Читать книгу Наследие Лилит. Эксперимент тьмы - - Страница 13

АСТРА

Как вышло, что вампир так глубоко смог меня понять и прочувствовать? Даже родители и Стелла не видели того, что со мной происходит.

А этот незнакомец видит меня насквозь.

Какой же мне быть? Раскованной, зажигательной, игривой? Я такой, в принципе, никогда не была. Не позволяла себе такой быть.

Одежда Элизы как раз была именно тем, что нужно. Короткие юбки и платья очень облегающего кроя. Дорогая, качественная одежда. Шелк, бархат. Почти вся обувь на высоких каблуках.

Чувство, будто я таскаю шмотки у старшей сестры, которой у меня никогда не было. С налетом страха и тревоги, что та застукает и очень серьезно накажет. Судя по первому впечатлению, вполне возможно, что она действительно захочет меня наказать. «Питомец» – вот кем она меня считает.

Черное платье игриво поглядывало на меня. Шелковое, но, что удивительно, длиннее прочих. На бретелях.

Наверняка, вся эта одежда напоминает Адриану о ней. На мягких и струящихся тканях ее запах. Что-то цветочное, с холодными переливами, будто ранний утренний туман стелется по сырой земле. Фиалки. Наверняка, фиалки. Запах смерти.

Платье неплохо на меня село. Волосы я заколола выше, открыв шею и декольте. Зная свою склонность постоянно замерзать, надела кожаную куртку. А почти на выходе, бросила взгляд на свое левое запястье. Синяк красовался фиолетовыми оттенками. Я уже привыкла к боли, перестала обращать на нее внимание. Но синяк лучше бы скрыть. И я надела пару кружевных перчаток.

Я встретила Адриана в гостиной. Кожаная куртка плотно облегала его рельефную фигуру. Но больше всего меня привлекли его ноги.

Хотелось рассмеяться от абсурдности. Передо мной один из самых опасных хищников на планете. Он убийца. А я засматриваюсь на то, как плотная черная джинса облегает его крепкие бедра.

Боже, пусть он примет мой опущенный вниз взгляд за смущение!

Я нашла в себе силы проговорить с укором:

– В следующий раз, если у меня не будет своей одежды, я надену твою.

– Твой личный запах все равно перекроет, неважно чью одежду ты носишь, – заявил он, лаская взглядом мое лицо. В сердце екнуло: может он, и вправду, умеет читать мысли? Я побоялась его об этом спросить. – Ты пахнешь медом. Повернись, – распорядился он, и я беспрекословно подчинилась его воле.

Он завязал атласную маску на моих глазах. А затем подвел к зеркалу.

Я оторопела. Никогда не видела себя такой загадочной, красивой. Не вульгарной, но сексуальной. Маска была обшита дорогими стразами по краю, подчеркивала светло-карий цвет моих глаз. Они казались ожившими кусочками янтаря. Волосы легли светлыми прядями по сторонам лица, спускаясь к открытым ключицам.

Адриан стоял позади меня. Я будто стала его черным продолжением. Не тенью, кем я зачастую себя считала, а частью его сущности. Чувство принадлежности, целостности охватило меня. Такое сильное, что заставляло мое дыхание сбиваться. Рядом с этим незнакомцем я чувствовала себя… собой.

Адриан легко коснулся моей руки, проводя пальцами по запястью и выше, до локтя. Очерчивая дорожки мурашек, он неотрывно наблюдал за моей реакцией. Смотрел в мои глаза, наблюдая за раскрывающийся тьмой бездонных зрачков. Наслаждался производимым на меня эффектом.

Я зажмурилась, чуть покачнувшись, поддавшись удовольствию.

– Не закрывай глаза, – пророкотал грозный и вместе с тем завораживающий голос. Что-то между рыком и шепотом. Мое ухо опалило его дыхание. Он сжал запястье почти до боли.

Я резко выпрямилась, широко раскрыв глаза, до ужаса испугавшись его силы, его давления, и той опасности, что исходила от него. Он стоял позади меня. Это привнесло дополнительное чувство тревоги. Я никогда не страдала клаустрофобией. Но в этот момент я полностью осознала, что это такое.

Убедившись в своей силе (за мой счет), он слегка вздернул подбородок, улыбнувшись одним уголком губ.

Неожиданно захотелось что-то разбить. Может зеркало? А лучше его улыбку.

Вспышка ярости была такой ослепляющей, на контрасте с тем чувством целостности и принятия, что еще мгновение назад владело мной. Вместе с гневом к горлу подступил ком, сдавливая, не давая высказать ему в лицо то, что я об этом всем думаю.

Он отошел от меня, от зеркала. Я снова всмотрелась в свое отражение.

«Пустота. Пустота. Пустота»

Я снова стала казаться себе куклой, что вырядилась не по возрасту, не по статусу. Не соответствую ситуации, не соответствую этому миру.

– Идем, – позвал он меня, будто не замечая той бури, что за минуту охватила меня.

Я послушно и молчаливо последовала за ним, прямо к двери, что вела наружу… в тот мир, по которому я, честно говоря, даже не скучала.

Лестница вела наверх, мы прошли через темные складские помещения. Вот где была его квартира! Это был старый заброшенный склад, а в подвале обустроенное жилище без окон. Потому, что под землей. То, что нужно для вампира.

Мы подошли к черному внедорожнику. Адриан галантно открыл дверь и помог мне забраться внутрь.

– Ты какая-то молчаливая, – бросил он, запрыгивая с невероятной грацией на водительское сидение. – Что-то случилось?

– Нет, все хорошо, – мило улыбнулась я, почти пропев ответ.

Под черной маской на моем лице пряталась другая маска.

Он выразительно посмотрел на меня, чуть дернул бровями:

– Ну да, конечно.

Проезжая по темным, плохо освещенным улицам, я изредка поглядывала на мужчину рядом с собой.

Пытаясь вникнуть в его суть, я терялась. Я не видела того, кем он является. Все, что он делает, все, что он говорит, и как он себя ведет, вызывает во мне противоречивые чувства. Рядом с ним, я чувствую себя то в безопасности, то он меня пугает. Сначала притягивает к себе, а затем, буквально, через мгновение, мне тошно, хочется бежать от него, сломя голову.

Кто он такой? И что он делает со мной?..

Ночной клуб «Склеп» располагался в самой непредставительной части города. Однако атмосфера опасности никого не останавливала, а лишь возбуждала. Людей здесь было достаточно, чтобы я снова ощутила себя, будто в клетке.

Но вот, Элиза устроила скандал, а Адриан встал впереди меня, защищая. Крепкая рука сжимала мою, а я держалась за нее, не отпуская ни на секунду.

Стоило Элизе и Калебу отойти от нас, Адриан повел меня на второй этаж по винтовой лестнице. Странное сочетание интерьера: яркие вспышки света, современная музыка, а общий стиль помещения, кованой лестницы, барной стойки, прикрытых тяжелыми бархатными шторами ниш, в которых можно спрятаться, выдавал некую богемность и шик девяностых годов.

Я опустилась на мягкий диванчик и Адриан тут же по-свойски обвил мои плечи. Пытался ли он так успокоить меня после встречи с Элизой? Или просто обозначал территорию?

Подошла миловидная официантка в коротком мини. Яркий розовый камушек сверкал в ее пупке. Переговорив с ней, Адриан снова вернул свое внимание в пустоту, продолжая давить на мои плечи.

Тишина между нами была почти осязаема. И все это несмотря на то, что мы были в ночном клубе, где музыка была выкручена на полную.

Внутри меня все кипело. Хотелось потребовать ответов, про опасность для ведьм, напомнить ему о том, что он обещал помочь мне… но я молчала, нервно прикусив щеку изнутри.

Возможно, мне просто хотелось с чего-то начать разговор, чтобы не чувствовать себя так неловко, потому что странная мысль озарила меня:

– Мы ведь пришли сюда в первую очередь, чтобы ты… взял чью-то кровь. Так? А где ты обычно ее берешь? – спросила я Адриана.

Привлечь его внимание однозначно удалось. Он с неодобрением посмотрел на меня. Однако ответил:

– У меня дома есть достаточный запас донорской крови. Но это… не тоже самое, что получать ее прямо из источника, – терпеливо объяснял он. И вдруг улыбнулся, чуть приподняв верхнюю губу: – Ты сама проголодалась и решила поговорить о моем питании?

