Читать книгу Песнь ветра - Екатерина Бердичева - Страница 23

Светила давно перевалили зенит, когда парни, наконец, вышли за ворота. Вечный привратник Боло, тщательно осмотрев отмеченные секретаршей увольнительные, недоверчиво прищурился:

– Неужели вас, после всего того, что вы тут вытворяли, отпускают на улицы города? Интересно, в каком виде ждать вас ночью?

– Так ты же никому ничего не сказал! – Показал белые зубы Митч. – Никто ни о чем и не догадывается! Да не переживай, мы обязательно вернемся! – Сказал он, открывая двери на волю.

– Пропуск помечен десятым послеполуденным оборотом! Митч! Не втягивай пацана в неприятности!

– Интересно, кто кого втягивает? – Парень подмигнул эльфу. – Как думаешь, уложимся?

– Ну если разделить адреса заказчиц пополам, а потом ты пойдешь к невесте, а я – к Саймону, то, думаю, да.

– Может, напоследок, шиканем на извозчике? Чтобы время не тратить? Тогда успеем зайти в какую-нибудь приличную пивнушку. Просто по пиву и все! – Замотал Митч головой, увидев изломленную вопросом бровь друга.

– Ну если только по пиву…

– Да-а! – Улыбка Митча стала солнечной. – С кальмарчиками. Знаешь, на перекрестке Лиственной и Оружейников вполне приличное заведение!

– С троллем?

– Ну куда ж от них денешься? Но без дочери.

– Тогда зайдем.

– Вот это – мужской разговор! Эй, дядя, стой! Куда? В дворцовый район. Садись, Райнэл! Домчимся с ветерком! – Митч плюхнулся на закачавшееся сидение, за ним – Райнэл. Старая лошадка тронулась неспешной рысью.

– Ну и где обещанный тобой ветер? – Поинтересовался эльф. – Нас перегнала бабочка.

– Дед! Где ветер? – Обернулся к таксисту Митч.

– В твоих штанах, студент. А у меня – лицензированная, прошедшая техосмотр и допущенная к перевозкам транспортная единица. Видишь на знаках разрешенную скорость?

Эльф, обняв пакеты, захохотал.

– Может, ножками? Скорость пешеходов не лимитируется, а техосмотр мы проходим регулярно.

– Да что ж ты такой прыткий? – Дед обернулся и посмотрел на мелкую фигуру в кофте с надетым на голову капюшоном. – Эльф, небось? Вот торопыги! Сейчас завернем за угол, где улочка шире. Вот там и поедем шибче. А тут – исторический центр! Понимать надо!

Через пол-оборота парни вылезли у дома первой заказчицы. Пока эльф расплачивался с законопослушным кучером, Митч уже улыбался милой девушке с ямочками на щечках.

– Один крем, один лосьон, одна маска для волос. Райнэл! У тебя маски?

– Ага! – Парень подошел ближе и, опустив сумку, в ней порылся. – Вот.

Девушка улыбнулась и попыталась заглянуть во тьму глубокого капюшона.

– Ой, мальчики! Спасибочки! – Ее густые каштановые кудри весело трепал прохладный ветер с гор. Маленькие проворные пальчики с неброским маникюром ловко отсчитывали монеты. – Следующий заказ – где-то через три декады. Будете в наших краях, загляните, я составлю список!

– Прости, Полинка… – Митч виновато улыбнулся. – Ищи себе другого поставщика. Мы больше не работаем.

– Ну… Да как же так, Митч? Это ты не шутишь?! Серьезно? Но…

– Серьезней некуда. Мы переводимся в другую Академию. Но ты не переживай. Наши обязательно тебя найдут.

– А зачем тебе крем от морщин, милая девушка? – Спросил стоящий у дороги Райнэл. – Твоя кожа и так светится здоровьем и молодостью!

– Это не мне. – Улыбнулась та. – Это для старшей горничной. Ну ладно… Все-таки, очень жаль.

Девушка помахала ладошкой и скрылась в доме.

– Чего-то я не понял… – Почесал высунутое из-под черной повязки ухо эльф. – Причем тут горничная?

– Девочки перепродают наши изделия тем, кто живет там. – Митч кивнул на крыши спрятанного за разлапистыми хвойниками дворца. – Они получают свой процент с продаж и определенные привилегии. Старым грымзам со студентами общаться недосуг. Вниз они спускаются редко. Но правители хотят видеть вокруг себя только молодые сияющие лица. Вот и приходится переплачивать. Чтобы соответствовать.

