde zu einem halbwegs vernünftigen Preis verkaufen konnte, hatte er fast ausgesorgt. Und mit ihm seine Männer, die für ihn durch dick und dünn gingen. So, wie sie es damals auch getan hatten, als sie gegen die Yankees kämpften. Er war damals ihr Captain gewesen, und er war es für sie auch heute noch, nach anderthalb Jahrzehnten. Auch wenn längst keiner von ihnen mehr auch nur ein einziges Teil trug, das noch an eine Uniform erinnerte.

Ex-Captain Clay Jordan kam zum Chuck-Wagen. Matt Brynner, der Vormann, hielt ihm die Faust mit hochgerecktem Daumen entgegen. „Alles okay“, sagte er. „In einer halben Stunde, schätze ich, sind wir wieder in den Sätteln.“

Jordan nickte.

Eigentlich war es närrisch, dass er selbst den Trailboss machte. Brynner wäre der richtige Mann dafür gewesen. Aber Jordan gehörte zu den Männern, die selbst leisten wollten, was sie anderen abverlangten. Wenn er die Herde nach Norden schickte, ritt er mit, das war immer so gewesen. Seine Männer kannten es nicht anders.

Die Männer kauten an Brot und Dörrfleisch und nippten am glühend heißen Kaffee. Jordan sah nach Norden, als könne er sehen, was sich hinter dem Grau der Morgendämmerung verbarg.

„Das Territorium ist so unsicher wie noch nie“, sagte Brynner. „Wir sollten mit Schwierigkeiten rechnen, Captain.“

Jordan drehte den Kopf. „Meinst du, die Rothäute würden versuchen, uns ein paar Dutzend Rinder abzunehmen? Die trauen sich an eine so große Herde nicht ‘ran.“

„Ich meine nicht die Indianer. Ich meine Banditen. Oklahoma ist ein Land ohne Gesetz.“

„Hierhin verkriechen sich die Einzelgänger“, behauptete Jordan. „Außerdem – nicht hier in dieser Gegend. Die gehen in die Berge, oder in den Osten. Hier ist Oklahoma City zu nahe.“

Brynner verzog das Gesicht. Er teilte die Meinung des Ranchers nicht „Trotzdem, Captain. Ich hab ein verdammt ungutes Gefühl. Wir sollten besser mit einem Überfall rechnen, oder mit was weiß ich.“

„Es wird nichts passieren. Wer greift schon eine Herde an, Matt? Wir liegen mit keinem anderen Rancher in Fehde, dass er versuchen könnte, sie uns abzunehmen. Die Leute von der Kreuzbalken-Ranch am Rio Grande treiben ihre Tiere auch jedes Jahr durch Oklahoma. Und ihnen ist auch noch nie was passiert. Du bist zu misstrauisch, Matt“

„Wir hätten wie früher durch den Panhandle treiben sollen.“

„Wir sparen hier Zeit. Und je kürzer der Trail, desto besser ist die Verfassung der Tiere, desto besser können wir sie verkaufen. Was nützt es uns, wenn die Biester abgemagert sind bis zum Gehtnichtmehr? Der alte Chisholm hat schon gewusst, warum er seine Herde hierher getrieben hat.“

„Dein Wort in Gottes Ohr, Captain. Mir gefällt dieses verdammte Oklahoma nicht“, knurrte Matt Brynner. Zwei Sekunden später war er tot.