Читать книгу Великая Пустота - - Страница 17

Всё стихло. Небо было пыльным, и серым как вытертая половая тряпка.

Солдаты лежали в тени собственных тел, молчали. Даже сержант притих – сидел на ящике с запасом пластида, ковырял ногтем в шве сапога.

Роботы молчали тоже – отключённые, погружённые в свою цифровую дрёму.

Но вдруг на позицию въехал бронированный вездеход.

Из него вылез полковник – высокий, худой, в парадном бронежилете, с безупречной строевой выправкой и пустыми, стеклянными глазами.

Взгляд прошёлся по импровизированным окопам, по валяющимся солдатам, по распухшим от жары и усталости лицам. Он промолчал.

Потом сказал:

– Бездействие – мать всех правонарушений.

– Кто без цели, тот без будущего.

– Через десять минут – марш-бросок.

Началось безумие.

Им приказали взять всё: оружие, сухпай, аптечки, даже роботов.

Тех загрузили на носилки.

Солдаты не понимали – это наказание? учение? чья-то злая шутка?

Один робот на носилках вяло вертел глазами и тихо напевал себе под нос:

– "Я свободен… словно птица в небеса…"

Солнце било в шлемы, сапоги вязли в каменной крошке.

Пыль лезла в нос, глаза, рот.

Некоторые падали. Их поднимали. Один солдат пытался застрелиться, но пистолет оказался разряжен – случайность или кто-то позаботился заранее?

К вечеру Болтон, как и все, был на грани.

Они упали в тени грузовика, скинув всё.

Робот, что ехал на носилках, лежал рядом с ним, полуотключённый.

Минуты тянулись медленно.

Потом вдруг робот пошевелил головой и хрипло сказал, будто между разрядами:

– А ведь может всё… и не так.

– Может, мы – не здесь.

– Может, кто-то играет в нас.

– А я просто аватар.

– А ты – болевая точка.

Болтон посмотрел на него.

– Что ты несёшь?

Робот моргнул один раз.

– Просто гипотеза.

– Я вычисляю. Иногда, когда отключаюсь. Много несостыковок.

– Закон сохранения энергии, например, тут часто нарушается.

Он замолчал.

Болтон лёг на спину, закрыл глаза.

И впервые не почувствовал тяжести тела.

Только мысль: если это и правда симуляция… кто же играет хуже: они, или мы?