– Как все печально.

– Брось, каждому – свое. Пойдем. Следующий адресат нам заказывал порошочки для систематических ночных упражнений и маску для роста волос.

– Престарелый ловелас?

– Не знаю. Тут все скупают вот такие миленькие Поленьки и Дариньки. Не грусти! – Митч треснул эльфа по спине. – Скоро распродадим крема и разойдемся. Я понесу духи невесте, а ты… «овечке». Где встретимся?

– Тебе ехать ближе. Значит, освободишься быстрее. Подходи к «Пастушке». Помнится, там рядом какое-то уличное кафе…

– Ага. Смотри, не задерживайся! – Черноволосый маг подмигнул другу.

– Не смешно.

Перешучиваясь с молодыми и довольными жизнью девушками, парни распродали свои крема и лосьоны, забросили порошки в аптеку и вышибли слезу известием об отъезде у толстого, разленившегося на студенческих работах, ее хозяина. Последний крем для удаления волосяного покрова купила яркая и полная женщина с черными усиками над верхней губой. Улыбнувшись парням, она отсчитала деньги и подарила им пару сладких, красных яблок.

Хрустя сочной мякотью, они остановились на обочине шумной широкой улицы.

– До встречи у «Пастушки»? – Спросил Митч.

– Самое главное, не в ней. – Хмыкнул Райнэл, перебрасывая огрызок через чей-то забор. – Увидимся!

И, кивнув, парни направились в разные стороны.

Вечерело. Голубое светило уже нырнуло за горизонт, а желтое украсило снежные пики оранжевыми отблесками близкого заката. Благонамеренные отцы семейств возвращались с работы домой к любимым женушкам, кричащим детям и наваристым борщам. Юнцы гуляли по улицам, засматриваясь на недоступных пока красивых девушек и женщин. Дедули на лавочках, вспоминая молодость, занимались тем же, чем и подрастающее поколение. Остальные, не относящиеся к этим категориям мужчины шли либо в трактиры и пивнушки, либо, предвкушая удовольствие несколько иного рода, в круглосуточные заведения «Пастушки Греты». Через скромную дверцу бокового подъезда, прикрыв лица платками, сюда же спешили одинокие состоятельные женщины, не выносившие тоскливых вечеров в обществе кошек и книжек. Ведь дамы так нуждаются в том, чтобы их выслушали и утешили… Хоть кто-нибудь. Но лучше, если этим кем-то окажется красивый молодой парень, ласково заглядывающий через усталые глаза в самое сердце.

Эльф, открывая дверь, усмехнулся. Они с Митчем были тут совсем недавно. Но сколько событий уже произошло в их жизни! Теперь просто не верится, что минуло всего лишь несколько дней.

Из двух охранников, сидящих при входе, один был Райнэлу знаком, и эльф кивнул ему головой.

– Добрый вечер! Роз и Саймон в зале?

– Тебе сразу обоих? – Ухмыльнулся здоровенный мужик. – Не маловат ли ты, парень, для нашего заведения?

– Я тут был, когда эльфы устроили заварушку. Ну, это не важно. – Райнэл, нащупав в кармане завязки кошелька, распустил их и, вытащив монету, протянул ее вышибале. – Так я пройду?

Тот молча уступил ему дорогу.

Поднявшись по лестнице в интимный сумрак зала, парень оглянулся. К нему тотчас подошла одна из кучерявых девушек.

– Привет, мальчик! – Улыбнулась она и протянула пальцы к его капюшону. – Знаешь, а ведь в доме не принято прятать лицо.

Эльф, улыбнувшись, позволил стащить ей свой капюшон и с удовлетворением заметил, как дернулись ее брови.

– Не нравлюсь, милая? Не бойся. Сегодня я – не твой клиент. Скажи… – Он поправил на седых волосах черную повязку. – Роз или Саймон сегодня работают?

Девушка, стараясь не смотреть на уродливые шрамы, кивнула.

– Только у Саймона все расписано. А Роз занимается важным клиентом в апартаментах.

– Будь добра… Передай Саймону, что пришел Райнэл. А я, чтобы не пугать гостей, посижу у стойки.

