Читать книгу Великая Пустота - - Страница 3

Вспышка. Падение. Вдох. Болтон очнулся на платформе, висящей над бездонным провалом. Под ним уходили вниз километры чёрного воздуха, словно сама планета была вывернута наизнанку. Внизу ничего не мерцало, не отражало света – только тьма, упругая и плотная, как жидкость.

Над ним раскинулся купол – скорей всего из светящегося металла. Его линии были слишком правильными, чтобы быть природными, и слишком криволинейными, чтобы быть сделанными автоматом. Купол вибрировал, переливался, пульсировал как живой организм, будто сам город дышал.

Вокруг Болтона шумел мегаполис. Башни поднимались вертикальными шипами, между ними простирались дороги, по которым скользили транспорты на магнитных подушках. Дроны текли потоками, как стаи рыб, переливаясь в воздухе. Экраны сменяли друг друга: реклама, новости, символы – всё это казалось смесью молитвы и приказа.

Голоса наполняли пространство. Они звучали почти по-человечески, но в их ритме чувствовалась искусственная точность. Ни одной запинки, ни одного лишнего вдоха.

– Эй! Ты в порядке? – Голос прозвучал совсем рядом.

Болтон повернул голову. Перед ним стояла девушка. На виске у неё светилась красная метка, в волосы был вплетён нейрошлейф, от затылка тянулся кабель к сканеру на поясе. В её взгляде Болтон прочёл усталость и тревогу, слишком человеческую для этого города. На поясе висел плазменный резак или ключ доступа – предмет, который мог быть и оружием, и инструментом.

– У тебя нет тега, – сказала она. – Ты упал из верхней сети?

Болтон приподнялся. Его тело было целым, но странно лёгким, словно его вычистили изнутри.

– Где я? – спросил он.

– Это сектор К-34, окраина Тела Гласа, – ответила она. – Платформа “Живые”. Ты без идентификатора. Значит, переброшенный или сброшенный. Как звать?

Он на мгновение задумался. Имя могло быть опаснее любого оружия. Он хотел солгать, назвать чужое, но в голове раздался тихий голос – эхо Лукоса, пришедшее из той пустоты, где он недавно был:

«Ты больше не должен сражаться. Но ты должен помнить».

Болтон поднял глаза и произнёс:

– Болтон.

Девушка вздрогнула. Её глаза расширились, зрачки дрогнули, и она сделала шаг назад. Пальцы скользнули к рукояти резака, но не достали его. Она будто боролась сама с собой.

– Ты не можешь быть Болтоном, – сказала она глухо. – Он – из мифов. Старых, до-Гласовых. Его нет. Его имя запрещено в памяти Хранителей.

Болтон ответил спокойно, глядя прямо в её глаза:

– Я здесь, не чтобы разрушать. Я здесь, чтобы понять, когда вы перестали быть такими же, как мы.

Её дыхание сбилось. Она смотрела на него долго, как будто пытаясь сверить лицо с памятью, которой уже не доверяла.

Над городом с рёвом пронёсся боевой дирижабль. Огромная туша из сплава и света заслонила половину купола. Из подбрюха выскользнули капсулы десанта. Через несколько мгновений вдалеке раздался взрыв, и город содрогнулся.

Голоса вещателей пронзили воздух:

– Фракция Левиан осудила вмешательство Нулевых. Ближайшие три зоны перекрыты. Всем жителям предписано оставаться на уровнях до конца цикла…

Слова звучали не как новости, а как приговор.

Девушка сжала губы и тихо сказала:

– Если ты действительно он… тогда, возможно, ты – их последняя ошибка. Или первое напоминание.

Она шагнула ближе, почти касаясь его плеча.

– Пошли. Я отведу тебя туда, где хранят первичные слепки. Может быть, они тебя узнают.

Болтон кивнул.

Они пошли по узкой дорожке платформы. Под ногами вибрировала сталь, воздух был насыщен электричеством и запахом озона. Город жил, кричал, воевал, врал и надеялся.

И Болтон понял – всё это было слишком знакомо.

Слишком человеческим.