– А отдавать свою кровь вампиру… Это больно? – не успокаивалась я.

– И почему это должно тебя беспокоить? – напрямую вопросил Адриан.

– А если бы я сама…

– Не думай сейчас об этом, – остановил он меня и прижал к себе ближе.

Одной рукой он обнимал меня за плечи, а второй взял за левое запястье, и я не смогла сдержатся, – вздрогнула от боли.

– Повреждения еще не зажили? – озадаченно спросил он.

Я странно посмотрела на него.

– Только пара дней прошла с аварии, – уставилась я на него. – Синяки так быстро не заживают.

Адриан нахмурился, глядя на меня.

– Я не хочу, чтобы ты испытывала боль… от моих прикосновений, – произнес он с легкой хрипотцой в голосе. Почти незаметная запинка.

– Это обычное дело… – промямлила я что-то нечленораздельное.

– Если бы я предложил тебе лекарство, что могло бы излечить тебя за минуту… ты бы приняла его?

– Зависит от того, каковы побочные эффекты, – честно призналась я.

Внутри затрепетало от предвкушения. Я начинала догадываться, что он предлагает. Я просто не могла поверить, что это реальность, а не часть вампирских мифов.

Он услышал мое ускорившееся сердцебиение. Наверняка услышал, даже не смотря на гул голосов и громкую музыку, хотя она и была приглушена плотными бархатными шторами, закрывающие уютную нишу, в которой мы спрятались от мира.

Адриан сидел совсем рядом со мной, но мне все равно приходилось задирать голову, чтобы не отрывать взгляда от обсидиановых проникновенных глаз. Он гипнотизировал, завораживал. Его запахи проникали в меня, наполняли, заставляли сердце биться быстрее. Разве может запах чужого тела приводить в такое состояние? Я была в замешательстве.

Хотелось поддаться. Но также, на задворках сознания, бился в истерике страх быть пойманной в ловушку птицей. Он посадит меня в клетку, привяжет к себе за эти чувства, как на поводок.

– Я не стану пробовать тебя, пока ты сама не попросишь меня об этом. Но я предлагаю тебе попробовать меня, – шептал он. Его ресницы чуть дрожали, когда взгляд чернильно-темных глаз любовно изучал мое лицо.

Его глаза были так близко… Я и не смогла бы вспомнить, когда еще я смотрела в чьи-то глаза так долго и без перерыва. Обычно это вызывает у меня смущение, страх показаться навязчивой. А сейчас я просто не могла оторваться от него.

– Вместо ужина? – не удержалась я от смешка. – Думаешь, я смогу… насытиться?..

Что-то в этих словах приобрело двойной смысл, так и в моих глазах стало двоиться от жара и близости.

Он лукаво усмехнулся, читая меня изнутри, всматриваясь в меня:

– Тебе все-равно нужно будет что-то поесть. Скоро принесут.

– Это привяжет меня к тебе?.. – заставила я себя высказать свой главный страх, возвращаясь к его предложению.

– Я буду лучше чувствовать тебя. Видеть, – произнес он с какой-то необычной, другой интонацией. – Слышать. Ощущать. Даже если ты будешь далеко от меня… Даже если захочешь сбежать от меня на другой конец света, – «угроза, угроза, угроза». – Я всегда смогу найти тебя. Вампиры редко дают свою кровь. Я и сам буду уязвим перед тобой. Не смогу причинить тебе вред. Ты будешь для меня… священна.

– Захочешь всегда быть рядом?.. – уточнила я, а затем выдохнула: – Зачем тебе это?

Его губы сжались, затвердели от сдерживаемых чувств.

– Не оскорбляй меня, – сдавленно проговорил он, чуть отстранившись. И это возникшее пространство между нами казалось сразу наполнилось прохладным кондиционированным воздухом.

– Всего лишь хочу понять…

– Пока что неудачно.

Девушка-официантка появилась словно из ниоткуда и начала раскладывать на столе аппетитно пахнущие блюда. Я даже и не подозревала, что в ночных клубах могут подавать что-то по-настоящему вкусное и ресторанного уровня. А может, у меня просто было мало опыта хождения по таким местам.

Я рассматривала блюдо перед собой – паста с морепродуктами – и не знала, смогу ли я теперь что-то съесть. Казалось, я страшно обидела Адриана, виновата в этом, а теперь не знаю, как это исправить.

Я осмотрела стол.

– Тут блюда только для одного. Ты ничего не будешь?..

Он со снисходительностью посмотрел на меня:

– Сегодня у меня другая еда.

Я покивала головой. Сразу захотелось задать тысячу и один вопрос, о том, как именно происходит процесс кормления, как это воспринимает жертва и прочее. Но странные эмоции внутри заставляли меня замолкнуть.

– Поешь, – попросил Адриан. – Я знаю, что ты голодная.

Я начала ковырять вилкой в тарелке.

– Поешь, а я расскажу то, что обещал.

От его слов, я безропотно начала поглощать сливочное блюдо, попутно чем-то запивая.

Адриан глубоко вздохнул, и словно давно уже подготовил нужный рассказ, начал с главного:

– Наш Патриарх – вампир по имени Лукас. Он создал… мы называем это так, – добавил Адриан, а затем пояснил: – но под «созданием» подразумеваем обращение в вампира. Лукас создал и меня, и Элизу, и всех участников его клана. Мы его дети. Но так как меня обратили чисто из необходимости залатать дыры, исключительно для Элизы и ее желаний, я считаюсь… самым мало значимым участником их культа. С Лукасом у меня сложились не самые радушные отношения. Он меня недолюбливает. Полагаю, все из-за моего своеволия. Я должен быть послушным. Должен благодарить за возможность стать частью их семьи. Но а я… не оправдываю возлагаемых на меня надежд…

Адриан говорил ровно. Но каждое его слово отзывалось во мне эхом боли. Я понимала его. Очень хорошо понимала.

– Потому он так спокойно отпустил меня. Разрешил жить отдельно. По своим правилам. Так, как хочется мне. И не видел проблемы, если я привожу в свой дом человека. Раньше так было. Однако сейчас… Если его эксперименты дали плоды…

– Ты сказал, что расскажешь про эти эксперименты и при чем здесь ведьмы, – напомнила я ему.

– Лукас ищет способы создания новых видов. Чтобы создать армию. Это не секрет для вампиров. Если я не ошибаюсь, он обращает ведьм в новый вид.

– Я не понимаю. Что это значит?

– Любого можно обратить в вампира. Даже ведьму. Но Лукас что-то делает в процессе обращения… Что именно мне неизвестно. И по результату получается нечто противоестественное, – говорил он ровным тоном. Однако меня его слова бросили в дрожь.

– И разве все вампиры согласны с его действиями? Если это так ужасно…

– Многие верят в его замысел. Надеются на Исход вместе с ним. Другие же не хотят в это верить и просто не вмешиваются, заранее считая эти попытки провальными. А еще есть те, что хотят его остановить. Потому Лукас часто… бывает излишне подозрительным. То место, где он проводит обращения строго охраняется.

– Я не хочу, чтобы моя подруга и ее близкие попали к этому Лукасу, – проворочала я языком. Теперь мне точно и куска в горло не полезет.

– Лучше сейчас думать в первую очередь о себе. О тебе. Если кто-то из посторонних узнает тебя, и я буду иметь какое-то отношение к похищению… может вскрыться, что к исчезновениям ведьм относимся и мы, вампиры. Тогда это здорово может усложнить Лукасу его замыслы. И все станет только хуже…

– Но мы все равно должны предупредить мою подругу. Пожалуйста… – молящие ноты горчили на языке.

– И мы сделаем это сегодня. Но не выдавая себя ни твоей подруге-ведьме, ни моим братьям и сестрам из клана. Если Лукас узнает, что мы как-либо ему вредим, он убьет и меня, и тебя в мгновение ока.

– Тогда почему ты хочешь мне помочь?.. – прошептала я. – Для Элизы я всего лишь питомец, ничего незначащий донор крови. А ты так… обходителен со мной. Это вызывает подозрения…

Наверное, не стоило так в открытую демонстрировать свое отношение к ситуации. Мне словно не хватило сноровки и хитрости. Неужели этот вампир так сильно на меня влияет?.. Обезоруживает.

Он серьезно вглядывался в меня, будто сам себя спрашивал, может ли дать и этот ответ:

– У меня есть причины. Но ты пока не готова их услышать.