Девушка убежала в темноту, а эльф сел с самого края на табурет, снова нацепив на нос капюшон.

– Милый, – позвал его голос розоволосого существа без определенных признаков пола, прохаживающегося вдоль всевозможных разноцветных бутылок, – чем тебя угостить?

– Столовым белым или розовым.

– Может, коктейльчик? – Существо положило на стойку длинную ладонь с красными ногтями.

– Лапа моя, ты не слышал? – Эльфу показалось, что он все-таки правильно определился с гендерной принадлежностью. – Столовое розовое. И нет, девушки мне не нужны. Я жду Саймона.

– О-о-о…

Свободные девушки, словно волна, отхлынули обратно на табуреточки, и только бармен, поставив рядом с Райнэлом бокал, поинтересовался:

– Пусик, так Саймон, если ты не записан, освободится не скоро. Его вечера распланированы чуть ли не на две декады вперед.

– Мне он надолго и не нужен. – Пожал плечами эльф. И, подумав, снял капюшон, взглянув на побелевшего сквозь пудру бармена большими зелеными глазами. – Понимаешь, о чем я?

– Нет. – Розовый красавчик в блестящей рубашке и юбочке со стразиками попятился. – Но… приятного вечера!

– Ага!

В зале играла негромкая музыка все того же, видимо, уже родившего, дуэта из пианиста и гитариста. Певца-гнома не было. Красивые девушки то и дело вытаскивали мужчин танцевать и перехватить в баре бокал-другой дорогущего коллекционного вина. Мужчины, скользящие потными похотливыми ладонями по всем доступным частям тела полунагих красоток, молча отсчитывали деньги. Кто-то смеялся. За ближайшим столиком довольный тролль целовал двух девиц, видимо, не зная, какую из них выбрать для утех в уже заказанном им номере.

Эльф, отвернувшись, потихоньку потягивал вино, гадая, освободился ли Митч, как вдруг на его плечо осторожно легла рука, и знакомый голос прошептал почти на ухо:

– Привет, малыш. Долго ждал?

Почему-то от этого голоса по телу Райнэла поползли мурашки. Но вот на барный табурет рядом с ним опустился улыбающийся Саймон.

Справившись с мгновенным волнением, эльф повернулся и улыбнулся красивому хосту.

– Здравствуй, Саймон! Прости, что приходится отвлекать тебя от работы…

– Ничего. Клиентку пока заняли. Так что мое время – в твоем распоряжении.

Синие глаза светились искренней радостью. А улыбка не сходила с лица.

– Что-то случилось? – Спросил он. – Тебе нужна помощь?

– Нет… – Эльф почему-то никак не мог оторваться от этих бездонных глаз. – Все в порядке. Просто… зашел поблагодарить. И еще… в пакете твоя рубашка. Ты оставил ее у меня. Я постирал и выгладил.

Хост рассмеялся.

– А я твои штаны и майку… Прости, но выкинул. Знаешь, тем количеством химии, которым была пропитана одежда, подавился даже утилизатор!

– Туда им и дорога. Знаешь… – Райнэл почему-то покраснел. – Только пойми правильно… Мне захотелось как-то тебя отблагодарить… И я сделал духи. – Эльф вытащил из внутреннего кармана маленький флакон. – Когда ты останешься один, и, конечно, не здесь, откроешь. Я буду счастлив, если они тебе понравятся. Вот.

Парень протянул простенький пузырек Саймону. Тот осторожно принял дар, слегка коснувшись пальцами руки Райнэла.

– Эльфийская магия… – Саймону не нужно было смотреть, чтобы почувствовать волшебство природы, заключенной во флаконе. – Спасибо, Райнэл. – Потемневшие глаза в упор смотрели на смутившегося алхимика. – Такие духи дорогого стоят. Но почему?

Эльф опустил голову.

– Мы с Митчем уезжаем. И я зашел попрощаться.

– Вот как? – Радостные нотки исчезли из ставшего ровным голоса. – Насовсем? Вдвоем? Далеко?

– Да. Далеко, Саймон. На другой континент. – Райнэл справился с волнением и поднял глаза. – Меня зачислили в Академию города Семи Светил. А Митч выпросил у господина Эрайена перевод. Так что теперь мы будем учиться и работать там.

