Читать книгу Space Opera Großband September 2018: 1226 Seiten SF Sammelband - Harvey Patton - Страница 12

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Kurz vor Mittag ging ich in Toms Arbeitszimmer, um als höflicher Mensch den Kleinen zum Essen zu bitten. Der aber winkte kurz ab.

„Ich bin hier so gut wie fertig, Mr. Barkley. Ihr Chef hatte seine Papiere mustergültig in Ordnung und das hat mir meine Arbeit sehr erleichtert.“ Er tippte einige Zahlen in eine Rechenmaschine, die er in seiner Aktentasche mitgebracht hatte, drückte die Additionstaste und nickte dann zufrieden.

„So, da haben wir schon das Resultat. Sie bekommen einen Freibetrag von zwanzigtausend Solar zugebilligt, der sieh aus rückständigen Löhnen und einigen anderen Komponenten zusammensetzt. Danach verbleibt als tatsächliche Höhe der Erbschaft ein Betrag von aufgerundet dreihundertzwanzigtausend Solar, auf den wir die fünfzehn Prozent der Steuer ansetzen müssen. Deren Höhe beträgt demnach achtundvierzigtausend Solar, die Sie an die Finanzkasse der Administration in Damos Center abzuführen haben.“

Er sah mich triumphierend an, als erwarte er ein Lob für seine rasche Arbeit. Ich aber setzte mich schnell in den nächsten Stuhl, denn meine Kniegelenke waren merklich weich geworden.

„Das kann doch nicht Ihr Ernst sein, Mr. McCormick“, sagte ich entsetzt. „Sie haben doch eben erst alles durchgesehen und kennen unseren letzten Bankauszug. Können Sie mir vielleicht verraten, wo ich so einfach achtundvierzigtausend Solar hernehmen soll? Ich weiß es beim besten Willen nicht, und aufgrund des letztjährigen Geschäftsganges wird sich das voraussichtlich nicht so bald ändern. Hier liegt doch eindeutig ein Härtefall vor, so dass mir die Administration Erleichterungen gewähren muss.“

McCormick kraulte sich hinter dem Ohr.

„Ihr Geschäftsgang ist nicht gerade überwältigend, das stimmt“, gab er zu. „Das ist aber für uns ohne jede Bedeutung, und daraus lässt sich absolut kein Härtefall ableiten. Tatsache ist, dass Sie eine beachtliche Erbschaft gemacht haben und nach dem Gesetz zur Zahlung der entsprechenden Steuer verpflichtet sind. Wie Sie das Geld beschaffen, ist Ihre Sache und nicht die unsere.“

Er grinste hämisch und fuhr fort: „Da gab es vor acht Monaten einen ähnlich gelagerten Fall. Ihr Chef hatte einen defekten Schweber zur Reparatur, und dessen Eigentümer hatte auch nicht rechtzeitig das Geld für deren Bezahlung zur Hand. Das Endresultat war, dass Mr. Erskine den Schweber, wie in einer Klausel seines Auftragsformulars vorgesehen, als sein Eigentum beanspruchte und behielt – ohne danach zu fragen, ob sich daraus eine Härte für den Besitzer ergab. Das war der Fall, und der Besitzer, der den Schweber zu Berufszwecken dringend brauchte, erlitt erhebliche finanzielle Einbußen; den Schweber war er obendrein auch noch los. Dieser Mann war rein zufällig mein Schwager! Ihr Chef hielt sich genau an den Wortlaut seines famosen Formulars – jetzt halte ich mich genau an den Wortlaut unseres Steuergesetzes. Sie haben innerhalb eines Monats achtundvierzigtausend Solar an die Administration abzuführen, davon wäscht Sie kein Regen ab, Mr, Barkley. Sollten Sie dazu allerdings nicht imstande sein, sehen wir uns gezwungen, einen Teil Ihres Besitzes zu beschlagnahmen und zu versteigern, klar?“

„Sie haben es überdeutlich gesagt“, knurrte ich missmutig. „Nun, in einer Halle stehen hundertzwanzig Maschinen, die einen Wert von hundertfünfzigtausend Solar darstellen. Ich hatte ohnehin die Absicht, sie demnächst auf der Auktion anzubieten. Beschlagnahmen Sie sie also in Gottes Namen.“

„Genau das werden wir nicht tun“, fuhr mir McCormick in die Parade. „In solchen Fällen legen wir Wert darauf, gebrauchsfähige Dinge zu bekommen; auf keinen Fall solchen Schrott, wie er in Ihrer Halle steht. Der Vollstreckungsbeamte wird sich deshalb in erster Linie für Ihren Maschinenpark interessieren, das kann ich Ihnen heute schon sagen. Auch Ihr Raumschiff käme dafür in Frage, für achtundvierzig tausend lässt sich das immer noch verkaufen. Und jetzt entschuldigen Sie mich bitte, meine Frau wartet mit dem Essen. Der amtliche schriftliche Bescheid geht Ihnen in den nächsten Tagen zu. Mahlzeit!“