Читать книгу Наследие Лилит. Эксперимент тьмы - - Страница 18

Это был отдельный коридор. Дверь с ключ картой. Что только подчеркивало значимость содержимого.

Длинные ряды стеклянных кубов размером чуть выше среднестатистического человека. Вероятно, это было так, так как некоторым… женщинам?.. существам?.. не хватало места, и они либо пригибались под стеклянным потолком, либо сидели на полу поджав под себя ноги.

Их лица… словно что-то удлинило их. Острые угловатые скулы, приподнятые брови, сухая с сероватым оттенком кожа обтягивала черепа; слюна капала со ртов некоторых пленниц. Длинные волосы висели колтунами. Зубы торчали, словно их заострили в клыки. Острые, жаждущие.

Потрепанные одежды, казалось, истлели на них. От времени ли?.. Я постаралась об этом не думать.

Пленниц было слишком много, чтобы я могла их пересчитать.

– Это… впечатляет, – прошептала я сухими губами. В горло словно песка насыпали.

– Ты даже не представляешь как я рад, что могу разделить это с тобой, – сверкали его зеленые глаза, словно он боролся с подступающими слезами. – Это невероятно много для меня значит.

– Как давно ты их создал? – не удержала я себя от вопроса. Достаточно резкая смена тона разговора не останется безнаказанной.

– Задолго до твоего рождения, – тихо отозвался Лукас. Так тихо, что мне почудился стыд в его голосе.

– Что они могут? На сколько сильны? С твоих слов я поняла, что новых существ совсем немного… Но сколько здесь? Сотни?.. – вопросы падали на пол как мелкие камушки.

Я шла вдоль рядов, пытаясь рассмотреть каждую из находящихся здесь пленниц. Запомнить их лица, попытаться вообразить, как бы они выглядели до изменений.

Я хотела впечатать их лица в свою память.

– Сильнее вампира. Все те, что прямо перед тобой, не самые идеальные образцы, – с пренебрежением вздохнул он, оглядывая ближайших к нам женщин. – Они стали последней ступенью пред новым витком эволюции. Идем, – уводил он меня дальше. – Там содержится моя элита группа… Это о них я говорил тебе. Они – моя гордость, будущая армия Лилит.

«Содержатся?.. Как лошади?» – запоздало проскользнуло в моих мыслях.

Мы прошли дальше. Женщины в стеклянных кубах провожали меня пустым и, вместе с тем, жадным, страдающим взглядом. С каждым шагом я все больше ощущала слабость в коленях. Горечь заполнила мой рот, заставляя бороться с рвотными позывами. В голове стало так пусто, что каждый удар каблука о кафель под моими ногами звучал как удар по наковальне.

Я не сразу осознала, что мы остановились перед очередной дверью. Ключ-карта встретилась с замком и ригели в двери мягко защелками.

– Не стесняйся. Проходи, – добродушно пожурил меня мой Создатель.

Я послушно шагнула в плохо освещенное помещение. Лишь рассеянный малиновый свет создавал очертания предметам.

– Они лучше себя чувствуют в темноте, – послышался сумрачный голос Лукаса позади моего правого плеча.

Перед нами была общая камера. Сверхпрочное стекло ограждало нас от них. Девять женщин. Молодые. И в тоже время, без возраста. Прекрасные. Они сосредоточенно смотрели на нас, замерев.

Их лица были так же заострены, но в отличие от тех пленниц в стеклянных кубах, что содержались по отдельности, в глазах этих женщин не было жажды, отчаяния, страданий. Их глазами смотрела сама смерть.

Длинные волосы ложились на их плечи и…

– Боже… Что это?.. – голос мой предательски дрогнул, когда я заметила кожистые крылья позади их плеч.

Поначалу я приняла их за плащи, а когда осознала увиденное, внутри живота нечто ценное упало, провалилось, потянуло меня вниз с такой силой, что я еле устояла на ногах.

Лукас оказался совсем рядом. Его мятное дыхание обожгло мою кожу.

– Я вижу сострадание в твоих глазах… тебе больно на них смотреть… не припомню, чтобы воспитывал тебя такой мягкотелой…

Я молчала. Даже не дышала. Замерла от страха. Его голос обвился вокруг моего горла. Вокруг моего сердца.