– Какая прелесть! – Вдруг искренне рассмеялся Саймон. – Старик Эрайен избавился от неудобной политической фигуры, подбросив ее доверчивому Рейвену Анху. Но, будем надеяться, что Король разыграет эту пьесу в своих интересах…

Увидев изумленные глаза Райнэла, он махнул рукой.

– Не обращай внимания. Ты ведь не читаешь газет? Нет? И не надо. Политика – грязная вещь.

Эльф медленно поднялся, надевая на голову капюшон.

– Спасибо, Саймон. Не стоит думать, что я не понимаю твоих слов. Господину Эрайену я, действительно, неудобен. Рано или поздно меня все равно бы нашли. Ведь они не хотят оставить в покое даже калеку. Меня удивило, откуда все это знаешь ты… Хотя, неважно. Прощай.

– Стой! – Саймон схватил эльфа за руку. – Прости, Райнэл! Прости! Я – идиот. Не уходи!

Эльф снова опустился на табурет, выдернув руку и убрав ее в карман.

– Что за игру ты ведешь, хост? – Устало поинтересовался парень. – Скажи, зачем я тебе понадобился?

Саймон щелкнул пальцами, и розовое существо материализовалось рядом с ними.

– Двойной с лаймом. – Попросил он.

Бармен быстро составил смесь, бросив в бокал кубик льда.

Парень взял бокал и залпом выпил, брякнув нерастаявшим льдом в пустом бокале.

– Повтори. – Приказал он бармену. Тот налил второй бокал, который Саймон покрутил в длинных пальцах.

– Понимаешь, когда вы с Митчем здесь были… Меня заинтересовала реакция эльфийской делегации на твое выступление. До этого я не обращал на тебя внимания и даже потом не сразу понял, что ты – эльф. У тебя смазанная аура. Это значит, что ты прячешься. И еще – твое лицо и руки. Как только ты услышал голос главы этой делегации, сразу сбежал. Прости мое любопытство, но после наших приключений я навел справки. Поэтому знаю, что некоего молодого эльфа ищут по всему континенту. Судя по реакции посла, ты своим собратьям очень нужен, но по какой-то причине, честное слово, я о ней не знаю, возвращаться в Лес не хочешь. Однако, эльфы продолжают свои поиски. И Ректор Эрайен прекрасно отдает себе отчет, что подобную бомбу у себя держать слишком хлопотно. Вот он и устроил тебя туда, куда воображение твоих бывших друзей точно не дотянется. Прости еще раз.

– Ничего. Это не смертельно. Я, пожалуй, пойду. Меня ждет Митч. – Эльф снова поднялся. Когда же тени прошлого смогут раствориться в ярких лучах будущего и перестанут тянуть к нему холодные прозрачные ладони? Одно радует – Митчел не любопытен. Но настроение из хорошего превратилось в никакое, а на плечи навалилась усталость.

– Подожди… – Саймон допил бокал, встал и, покачнувшись, снова ухватился за руку Райнэла. – Ты сможешь когда-нибудь простить мое дурацкое любопытство?

Синие глаза пытливо смотрели в зеленые.

– Не все ли тебе равно? Мы ведь больше не увидимся.

– Э, не скажи! Судьба… – Было видно, что красавец-хост пьян. – Судьба – дама прихотливая… Мы загадываем, а она вяжет свои петли и узлы. – Синий взгляд метнул в пространство молнию. – Никогда не знаешь, что она подкинет тебе на следующем перекрестке!

Вторая ладонь легла Райнэлу на плечо.

– Могу я у тебя попросить на прощание одну вещь? – Глаза Саймона были совсем близко. – Обещай!

От его горячего и частого дыхания пахло крепким алкоголем. Эльф немного отстранился. Ему почему-то стало страшно.

– Не бойся. – Саймон, даже в таком состоянии, все замечал. – Душенька, – позвал он бармена, – повтори!

– Может, хватит? – Розовые патлы пролезли между стоящими друг напротив друга парнями. – Ты не сможешь работать!

– Я?! Не смогу?!

– Не заводись. Роз обидится. Да и зачем тебе, такому красавчику, – бармен повернул лицо к Райнэлу, оглядывая его шрамы, – такой урод?

Рука Саймона слетела с плеча эльфа, впиваясь в горло розового бармена.

– Ты по сравнению с ним… – Рука сжала пальцы, а бармен издал задушенный хрип. – Жалкое ничтожество.

