Читать книгу Забытое королевство - - Страница 38

Я очень надеялась, что мы ослышались. Ведь король Галеран д’Альвера не пошёл бы на такой варварский поступок. Но как же мало я о нём знаю? С самого моего появления в этом мире все только и твердили, что король – настоящий монстр. И теперь его поступки, жестокие и безжалостные, полностью соответствовали этому описанию.

Мои спутники тоже были потрясены этой новостью. Патриция, обычно сдержанная и полная кокетства, округлила глаза от ужаса, а Маркус – затрясся от гнева. Его маска беззаботного шута дала трещину, и я увидела, сколь тяжело ему было собраться с мыслями. Но мы не можем раскрыться здесь, перед всеми.

– Да он совсем ненормальный! – воскликнул Маркус, голос его дрожал от ярости, а его кадык дернулся, когда он собирался сказать что-то ещё. – Из всех прекрасных предсвадебных традиций он выбрал именно эту… Сколько столетий её уже не проводили? Десять? Двадцать? Почему именно сейчас? Ну нет уж, мы не подписывались на такое!

Я подошла ближе к нему, сжимая руку, словно пытаясь передать свою поддержку. Взгляд мой был полон сочувствия и решимости, но в то же время я понимала, что это не место для демонстрации эмоций.

– Мы согласились устроить королевской чете незабываемое празднество, веселить гостей и прославлять Его Величество, – тихо сказала я, – а не танцевать на костях и хохотать на кровавом пире. Извините, но даже у нас есть свои принципы и чувства.

Маркус развернулся и быстрым шагом вышел из зала. Патриция молча поспешила за ним, оставив меня одну. Прежде чем она ушла, Кассель тихо подошёл и дотронулся до моей руки.

– Эта весть потрясла всех придворных и вельмож, которые уже прибыли на свадьбу, – произнёс он ровным голосом, – Никто не поддерживает этот замысел короля, но никто и не осмелится выступать против него. Они уверяют себя тем, что ему пришлось принять такое решение; что для этого есть причина. На то он и король.

Злость начала подниматься внутри меня, как буря в пустыне.

– В таком случае, вы не лучше стада баранов, что ведёт за собой пастух, – с горечью произнесла я, – К пропасти или в загон – неважно, вы слепо пойдете за ним, даже если это принесёт вам смерть.

Я понимала, что в этой ситуации мы мало что могли сделать. Но если взбунтуются его приближённые, если люди, с которыми он постоянно контактирует, начнут задавать вопросы… Может, это вразумит его? Хотя я мало на это надеялась. Слова Касселя только подтвердили всю безысходность. Но кто же сможет сдержать безумца, каким является король?

Оставаться здесь больше не имело смысла.

Я вышла за дверь, медленно вдыхая и выдыхая, не позволяя гневу взять надо мной верх. Сейчас это не поможет. Сейчас не время для вспышек эмоций и безрассудных решений. Нам нужно думать. Нам нужно действовать. Нам нужно поторопиться со спасением Лиры.

Я торопливо зашагала по коридору, направляясь в наши покои. Когда я вошла в комнату, первое, что я увидела – это Маркуса. Он метался по ней, как раненый зверь, срываясь на предметах, которые попадались ему под руку. Сначала ваза – он схватил ее, как будто собирался швырнуть об стену, но, промедлив, резко поставил на место. Потом книга, оставленная на полке. Она оказалась не столь ценной для его ярости – с глухим стуком полетела на кровать.

– Ты должен прийти в себя, – Патриция попыталась схватить его за руку, но он отпрянул. – Своими действиями ты делаешь хуже не только нам! Подумай, зачем мы здесь…

Маркус яростно перебил, открывая нараспашку двери шкафа и что-то яростно ища там. Он не сбивал громкости своего голоса. Ему было все равно, привлечем мы внимание или нет.

– О, я-то знаю, зачем здесь я. Ради Лиры. Это всегда была она, и сейчас я сделаю все возможное, чтобы этот монстр до нее не добрался. И начну я, пожалуй, с того…. – громко протянул он, доставая из шкафа сапог на каблуке. Его голос звучал как у безумца. – … с того, что сделаю одолжение всему миру и избавлю его от этого изверга.

Я не поняла, причем здесь обувь, которой он помахал перед нашими лицами. Но Маркус настолько не справлялся со своими эмоциями, что ему пришла какая-то безумная идея. Подождите-ка. Он, что…

– Лишили нас оружия? – он засмеялся, слишком резко, слишком громко. Смех, в котором было больше отчаяния, чем веселья.

Мое сердце сжалось. Мне было очень жаль, что в данный момент я занимаю тело настоящей Розалии и не могу в полной мере поддержать и понять чувства этого человека. Наверняка бы Роза возглавила шествие против короля и отняла его жизнь уже сегодня. Если не раньше.

Я видела, как он сжимает в руке каблук, оторванный от сапога, словно оценивает его как возможное оружие. Он поднял его к свету, провел пальцем по краю, проверяя остроту. Я знала этот взгляд – взгляд человека, который готов сорваться, броситься в пекло, не думая о последствиях. У меня был такой же взгляд, когда я узнала о диагнозе матери?

Я шагнула ближе, осторожно, чтобы не спугнуть. Патриция, наоборот, отступила. Не потому, что боялась. Скорее, потому что знала: её слова уже не имеют веса. Возможно, она даже втайне разделяла его ярость, но понимала, что сейчас он не прислушается.

Маркус и Розалия знали друг друга с детства. Он доверял ей, а значит, должен был послушать и меня.

– И что же? – Я остановилась в шаге от него, скрестив руки на груди. – Ты ворвешься к нему ночью? Или прямо сейчас? Давай, упрощу тебе задачу. Я знаю, где его кабинет и могу провести тебя туда.

Маркус резко повернулся ко мне, его взгляд вспыхнул недоверием. Хорошо. Я завладела его вниманием. Теперь осталось вразумить.

– Давай на минуту оставим в стороне тот факт, что стража не отходит от короля ни на шаг, и добраться до него – задача со звездочкой, – я кивнула на сапог в его руках. – Но даже если ты чудом проскользнешь, твоя подготовка… оставляет желать лучшего. Ну а дальше? Дальше-то что?

Я выдержала паузу, позволяя словам осесть.

Он не ответил. Но я видела, как блеснули его глаза, как напряглись скулы, как на щеках выступил гневный румянец. Он собирался спорить.

Но не успел.

Я резко выхватила каблук из его руки, развернулась и одним точным движением выбросила его в открытое окно. Где-то во дворе что-то звякнуло. Надеюсь, ни в кого не попало. Хотя, если бы жертвой оказался король, я бы не расстроилась.

– Ты спятила?! – Маркус взмахнул руками, потрясенный, как будто я совершила святотатство. – Неужели ты дала ему промыть тебе мозги? Теперь на его стороне? Одного свидания в саду было достаточно, чтобы…

По комнате разнесся четкий звук пощечины.

Тишина.

На его щеке проступил красный след от моей ладони.

– Нет, это ты спятил.

Маркус смотрел на меня, словно видел впервые. Я почувствовала, как Патриция задержала дыхание за моей спиной.

Может, я переборщила.

Но по-другому было нельзя.

– Возьми себя в руки, – я смотрела ему прямо в глаза. – Подумай о последствиях. Подумай хоть о ком-то, кроме своей блистательной личности.

Я сделала шаг назад, ослабляя напор, но продолжила твердую атаку словами:

– И если мы сейчас кинемся в темницу, не зная обстановки, мы рискуем не только своей жизнью, но и жизнями всех заключенных. И не только их. Сколько людей находятся за стенами дворца и надеятся на нас? – я сохраняла тот же тон, что нас учили на курсах психологии: никогда не отвечать на агрессию агрессией. – Нам нужно продумать план. До мелочей.

Маркус крепко сжал челюсти, но уже не перебивал. Я видела, что он слушает.

– Мы должны быть уверены, что не просто доберемся до Лиры, но и выведем ее живой. Вместе со всеми, кого сможем спасти, – я посмотрела ему в глаза. – Сейчас не время для необдуманных поступков.

Несколько долгих секунд в комнате стояла тишина. Маркус глубоко вдохнул и провел рукой по лицу. Я бросила взгляд на Патрицию. Она была белая как снег, в глазах отражалась боль, но голос ее оставался твердым.

– Мы знаем, где находится темница, – начала она. – Но не знаем, сколько стражников на карауле, как часто они меняются, насколько пристально следят за узниками.

Маркус прикрыл глаза.

– И в каком состоянии Лира… – голос Патриции дрогнул, но она продолжила: – Сможет ли она сражаться? Как далеко находится от главного выхода? Нам нужно продумать время, рассчитать все до секунды и доложить Лиандру, если понадобятся дополнительные… силы.

Я выслушала ее, взвесила все, что мы знаем… и приняла решение.

– Тогда займемся этим сегодня же. Нельзя терять ни минуты. Если мы начнем прямо сейчас, у нас будет шанс. До казни… мы успеем.

Маркус поднял голову. Его руки сжались в кулаки, но в глазах больше не было отчаяния. Только решимость. И усталость. Он вел самую тяжелую битву: с самим собой.

– Ты права, – сказал он ровным голосом.

Он справился со своими эмоциями. Теперь они были подчинены одной цели.

– Сегодня вечером, – решительно сказал Маркус. – Я и Патриция отправимся в темницу. А ты встретишься с Лиандром и расскажешь ему обо всем, что произошло.

Я моргнула, пытаясь осознать его слова.

– Почему я?

Маркус посмотрел на меня так, будто этот вопрос был риторическим.

– Потому что я хорош в бою на коротких дистанциях, а ты – на длинных. Патриция лучшая в замках. Кроме того, – он повел плечами, – похлопать глазками перед каким-нибудь мужчиной у нее получится лучше. Ничего личного.

– Очень лестно, – пробормотала Патриция, закатывая глаза.

– К тому же, пока что ты из нас единственная, у кого есть хоть какая-то призрачная связь с королем, – продолжил Маркус, не обращая внимания на ее сарказм. – Пусть так и останется. Если нас поймают, у тебя будет больше шансов выкарабкаться и закончить начатое.

Хотела бы я, чтобы этой связи не было вовсе. Хотела бы, чтобы он ошибался. Но Маркус был прав – его доводы имели смысл.

– Ладно, договорились, – вздохнула я.

Маркус кивнул, но его взгляд все еще был напряженным. Я знала, что он доверяет плану не до конца. Ему было бы легче, если бы он сам пошел на встречу с Лиандром, сам контролировал ситуацию. Однако в данной ситуации я была совсем бесполезна, но они просто еще не до конца понимали, насколько.

Я посмотрела на свои руки. Они были пустыми. Безоружными. До дня побега мне стоило научиться хотя бы паре трюков с ножом. Интересно, если бы я попросила, согласился бы король стать моим тренировочным манекеном?

Я шла быстро, почти на грани бега, по длинному дворцовому коридору. Под мягкими подошвами моих сапог глухо отзывался мраморный пол, инкрустированный золочеными узорами. Резные колонны и тяжелые гобелены создавали иллюзию, будто стены дворца давили на меня своей помпезностью.

Слишком много роскоши. Слишком много золота, парчи, драгоценных камней. Странно, что это все принадлежит человеку, которого все называют чудовищем. Казалось, такой человек должен окружать себя холодным мраком, черными стенами и пеплом. Но нет – у Галерана д’Альвера вкус был… изысканным.

Сердце бешено стучало в груди. Адреналин до сих пор распространялся по моим венам, не давая мне передышки. Напряженный разговор в наших покоях сказался и на мне. Правда с немного отложенным эффектом. Руки все еще тряслись, а почва под ногами казалась неустойчивой.

Впереди шел стражник в доспехах, двигаясь резко, будто задался целью поскорее избавиться от моей компании. Когда я попросила его сопроводить меня к королю, он даже не удивился. Либо Галеран отдал соответствующие распоряжения, либо слухи о моем… положении уже разлетелись по дворцу.

Я собиралась проверить, насколько далеко простирается милость короля. Разузнать о грядущей казни. А если удастся – попытаться ее отменить. Попросту говоря, наглеть.

Но мысль о разговоре с королем улетучилась, когда я заметила, что стражник ведет меня не тем путем, что в прошлый раз. Вместо того чтобы вывести во двор, он свернул в коридоры, сокращая путь. По лестницам, поворотам, еще лестницам… Я до сих пор не могла запомнить эти переходы, и каждый новый путь оказывался для меня лабиринтом.

Однако что-то начало казаться знакомым.

На одной из стен я увидела мозаичный орнамент, который уже попадался мне на глаза. Затем барельеф, украшенный золотыми нитями. А дальше… дальше должно было быть изображение.

Я резко остановилась.

Богиня Идрил.

В моем сознании вспыхнули воспоминания. Да, по пути в библиотеку я видела этот барельеф – изящный силуэт богини, чьи руки простирались к небесам. А рядом с ней – светила, звезды… Они выстраивались в определенную линию. Но в какую? Тогда для меня это было не важно.

Мне срочно нужно было взглянуть на изображение еще раз.

Но как?

Я посмотрела на стражника. Он не отрывал от меня взгляда, держа руки за спиной. Разумеется, он не оставит меня без присмотра. И уж точно доложит королю, если я вдруг проявлю подозрительный интерес к чему-то, кроме самого Галерана.

Мы приближались к кабинету, и тут я заметила еще кое-что. Перед дверью, чуть в стороне, было пустое место.

Я прищурилась. Там должен был стоять еще один стражник. Но его не было. Не успела я додумать мысль, как из-за угла появился мужчина в тех же доспехах и встал на свое место.

Так значит, здесь есть смена караула.

Кажется, я кое-что придумала.

Я прижала руку к животу и сделала страдальческое выражение лица.

– Простите… – пробормотала я, слабо улыбаясь. – Меня… скрутило. Не думаю, что сейчас самое лучшее время для визита к королю.

Стражник нахмурился, но ничего не сказал. Я быстро сделала поклон и развернулась, направляясь в ту часть дворца, из которой только что пришла.

Добраться до нужных сведений оказалось даже проще, чем я думала.

Слуги, некогда настороженные и недоверчивые, теперь заметно потеплели в своем отношении ко мне и моим спутникам. Может, привыкли, а может, решили, что мы действительно не представляем для них угрозы. В любом случае, когда я осторожно завела разговор о смене караула, мне не пришлось долго упрашивать.

– Каждые четыре часа, – просто сказала одна из прачек, крепкая женщина с загрубевшими от работы руками. – Между сменами есть небольшой промежуток, всего семь минут.

Семь минут.

Этого было мало. Но в то же время, казалось, целой вечностью. Семь минут – и у меня появится шанс рассмотреть барельеф, запечатлеть детали, разобраться в том, что именно я видела.

Я не могла его упустить.

Перед уходом я взяла с собой книгу, внутрь которой вложила листок с моими записями. На случай, если придется срочно делать заметки или зарисовки. Засунула ее за пояс брюк и затянула ремень туже, чтобы ничего не потерять в спешке. Поверх привычной рубашки набросила плащ с капюшоном. Если что-то пойдет не так, он поможет скрыть лицо.

Я выбрала момент, когда во дворце стало чуть тише. Осторожно скользнула в боковой коридор, стараясь двигаться быстро, но бесшумно.

Стражи действительно стало меньше.

Я осторожно шла вдоль стен, прислушиваясь к малейшему звуку. Каменные коридоры были пустынны, лишь изредка пробегали слуги – кто-то нес поднос с вином, кто-то в спешке убирался. Но меня никто не замечал. Или не считал важной, достойной внимания.

Я кралась, как самый настоящий шпион.

Каждый шаг был выверен, каждое движение точно рассчитано. Коридоры дворца казались длиннее, чем обычно, как будто само пространство растянулось, проверяя моё терпение. Я двигалась медленно, почти неслышно, мягко ступая на мраморный пол, стараясь держаться ближе к стенам, где полутень от факелов могла скрыть меня.

Воздух был прохладным, наполненным слабым запахом воска и камня. В ушах звенела тишина. Нет, не полная – где-то далеко слышались голоса, мерный шаг часового, но здесь, в этих коридорах, я была одна.

Я затаила дыхание, прячась за резной колонной. До смены караула оставалось всего несколько минут, и если мои расчёты верны, сейчас должен был наступить тот самый короткий промежуток, когда проход останется без присмотра.

Жду.

Сердце стучит глухо, как пульсирующий барабан. С такими темпами и до болезни сердечной системы недалеко. Один, два, три удара – вот! Слабый скрип доспехов, приглушённые шаги, идущие в сторону центрального зала. Они уходят.

Я считаю до десяти, прощупывая воздух, словно дикий зверь перед прыжком. Тишина.

Мгновенно, но аккуратно я выскальзываю из-за колонны, двигаясь быстрым, скользящим шагом. Никаких рывков, резких движений – только плавность. На несколько секунд я сливаюсь с тенью, миную арочный проход и…

Я сорвалась с места и побежала, не позволяя себе даже на мгновение замедлиться.

Когда я достигла нужного коридора с изображениями, в нем горело всего несколько свечей. Темно. Я взяла одну, приподняла ее, направляя на барельеф.

Идрис. Богиня звезд была так же прекрасна, как в моих воспоминаниях.

Барельеф был массивным, высеченным прямо в стене из светлого мрамора, который со временем потемнел, приобретя благородный оттенок старого серебра. Его центральной фигурой была богиня Идрис – грациозная, со спокойным, почти отстранённым выражением лица. Ее длинные волосы спускались волнами, сливаясь со звёздами, что окружали её, словно бесконечный поток света.

В её руках находился сферический объект – возможно, символ луны или какого-то божественного светила. Ее одеяние, тонкие складки которого были вырезаны с потрясающей точностью, словно колыхались от невидимого ветра, придавая изображению ощущение движения.

Но самое любопытное было позади неё.

Прямо над головой богини высекли шесть небесных тел, выстроенных в идеальную линию. Звёзды? Планеты? Или нечто совсем иное? Внизу барельефа шли тонкие пересекающиеся линии, образующие сложный геометрический узор. На первый взгляд хаотичный, но в нем чувствовалась система, некая скрытая логика, не поддающаяся мгновенному разгадке.

Я медленно провела рукой по резным линиям, всматриваясь в детали.

Вот.

Как я и думала.

Изображение светил. Шесть небесных тел, выстроенных в строгий ряд. Я прищурилась. Такое расположение мне напоминало затмение… но оно не соответствовало ни одному из тех, что я знала в своем мире.

Я сделала шаг ближе.

Рядом с каждым из светил были цифры.

Тонкие, почти незаметные, они терялись в глубине резьбы. Их можно было разглядеть, только если смотреть под правильным углом.

Что это?

Я не могла гадать вслепую. Нужно было время, чтобы обдумать, но точно не здесь.

Я быстро достала листок, положила его на мраморную поверхность и, пользуясь тем, что свеча давала хоть какой-то свет, старательно перерисовала расположение планет. Сделала пометки, насколько позволяла торопливость.

Кажется, я слышу отдалённый шум шагов.

Чёрт.

Время кончилось.

Я торопливо спрятала книгу, натянула капюшон и развернулась.

Теперь нужно было уйти так же быстро, как я пришла.

Я неслышно прокралась обратно, стараясь не обращать внимания на участившееся сердцебиение. Когда я выбралась в главный коридор, я увидела, как стражник возвращается к своему посту.

Мне повезло.

Но вздох облегчения я позволила себе только тогда, когда оказалась во дворе.

Теперь мой путь лежал к мосту.

Там меня ждал Лиандр.