Читать книгу Великая Пустота - - Страница 7

Транспорт покачивался почти неощутимо. Казалось, что его движение сглаживали не амортизаторы, а сама ткань пространства. Внутри царила глухая, плотная тишина – такая, что каждый звук будто заранее фильтровался, а собственные мысли отдавались приглушённым эхом. Болтон ощущал, что это не просто транспорт – это капсула, где даже дыхание становилось частью алгоритма тишины.

Он сидел в магнитной кювете, зафиксированный силовым полем, которое не давало телу ни малейшей свободы. Напротив него располагались шесть существ. Их ряды не были единообразными: некоторые напоминали людей – с чертами лица, выражением глаз, пусть и холодным; другие больше походили на конструкции, собранные из сегментов металла и кристаллов; одно вовсе не имело формы – перед ним клубилось затемнение, будто локализованная тень, поглощавшая свет. Но только одно существо выделялось – своей неестественной, пугающей спокойностью.

Оно наклонилось вперёд. Его голос не прозвучал в ушах – он ударил прямо во внутренний вектор сознания, будто отразился внутри самого «я» Болтона.

– Болтон. Ты снова стал плотным. Значит, петля не разомкнулась.

Болтон сжал зубы.

– Кто ты? Мы знакомы?

Существо ответило медленно, почти с оттенком сожаления:

– Я был тобой. В последнем витке. До того, как ты повернул Ключ влево, а не вправо. До того, как ты решил, что Арес – угроза. До того, как ты… – оно замерло на миг, словно прислушиваясь к собственным словам, – уничтожил зародыш понятия «прощения».

Болтон задержал дыхание.

– Ты – ошибка?

– Нет. Я – альтер. Ветвь. Одна из тех линий, где ты позволил хаосу развиться, вместо того чтобы его сдержать.

В этот момент один из охранных дронов ожил и подал ультразвуковой импульс. Болтон почувствовал, как воспоминания последних секунд начали притупляться, словно их обволакивала пелена. Но существо напротив продолжало улыбаться – если этот изгиб формы вообще можно было назвать улыбкой.

– В Тетруме ты поймёшь, что твои враги – не личности, – произнесло оно. – Они – последствия.

Оно сделало паузу, словно позволяя словам раствориться в сознании Болтона.

– И один из них уже активен. Он идёт за тобой сквозь время. Пока ты сидишь здесь, он – в твоих следах.

Болтон сжал кулаки так, что костяшки побелели.

– Как его остановить?

Но ответа не последовало. Существо исчезло – без вспышки, без звука, просто перестало быть. В кювете стало ощутимо пусто, будто никто и не сидел там мгновение назад.

И тут на внутреннем интерфейсе, встроенном в его зрение, вспыхнула строка:

АРХИВНАЯ ПОДПРОГРАММА: «КАЙ-АЛЬТ 7/∆».

ДОСТУП РАЗРЕШЁН ПРИ АКТИВАЦИИ В «ЗОНЕ Т».

Болтон закрыл глаза. Внутри него шевельнулось странное чувство – смесь тревоги и холодного предвкушения. Казалось, он только что прикоснулся к собственной тени, и та шла за ним сквозь все миры и времена.