Пальцы отпустили горло и пригладили смятый ворот отражающей рассеянные в пространстве лучи рубашки.

– Дурак! – Обиделся розовый.

– На дураков не обижаются, Лючик. – Саймон облокотился о стойку. – Плесни еще.

Эльф, тем временем, сделал шаг к выходу, тихо радуясь, что Саймон отвлекся на выпивку и бармена. Но сильная рука прихватила его за кофту.

– Ты не выполнил мою просьбу! – Спокойно сказал хост и допил бокал.

Розовый Лючик зверски посмотрел на Райнэла и умоляющим жестом поднял к груди ладони.

– Я слушаю тебя.

– Я помню, как ты пел. Сейчас я тоже хочу услышать твой голос. Ведь это не сложно – спеть на прощание?

– Только одну песню.

– Да. Идем. – Саймон встал, взял парня за руку и целенаправленно пошел к сцене.

Музыканты, взглянув на его холодное и решительное лицо, понятливо поднялись и исчезли.

– Вот. – Хост подтолкнул парня. – Иди.

Эльф вздохнул и прыгнул на сцену, садясь за клавиши, а Саймон пристроился на краю, отталкивая шепчущую ему в ухо овечку.

– Я спою. – Сказал Райнэл. – При одном условии. После песни ты идешь работать. Согласен?

– Да. – Улыбка Саймона снова стала милой и приятной.

«Пожалуй, с лиловым я угадал…» – подумал эльф и объявил притихшему залу:

– «Моя боль»

Мой приют опустел,

И теперь в нем живут только совы.

Бесконечная мгла

Распростерла над лесом крыла.

Боли я не хотел,

Только руки натерли оковы,

И кусками стекла

Под ногами дорога легла.

Я иду между скал,

Глядя в бездну, влезая на кручи.

Кровью каждый мой шаг

Отмечает прозренья ступень.

Я безумно устал…

Мир, прости, без меня будет лучше

Тьмою сыгранный такт,

Завершающий прожитый день.

Горным эхом звенят

Отраженья забытых эмоций.

Я смотрю в зеркала:

В них сияют одни миражи.

Ветер! Прочь от меня!

Здесь остаться навеки придется:

Путь закрыла скала

Чужеродных желаний и лжи.

Проиграв окончание, эльф встал и, спрыгнув со сцены, быстрым шагом покинул оглядывающийся на него зал.

Выйдя под освещенное звездами ночное небо, Райнэл вытер выступивший на лбу пот и вдохнул прохладный ночной воздух.

– Вот зачем я сюда поперся? – Вопросил он фонарный столб, встретившийся на его пути. – Мне и своих тараканов хватает. Для чужих есть дезинсекторы и психиатры.

На другой стороне улицы ярко светились окна кафе. Где-то там сидит его друг Митч. Веселый, смешливый, не лезущий в чужие тайны…

– Райнэл! – Темная фигура поднялась из-за столика. – Я здесь!

Эльф быстро перебежал дорогу и с недоумением уставился на свежую кровавую царапину, пересекающую лицо друга.

– Это чего?

– Сестра невесты – такая милашка… – Смущенно сказал Митч, поворачиваясь к приятелю другой щекой. – Ну, мы в пивнушку идем?

– Похоже, чужие тараканы – мой пожизненный крест! – Вздохнул эльф, засовывая в карманы руки. – А в этом заведении у хозяина, его брата, свата и далее по списку, сестер и дочерей точно нет?

В начале двенадцатого оборота громко разговаривающие и распространяющие на всю округу запах рыбы и пива эльф и маг ввалились в проходную Alma Mater. Вахтер Боло оторвал от книжки усталый взгляд.

– У вас, молодые дарования, совесть есть?

– Ага! – Радостно объявил Митч, плюхая на стол старика бидон с пивом и пакет с креветками. – Такая чудная ночь!

Парни, помахав вахтеру и покачиваясь из стороны в сторону, двинулись на территорию Академии.

– Эй, эльф, – окликнул Райнэла Боло, – тебе тут просили передать…

– Чёй-то? – Обе головы повернулись одновременно.

– Не знаю. – Старый маг положил на стол обернутую бумагой небольшую коробку. – Забирай.

Эльф, отклеившись от подпирающего его плеча Митча, вернулся и взял посылку. Покрутив пакет в руках, поинтересовался: