Читать книгу Песнь ветра - Екатерина Бердичева - Страница 20

За узким окном общежития синел ослепительно чистым небом ясный и теплый день. Никаких напоминаний о пронесшейся над одной из внутренних долин материка буре нигде не осталось, поскольку добросовестные дворники, вставшие чуть свет, убрали обломанные ветки и кое-какие следы ночной охоты горгисов. По улицам снова носились экипажи и прогуливались горожане.

Лежащий на своей жесткой и узкой кровати Райнэл открыл глаза. Голова противно ныла. Хотелось пить и в туалет. Не понятно, чего сильней, поскольку оторваться от подушки и сдвинуться с места было решительно невозможно. Он поднял руку и привычно закрыл локтем лицо, поскольку свет резал воспаленные глаза.

Странно, но все воспоминания, кроме того куска времени, который он провел без сознания, остались при нем. Дождь, мокрая одежда, двое босых парней, распевающих похабные песенки… И чернота. А теперь он тут, в сухом белье, лежит, укрытый одеялом. Интересно, он переодевался сам или с помощью Митча? Второй вариант ему нравился меньше. Райнэл ненавидел, когда кто-то с ужасом смотрел на его израненное тело. Жуткое, даже для него самого, зрелище!

В конце концов, организм взбунтовался, требуя его напоить, выгулять в конец коридора и обезболить. Повернувшись на бок, эльф спустил ноги на пол… и чуть не заорал, когда под стопами шевельнулся кто-то теплый. Головная боль была забыта. Он убрал ноги и нагнулся. Из-под его кровати торчали чьи-то руки с частью плеча, шеей и головой в светлых, спутанных волосах. Но вот тело потянулось, перевернувшись на спину, а пальцы смахнули с лица лежащие на нем пряди. Синие глаза дружелюбно хлопнули черными ресницами, а рот со вкусом зевнул.

– Привет… – Удивленно сказал Райнэл. – Я думал, ты ушел, как только довел нас до ворот…

– Ага… – Парень весело засмеялся, выдвинувшись из-под кровати и усаживаясь на расстеленном на полу покрывале. – Как же… Ты отключился прямо перед проходной. А твой друг еле стоял на ногах. Старичок-вахтер так благодарил мою сердобольную натуру за то, что согласился донести вас на себе в общежитие, что даже обещал забыть о докладной и моем нахождении на подведомственной ему территории. Или… – Саймон свел на лбу брови, – ты хотел, чтобы я босиком и в промокшей одежде снова отправился под дождь, зарабатывая воспаление легких? Кстати, ты не против, что я порылся в твоем гардеробе?

– Что ты… Нет. Молодец, что догадался остаться и взять сменную одежду. – Эльф потер руками лицо. – Я совсем отключился?

– Ну да. – Саймон потянулся, закинув руки за голову. – Все тело отлежал. У тебя такой жесткий пол!

– Тебе Митч не показал пустую комнату? Кстати, как он?

– Не знаю. После того, как мы вдвоем тебя отмывали в душе, я его больше не видел.

Райнэл покраснел. А Саймон повел в его сторону глазами.

– Чего краснеешь, как юнец перед борделем? Думаешь, меня впечатлили твои шрамы? Тю-ю… Ты не видел целлюлита на жирных ляжках и обвисших грудей престарелых сластолюбиц… Вот там – да…

И светловолосый парень скорчил такую рожу, что Райнэл фыркнул.

– То-то же… Кажется, ты куда-то собирался? Донесешь? По дороге не прольешь?

– Если перестанешь смешить… Наверно, успею…

– Давай руку! – Саймон вскочил и помог Райнэлу встать. – Сам дойдешь?

– Ну да…

– Тогда и чайник налей. – Парень сунул эльфу медный и пузатый сосуд, в котором тот обычно грел воду.

Умываясь, Райнэл улыбался. Почему-то рядом с этим почти незнакомым парнем он чувствовал себя легко. Может, оттого, что тот без сострадания и содрогания смотрел ему в лицо? Или потому, что в нем ощущался… нет, не возраст, но какая-то мудрость? Хотя выглядел ровесником. Или это – специфика работы? Для того, чтобы понравиться клиенту и уговорить его на незапланированные траты, нужно быть хорошим психологом и обаятельной, чуточку легкомысленной личностью. Райнэл налил в чайник воду. Как бы то ни было, первый раз за год он обрадовался тому, что кто-то провел с ним рядом ночь и улыбнулся утром. Хотя, какое утро? День… А ночь из праздника превратилась в сплошную череду неприятностей.

– Я тут порылся в твоих запасах… – Синие глаза обезоруживающе глянули на Райнэла, поставившего чайник на плитку. – Понимаешь, ноги у меня оказались такими нежными… После нашей увлекательной прогулки – сплошные порезы и мозоли!

Пока Райнэл ходил, парень заправил его кровать, причесал и уложил свои волосы, переплетя их кончики в тонкие косички. Смотрелось странно, но мило. Эльф перевел взгляд на его босые ноги в полосках пластыря.

– Извини, что так напрягли тебя… Если бы ты с нами не пошел…

– Вас бы разодрали горгисы. Сначала твоего друга Митчела, а потом – тебя. Хотя, – тон парня снова стал легкомысленным, – мы все молодцы: отправились на улицу в ночь инициации. Ладно, все хорошо, что хорошо закончилось. Давай пить настой! Я тут наткнулся на запасы мяты и сухие ягоды смородины. Ты ее любишь? – Саймон, болтая, достал чашки и разлил горячий отвар, сунув эльфу в руки кружку. – Ой, я с детства ее обожаю! Ребенком бегал в сад и рвал с куста… А брат меня ругал…

– Тебя воспитывал брат? А…

– Наши родители погибли. – Синие глаза взглянули в синее небо. – Так бывает…

Голос едва слышно дрогнул, но тут же снова сделался ровным. – Но вкус смородины люблю до сих пор!

Парень поставил чашку и легко поднялся с пола, на котором сидел, скрестив ноги.

– Приятно было познакомиться, однако, мне пора. Роз не любит, когда ее мальчики и девочки где-то надолго задерживаются.

– Прости за бестактный вопрос, но зачем ты там работаешь? – Райнэл тоже встал.

– Деньги… – Улыбка Саймона была милой и немного озорной. – Мне нравятся возможности, которые они передо мной открывают…

– Спасибо тебе еще раз за все. Но… ты босиком! – Зеленые глаза эльфа посмотрели на ноги парня. – Да и эти штаны… Они совсем неприличные! Подбери себе что-нибудь из одежды. Хотя, выбор у меня небольшой. И возьми обувь. Только у меня нога, кажется, меньше…

– Ничего, если я стопчу на твоих старых туфлях задник?

– Можешь их сразу выбросить, как дойдешь.

Саймон грустно посмотрел на себя в маленькое зеркало, висевшее на дверце шкафа.

– Видели бы меня сейчас мои тетушки! – Надрывно сказал он, шмыгнув носом.

– И что тогда?

Парень хлопнул в ладоши и рассмеялся:

– Подарили бы новые брюки, пару ботинок и дюжину разноцветных рубашек!

Райнэл от души улыбнулся.

– Пока! – Сказал переодевшийся Саймон, открывая двери комнаты. Но, выйдя за порог, вдруг снова сунул в комнату голову. – Ты будешь по мне скучать?

– А…

– Тогда приходи в «Пастушку». Я верну тебе твои штанишки. Пока!

И дверь закрылась.

Райнэл рассмеялся и снова завалился на кровать. Голова прошла сама собой, а в лабораторию, первый раз за все время работы, идти не хотелось. Подложив под голову руку, он смотрел в небо с плывущими по нему голубоватыми облачками. Он чувствовал себя счастливым. Несколькими словами совершенно посторонний парень Саймон освободил его от тяжкого бремени, последний год лежавшего на душе, и ужаса перед своим израненным телом.

– Может, господин Эрайен прав, и жизнь только начинается? – Спросил он глубокую синеву за окном. Но та загадочно промолчала, запустив в комнату сквозь открытую форточку легкий ветерок и щебет скачущих по веткам птиц. Эльф накрыл лицо локтем и снова заснул.

Проснулся Райнэл уже под вечер, когда закатные лучи второго светила, преломляясь о стекла и крыши Академии, заполнили его комнату оранжевыми бликами. Настроение было чудесным, несмотря на некоторую грусть, поселившуюся в пустом желудке. Но по мере того, как он погружался в воспоминания, отматывая ленту событий прошлого, начиная с сегодняшнего утра, легкость уходила, оставляя вместо себя обычную для его души тревогу и печаль.

Эльф поднялся, сходил снова за водой, заодно ткнувшись в дверь Митча, которая оказалась заперта. Ну, тут понятно, вариантов могло быть только два: либо он еще спит, либо ушел в лабораторию. Склонившись все-таки к первому, поскольку в случае второго приятель обязательно зашел бы к нему, он снова поставил чайник, заодно порывшись в ящиках стола в поисках завалящего сухарика. Однако, кроме крошек и высохшего огрызка яблока, ничего из съестного в комнате не обнаружилось.

«Разбаловался утренними подачками», – подумал Райнэл и замер: а ведь сегодня угощения под дверью не было! Значит, неизвестная благодетельница видела, в каком состоянии они тут появились под утро? Действительно, как можно относиться к тому, кто заявляется в учебное заведение пьяный и в сомнительной компании? Наверное, этой хорошей женщине было неприятно так разочароваться в своем подопечном, к которому относилась с поистине материнской заботой!

Прихлебывая пустой отвар из смородиновых ягод, он вспомнил улыбчивого Саймона, и теплая волна признательности полетела в сторону «Пастушки». Но, вспомнив, как он выглядел ночью и как сейчас, Райнэл похолодел: веселый хост, видевший его в двух совершенно разных обликах, утром даже не поинтересовался, а что, собственно говоря, это такое было? И не задал никаких вопросов о том, как он прогнал горгисов, хотя, едва очнулся, сразу все понял. Да кто он такой? И почему, бросив своих старушек, увязался за ними во тьму грозовой ночи? Сердце эльфа застучало от испуга. А что если… Нет, глупости. Дэниэл собрался жениться и ему глубоко все равно, жив Рин или нет. Теперь у него другие интересы: большая, открытая для торгового партнерства страна и молодая, красивая жена. Значит, получается, кроме Хойрэла, ему опасаться некого? Действительно, ничьи интересы, если вдруг воскреснет, он не затронет. Тогда чего он так перепугался? Может, Саймон просто не счел для себя нужным лезть в чужую жизнь? И правда, меньше знаешь – спокойней отдыхаешь.

Райнэл встал со стула и потянулся к своим брошенным у ножки кровати «приличным» брюкам, которые после прогулки под дождем стали похожими на все еще сырую тряпку. Приподняв их двумя пальцами, он почувствовал тяжесть плотно уложенных в кармане монет, и увидел лежащую снизу мокрую бордовую рубаху.

– Все-таки умудрился оставить! – Покачал головой эльф.

Бросив на спинку кровати свои штаны, он нагнулся и поднял рубаху. От шелковой ткани сразу почувствовался запах тонкого и дорогого мужского парфюма.

– И ведь жалко такую вещь выкидывать… – Задумчиво произнес Райнэл. Как хозяйственный и привыкший с детства к экономии, но вполне отдающий себе отчет, сколько монет стоит такая вещь, парень понимал, что ее придется вернуть владельцу. Но, вместе с тем, стоит ли снова лезть на глаза молодому мужчине, который и так много для них с Митчем сделал, не требуя вознаграждения? Вдруг ему будет неприятно снова его увидеть? И эльф тяжело вздохнул.

В этот самый момент дверь комнаты распахнулась под энергичной дланью Митчела.

– Здорово, брат! – Сказал он и, сложив длинные ноги, сел на пол. – Чаем угостишь?

– Ага. – Эльф налил в чашку еще горячий настой. А потом, взглянув на опухшее и небритое лицо друга, добавил в него мочегонное средство из своего волшебного алхимического набора. – Пей!

– Спасибо! – Выдохнул парень, чьи растрепанные волосы вороньим гнездом переплелись на макушке. Выдув полкружки, он поднял красные глаза на Райнэла.

– Хорошо погуляли, да?

– Точно. – Кивнул Райнэл. – Было весело. Особенно, после того, как мы ушли из «Пастушки».

– Да-а? А что мы делали?

– Совсем не помнишь? Ночь, удары молний, серые тени… На твоих руках и спине еще не зажили длинные царапины от ужасающих когтей.

– Так… – Митчел оторвался от кружки и недоуменно посмотрел на эльфа. – Каких когтей? Подожди-ка…

Поставив перед собой бокал, он обхватил пальцами колючий подбородок.

– Помню ночь, дождь… Ворота Академии, к которым меня ведет… не ты. Парень, чуть ниже меня ростом. Мокрые волосы, яркая рубаха. Я тоже мокрый. Мы поем… Точно! – Лицо Митча озарилось пробившимся сквозь похмельный синдром воспоминанием. – Ты тогда шел сзади и упал. Мы тебя подобрали и потащили на проходную… Не знаю, как этот тип уломал старого Боло, но он даже не стал угрожать докладной ректору. А потом мы тебя по очереди несли на руках. Ты совсем отключился. Ну а дальше, когда мы притащились сюда, отключился я. Это его рубаха? – Кивнул Митч на смятую и мокрую вещь, зажатую в руках эльфа.

– Ага. Он ее забыл. Переоделся в мои вещи и ушел.

– А… Ты монеты проверял?

– Митч… – Эльф бросил рубахой в парня. – Чувствуешь, сколько монет стоят его духи?

Тот приподнял шелк со своих колен и, поводив им перед носом, согласно кивнул головой.

– Две мои месячные зарплаты. Слушай, – он отбросил рубаху на кровать, – а я ведь тоже ничего?

Эльф вопросительно изломал бровь.

– Ну, в смысле внешности?

Розовый румянец на опухшем лице смотрелся закатом в синих тучах. Эльф фыркнул.

– Это ты сейчас к чему? – Поинтересовался он. – У меня правильная ориентация в пространстве.

– Дурень. – Закат заиграл малиновыми отблесками. – Я ведь тоже нравлюсь женщинам…

– Наверно. Но, если ты заметил, к ним я не отношусь.

– Ну тебя! – Махнул рукой Митч. – Что если мне тоже пойти в эти… как их… как тот парень?

– Хостом?

– Ну да! – Выдохнул Митчел. – Если у него такая одежда и духи… М-м-м…

Его глаза мечтательно прикрылись.

– Ты готов соблазнять престарелых, с обвисшими животами и сиськами, девушек, ищущих последних в своей жизни плотских удовольствий? Ты готов их целовать и ласкать? Развлекать интересными только им разговорами? Слушать про понос у собачки и новый палантин у соседки напротив? У тебя не останется времени на алхимию и учебу. Тебе придется заниматься своей внешностью и штудировать модные журналы. И самый главный вопрос… Прости, конечно, за грубость, но у тебя встанет?

– Пошляк.

– Реалист. По твоим ушам вижу, что нет.

– А мне уже хочется оторвать твои слишком длинные уши!

– Оторвешь – кто тебе тогда расскажет, насколько ты неправ?

– Так не язык!

– А я вопроса не услышу! – Мстительно сказал эльф.

Парни рассмеялись.

– Слушай… – Митч подергал свои спутанные волосы, пытаясь придать им подобие прически. Воронье гнездо рассыпалось по плечам. – Там что, действительно, надо… ну, это?

– Помнишь, чем занимается «Пастушка»? Юноши и девушки. На любой вкус. Доступные. Умеющие развлечь не только задушевным разговором.

– Вот ведь… А мне этот парень показался таким нормальным! Не дураком!

– Это столичное заведение, Митч. В нем дураков и дур не держат. Они образованы, умны, знают, как вызвать собеседника на откровенный разговор, вытянуть самые печальные воспоминания… Или самые замечательные. Уговорить купить дорогое вино или заказать дорогую еду. Они создают у гостя ощущение, что он важен, как личность, со всеми своими мелочами и проблемами. Среди них есть такие служащие, время которых бронируют заранее.

– А откуда ты все это знаешь? – Прищурился Митч. – Неужели раньше был частым клиентом?

– Дурень. Кроме алхимии и артефакторики, я читаю и другие книги. Тут, как раз, незадолго до нашего похода, мне попалась в руки увлекательная книжка по психологии рас. Вот там я и прочитал про «Пастушку Грету». Знаешь, кто в этом заведении – самые частые гости?

– Ежу понятно. Тролли и русалы.

– Вот и нет. Эльфы и люди. Объясню, почему. В людских и эльфийских семьях нет такого обмена энергиями, по-простому, душевного тепла, как среди Детей Кланов и тех же самых троллей. Вот смотри, в Кланах строго запрещены все отношения до замужества среди женщин. Но выбранные ими в мужья парни все равно терпеливо ждут, когда будет заключен освященный Богами союз.

– Да перестань! Какой мужик будет терпеть буйство гормонов!

– Никакой. Поэтому я и говорил о наиболее частых гостях.

– Ладно. – Пальцы Митча снова потянулись к голове. – Думаю, с такой работой я не справлюсь. Но парень, и правда, был нормальный!

– Видишь, он сумел понравиться даже тебе! – Улыбнулся эльф.

– Заткнись. – Митч встал. – У тебя съесть нечего?

– Не-а. Наша благодетельница, увидев тот непотребный вид, в котором мы явились, послала нас далеко по определенному маршруту. Но у меня есть монеты. Так что иди, прими душ и переоденься. Мы пойдем в трактир напротив ворот и поужинаем.

– А с этим что будешь делать? – Митч кивнул на чужую рубаху.

– Придется постирать и вернуть. Тем более, у него остались мои штаны. Интересно, он их не выкинул?

Еще раз извинившись перед старым магом-вахтером за ночное поведение, парни вышли из проходной и отправились через площадь в трактир.

– Кальмаров и пива прихватите! – Крикнул им вслед Боло.

– Обязательно! – Ответил Митч и осенил себя Божьим знаком. – Легко отделались!

Парень был причесан, выбрит, и являл собой образец скромного и тихого молодого человека. Эльф снова обвязал платком голову, пониже опустив его на лоб.

По вечернему времени в заведении было шумно и людно. Даже все столики на открытой веранде с видом на крыши Академии были заняты.

– Непруха, – прошипел Митч, – придется искать место внутри.

Протискиваясь через отставленные стулья, они подошли к стойке.

– Дисс, здорово! – Митч первым протянул руку городскому троллю. – Как сам? Малыш в порядке? Жена оправилась после родов?

– Привет, Митчел, Райнэл! – Трактирщик пожал руки обоим парням. Студентов, да и вообще, всех работающих в этом учебном заведении, он уважал и с удовольствием обслуживал. А те, в свою очередь, старались именно тут отмечать все свои немудрящие праздники. – Сегодня до беса народу. Хотя, после грозы всегда так. Воздух чистый, и сидеть дома, слушая брюзжание второй половины никому не хочется. С женой, спасибо за эликсир, все в порядке. Малыш уже растет!

– Старшая готовит? – Кивнул Митч в сторону кухонной занавески.

– Ну да. Сейчас весь дом на ней держится. А после школы средняя помогает.

– Хорошие, толковые у тебя дочки. – Похвалил Митч. – Хозяйственные.

– Женись. – Дисс посмотрел своими бледно-серыми глазами на лаборанта.

– Спасибо. – Кивнул парень. – Однако, с капиталом беда. Периодически прогуливаю накопленное.

– Да… Наслышан. Как не испугались в такую ночь идти по улице?

– Пьяному море по колено. – Вступил в разговор Райнэл. – Ну а нам было всего лишь по щиколотку. Так что дошли. И только что встали. Кушать хочется со вчерашнего дня.

– Мася! – Крикнул тролль в сторону кухни. – Алхимики пришли. Сделай им, как всегда! Выпить не желаете?

Парни зримо позеленели, а трактирщик расхохотался.

– Кстати, – Дисс продолжал болтать с парнями, разливая пиво по кружкам, которое разносила работающая у него девушка, – не слышали, этой ночью горгисы напали на эльфов Вековечного Леса.

– Да ты что? – Эльф облокотился на стойку, скроив заинтересованное лицо. – Насмерть?

– Ё-мое… – тихо сказал Митч. – Нам повезло…

– Да, говорят, отдыхали они в «Пастушке», что на Лесной улице. Потом устроили там переполох: вроде, какого-то мужика по башке ударили, а затем побежали на улицу. Там и попались горгисам… – Тролль схватил за хвостик вяленую рыбку, лежащую кучкой на стойке в большом салатнике для тех, кто прямо здесь пил пиво.

– И что было дальше? – Вежливо поинтересовался Райнэл. – Разорвали?

– Отпустили. Говорят, плита у стелы, где они обычно делали алтарь, разбита в хлам!

– Значит, среди них был хороший маг. – Задумчиво сказал Митч.

– Моя тетя Роза, у нее кофейня в угловом доме на площади, проснулась посреди ночи от ужасного грохота. Сначала подумала, что рухнула крыша. А потом, сообразив, что еще жива, выглянула в окно. Так она видела, как горгисов гоняли молнии! И эльфов видела, рядком лежащих у камня. Штук пять их там было. А еще видела этого мага.

– Так это был не эльф? – Изумился Райнэл.

– Нет! – Торжествующе сказал трактирщик. – Маленький такой, наверное, как ты, только с длинными темными волосами. А вокруг тела – сияние! Его слушались молнии! А горгисы поднялись на крыло и исчезли.

– Да ну, – сказал Митчел, – ерунда какая! Даже магистры не могут предугадать направление и время разряда такой мощности. Тем более, электромагнитные возмущения и нестабильность магического поля… Кто с таким справится?

– Ты мне не веришь? – Обиженно задрал горбатый нос трактирщик.

– Тебе, – торжественно сказал Митч, – верю! Но твоя тетя Роза… Кажется, ты недавно говорил, что она хотела пойти в магклинику менять хрусталики сразу в обоих глазах?

– Э! – Рассмеялся тролль. – С хрусталиками или без, но моя тетя Роза за то, где какой непорядок, сердцем видит!

– Здоровья ей, Дисс! – От всей души пожелал Райнэл.

– Обязательно передам. Куда прешь, наглая морда? – Поинтересовался он у шатающейся фигуры в капюшоне, пытающейся примоститься на барную табуретку, но все время промахивающуюся мимо.

– Мальчики, ваши ребрышки и овощи. – Улыбнулась дочка трактирщика, выныривая из-за занавески с двумя большими тарелками.

– Спасибо, милая! – Улыбнулся ей Митч.

Девушка метнула на него смущенный взгляд и, покраснев, снова ушла на кухню.

– Как созреешь, только скажи. – Хмыкнул тролль.

– Ага. – Митч повернулся к залу. – Сегодня у тебя совершенно негде яблоку упасть.

– Точно. – Флегматично отозвался трактирщик. – Падают только идиоты.

Он посмотрел на фигуру, пытающуюся снова подняться с пола.

– Ешьте здесь. Только сдвиньтесь в угол.

Парни вместе с тарелками пристроились на самом дальнем краю стойки, с удовольствием поедая горячую пищу.

– Надо попросить, чтобы Маська завернула пару фирменных рогаликов. – Взмахнул вилкой Митч.

– Не пару, штук шесть. Думаю, наша утренняя корзина уплыла в прошлое так же, как пиво вот в этого крепкого гнома. – Ответил Райнэл.

– А-а… Это ведь бездонный Раст… Наверняка, со смены. Теперь, пока литров пять не выдует, от стойки не отойдет. Раст, здорово!

– Ха, Митч! – Широкий и пузатый гном отсалютовал парням кружкой. – Оголодали, студенты? Пива хотите?

– Нет! – Одновременно сказали парни.

– А они только под утро домой приползли. – Наябедничал Дисс, снова мусоля рыбий хвостик.

– Не умеет пить нынешняя молодежь! – Хряпнул кружкой о стойку гном. – Налакались розовой водички и на ногах стоять не могут… Вот помнится, годов этак пятьдесят назад… Бесы, что тут за таракан под ногами ползает?

Мощная длань опустилась вниз и, крепко зажав кулаком ворот одежды копошащегося на полу мужчины, вздернула его вверх. Капюшон слетел, явив всем желающим совершенно пьяный эльфийский образ.

– Опа-чки! – Не опуская руки, гном водрузил эльфа на табурет, прислонив спиной к стойке. – Неужели сын дивного народа снизошел своим величием к обычной городской забегаловке?

– Э, ты как назвал мой трактир, придурок?

– Чего выступаешь? Забегаловка и есть. Зашел, пожрал, выпил и – счастлив! Во!

– А-а, ну ладно. – Тролль успокоился. – Тебе налить?

– Повтори темного. Парни, будете?

– Нет!!!

– Ну да, только продукт на вас, немощных, переводить! Эй… – Выдувший вторую кружку гном решил обратить свое внимание на сидящего в прострации эльфа. – Пить будешь?

Ресницы на бледном лице дрогнули.

– Буду. – Голос эльфа был глухим и безжизненным.

– Ему маленькую. Запишешь на мой счет. – Сказал Раст хозяину, подвигая кучерявившуюся пеной кружку эльфу. – Пей, болезный.

Эльф взял двумя руками пол-литровую бадью крепкого пива и выдул его, словно воду.

– Эй, – не ожидавший такого гном с тревогой посмотрел на сидящего с закрытыми глазами эльфа, – умер у тебя кто?

– Я умер. – Сказал тот и рыгнул.

– Если соберешься блевать, чеши в сортир. – Предупредил Дисс.

– Да погоди, видишь, у парня горе? Чего случилось-то? – Поинтересовался Раст, отпив всего половину третьей кружки.

– Горе. У меня больше нет работы.

– За что тебя так эти жулики и проходимцы? – Почувствовав пикантную сплетню, которую можно распустить затем по всей округе, трактирщик нагнулся к покачивающейся на табурете фигуре.

– Не проходимцы. Мой господин. Сегодня ночью я не смог поймать того, кто заставил его плакать.

– Митч… – Райнэл повернулся к стойке боком и дернул приятеля за рукав. – Пошли отсюда!

– Да погоди, сейчас Мася коржики в пакет завернет!

– Идем, Митч… Или скоро придется бежать…

– Ты чего, Райнэл? Этого пьяного типа испугался? Да я его одной левой!

– Дурень, он не пьян. Депрессия у него. Горе. Не дай Боги, если схватится за нож…

– И тебя из-за этой ерунды уволили? Подумаешь, поплакал… – Продолжал разговор довольный своей жизнью гном. – В мою смену как-то клеть в шахту упала. Хорошо, без рабочих. Ох, и вломили мне по первое число! На всю жизнь вызубрил правила техники безопасности!

– Я не выполнил волю моего господина. Теперь я – труп.

– Вы все такие перфекционисты? – Хлопнул глазами Митч.

– Почти… Идем!

– Да подожди ты! Интересно ведь! – Крикнул сквозь шум голосов Митч. Но так получилось, что в этот момент звуки словно притухли и его слова услышали многие. В том числе и сидящий на табурете эльф. Тело, еще миг назад бывшее аморфным, вдруг выпрямилось и напряглось, а распахнувшиеся глаза вспыхнули яростной зеленью.

– Ты! – Вытянул он указательный палец к концу стойки. – Все случилось из-за тебя!

Эльф взвился с места, словно пружина, одновременно доставая метательный нож.

– Ложись! – Ударил Митча по голове Райнэл и, высоко подпрыгнув, уцепился руками за потолочную балку, подтянув к ней ноги.

Зал выдохнул, а служанка завизжала, уронив поднос. Нож эльфа просвистел всего лишь в нескольких сантиметрах от плеча Райнэла и вонзился в стену над головой одного из гостей. Перескочив через лежащего на полу в обнимку с пакетом Митча, эльф одним махом влез на стол. Но Райнэл, оттолкнувшись от балки, уже летел через весь зал к выходу. Приземлившись на пол, он рыбкой въехал под стол, в крышку которого ударил второй кинжал, разрубив по дороге крыло гуся, только что поданное официанткой. Скользнув ужом между ногами застывших завсегдатаев, парень рванулся к ближайшему окну, поскольку дверь точно была под прицелом воскресшего эльфа, ломившегося за ним по чьим-то ногам, столам и стульям. Еще один прыжок… рука схватила со стола пустую кружку. Выглянув из-за пытающейся упасть под стол спины, метким броском Райнэл отправил тяжелую тару эльфу в лоб. Потерев рассеченную бровь, тот взревел и достал из ножен длинный и изогнутый клинок. Но Райнэл, выбив ногой окно, уже ловкой белкой прыгал по крышам тесно составленных домов, а потом и вовсе скрылся в закатной серости крыш.

Эльф, тяжело дыша, остановился на пороге, суровым взором оглядывая окрестности и не обращая ни малейшего внимания на происходящую за спиной возню. Но разъяренный трактирщик, взяв с кухни чугунную сковороду и перепрыгнув через царящий под ногами бардак, подбежал к эльфу и от всей души врезал ему предметом домашнего обихода по затылку. Эльф, словно сноп, свалился к его ногам.

– С-сука белокосая! – Плюнул на него тролль. – Такой вечер испортил!

Порывшись в карманах поверженного нарушителя покоя, он нашел кошель. Развязав и отсчитав столько монет, во сколько оценил ущерб, причиненный заведению и собственной психике, засунул его обратно и позвал своего брата, разделывающего мясо на заднем дворе. Вдвоем подняв стукнутого на всю голову красавца, они отнесли его к стенке ближайшего дома и аккуратно под нее положили. Публика, ахая и охая, выбиралась из-под столов, а крепкий мясник с окровавленным топором в руке занял пост у двери.

Хоть все дружно возмущались, однако, расходиться никто не хотел. Вот только Митчел, нежно прижимая коржики, тихо скребся вдоль стеночки на выход. Когда он достиг двери и, облегченно вздохнув, собрался выйти, на его плечо легла рука Дисса.

– А теперь расскажи мне, голубчик, отчего этот здоровый придурок, словно бешеный лис, погнался за твоим хилым другом?

– Честное слово, не знаю! – Растерянно посмотрел на трактирщика Митч.

– Что вы вчера такого натворили? А? – Белесые глазки тролля заглянули в почти черные Митча.

– Да не знаю я! Нажрался, как свинья у овечек… Ничего не помню!

– Ладно… – Взгляд тролля неожиданно подобрел. – Иди пока… зятек! Так и быть, приму нищеброда в семью. Уж очень ты моей Маське нравишься! Как насчет свадьбы во время предзимнего опада?

Второй тролль, стоящий на посту у двери, хмыкнул и постучал по ладони обухом топора. Зубы Митча неожиданно клацнули.

– Да вы приходите… – Журчал ему в ухо хозяин. – Я на друга твоего зла не держу. Мелкий он, дохлый. Хоть неприятностей от него… Ну ничего… – Хватка на плече ослабла. – Женишься, остепенишься, перестанешь с такими общаться… Глядишь, все наладится.

Митч, мокрый, словно после душа, вылетел из трактира и изо всех сил понесся к воротам Академии. Вслед ему летел очень обидный хохот.