– Я мог бы закрыть глаза на твое сострадание к Адриану, – мягко качал он головой, опустив взгляд, демонстрируя то разочарование, которое он, якобы, испытывал по отношению ко мне. – Хотя чего может стоить такой жалкий вампир, как он?.. Но ты…

Мне было не разобрать его чувств: разочарован ли он мной или он крайне, адски в гневе? А, вернее, все вместе.

Он поднес свое запястье к моему рту.

– Кусай.

Я помедлила лишь секунду, но он уже схватил меня сзади за шею, как нашкодившего котенка, заставляя сделать как велено.

Я раскрыла рот, обнажила острые зубы. И он прижал запястье к ним вплотную.

– Кусай! – закричал он мне в лицо. Слюна окропила мою щеку.

От его блаженной улыбки и доброго взгляда не осталось и следа.

Я сделала как было велено. Зубы обхватили мраморную плоть. Приложив усилия, я раздробила зубами мраморную кожу. Вместе со сладковато-горькой кровью, отдающей увядшими цветами на могилах, я почувствовала золу на языке. Но, несмотря на это, я глотала кровь с жадностью. Она наполняла меня силой, непоколебимым спокойствием.

Лукас давал мне чувство дома, безопасности. Его кровь давала мне все, чего бы я не пожелала. Проникая в меня, она заставляла синапсы в моем мозгу кипеть, а удовольствие, рафинированное счастье проникать в каждую клеточку моего бессмертного тела.

Я открыла глаза, как только выпустила из своих зубов его запястье. Девять пар ведьминских глаз не сводили с меня пронзительного взгляда. Вероятно, если бы не прочное стекло, разделяющее нас, они растерзали бы меня из зависти.

Перед глазами замаячил зеленый огонь.

– Я больше не потерплю от тебя сострадания. Это последняя твоя ошибка. Ты поняла меня?

Я больше не принадлежала себе…

Лукас стал центром.

– Да, папа.

Стеклянные дверь сдвинулась, и Лукас толкнул меня внутрь.

– Не убивать, – выдохнул он в сторону существ за стеклом, поправляя манжеты.

***

АСТРА

– Стелла!..

– Да не кричи ты! – сдавил меня, обняв за талию, Адриан.

Как только мы подъехали к магазинчику, на втором этаже которого располагалась маленькая квартирка, что я делила вместе со своей лучшей подругой – Стеллой, я поняла, что что-то в корне неправильно.

Не знаю, как мне удалось обогнать Адриана (а может, он и вовсе не хотел меня останавливать), я вбежала внутрь через вход для посетителей. Звоночек издал приятную трель, но на этом приятности закончились. Меня встретили запахи благовоний и разгром.

Я бросилась вверх по бетонной лестнице, точнее, по тому, что от нее осталось, поскальзываясь на бетонной крошке.

Судя по всему, Стелла сопротивлялась. Несмотря на ее хрупкое телосложение, я верила, она не сдалась бы без боя.

Еще два года назад я бы и не подумала, что буду совладелицей маленького магазина и, тем более, эзотерических товаров.

Я знала Стеллу с первого курса медицинского университета. Мы случайно сели рядом в банкетном зале, где проходила встреча с ректором. Оказалось, мы обе неравнодушны к самоуверенным мужчинам постарше, потому что обе заглядывались на ректора. А когда обе это поняли, сделали ректора предметом наших общих шуток.

Мы часто проводили время вместе. Я познакомилась с ее тетей, единственным живым родственником, что у нее остался. Она скучала по родителям, которых потеряла. А я переживала, что вынуждена оправдывать ожидания своих. Возможно, мы даже друг другу немного завидовали. Но мы сплотились.

И когда мой мир рухнул, тот, кого я считала своим близким человеком, стал без оправдания груб и жесток со мной, Стелла стала моим якорем. Она не должна была, не была обязана, но была рядом. И поддерживала меня.

Она рассказала о существовании ведьм. Она говорила о том, что магия не спасла ее мать и отца от аварии, а значит на магию нельзя положиться. А значит, она предпочтет быть нормальной, обычной. И, главное, независимой, сильной. Тогда же мы и стали обучаться навыкам самообороны. А также у нас появилось общее дело.

А теперь сбылось то, чего я страшилась с того самого момента, как услышала от вампирши-блондинки об экспериментах над ведьмами.

Но я не успела… не успела предупредить…

– Если бы мы только… – я набрала в грудь побольше воздуха. – Если бы мы первым делом поехали сюда, а не в этот ночной клуб… ради твоего кормления… Надо было просто взять мою кровь! Почему ты просто не взял мою кровь?! Зачем нужен был этот фарс? – вскричалась я, обернувшись на черноволосого вампира позади себя. – Почему бы тебе просто не озвучить свои планы на меня? Ты хочешь, чтобы я стала вашим троянским конем, так?.. – вглядывалась я в черты мужчины передо мной. Он был странно молчалив. Взгляд потухший, но кулаки сжаты. А в моей груди разгоралась решительность, граничащая с паникой. Я часто дышала. – Скажи мне, что я должна сделать и я это сделаю.

– Астра…

Я завыла и толкнула его в грудь.

– Мне это уже осточертело! Ты появился в моей жизни и все пошло прахом!.. – стучала я по бетону подобной груди. Разве чего-то добьешься от мраморного изваяния?

Но тут он прошептал:

– Мне очень жаль…

Растерявшись от удивления, я остолбенела. Наверняка я сейчас была похожа на рыбу, выпучив глаза и открыв рот.

И тут произошло нечто странное. Мне остро захотелось его поцеловать.

Мы стояли среди хаоса перевернутых, сломанных и разбитых вещей вцепившись друг в друга, почти в объятиях.

А в моей голове кипели мысли. За то, короткое время, что я была с ним рядом, я думала о нем, но никогда не пыталась его понять по-настоящему, я касалась его, позволяла ему касаться себя, но никогда не позволяла себе прочувствовать эти прикосновения. Внутри меня были возведены стены. Я сама их возвела, защищаясь от боли.

Но, несмотря на мои чувства паники, страха, и даже злости (ведь отчасти я винила его в похищении Стеллы), внутри меня что-то треснуло. Возможно, то был лед, которым я сковала свое молодое смертное сердце.

И мне захотелось его поцеловать.

Это удивило меня ничуть не меньше тех трех слов, что он произнес. Шепотом, стыдясь. Никогда не слышала, чтобы мужчина произносил таких слов. Никто из знакомых мне мужчин не признавал свою вину, не сочувствовал мне.

Это желание поцелуя не было продиктовано паникой, неразберихой в мыслях, как единственный возможный выход из пугающей реальности, как способ из нее сбежать. Так часто было со мной в прошлом, когда я позволяла касаться своего тела, чтобы не позволять касаться собственной души и истинной себя.

Внутри меня зародилась уверенность, расположенность к стоящему передо мной мужчине. Я шла к этому уже какое-то время.

Желание захватило меня, и я не стала ему сопротивляться. Я уже была в объятиях Адриана. Я ведь только что стучала по его груди, вымещая злость, а он позволял мне это, приближал меня к себе еще ближе, будто приглашая ударить снова.

Его твердые мышцы были под моими кулаками. Но ладони расслабились, будто меня окунули в состояние неги, когда я осознала, что дышу ароматом какао, восточных пряностей, красных ягод. И это кружит мне голову.

Я нахмурилась, вглядываясь в его грудь, постепенно, дюйм за дюймом, поднимая взгляд к сплетениям шейных мышц под загорелой кожей. Его подбородок был слегка щетинист. И, может, я бы рассмотрела какая у него угловатая челюсть или даже острые скулы… но все мое внимание поглотили его очерченные, полные губы.

Губы, под которыми прятались острые зубы.

Я приподняла взгляд еще несколько выше, и на меня обрушился тяжелый взгляд черных глаз.

– Астра?.. – позвал он меня по имени. Что-то в его голове звучало хрипло, но крайне сладко.

«Я же здесь, в его руках, зачем меня звать?» Может, я выглядела слишком потерянной.

Я снова посмотрела на его губы и не могла решиться. Мне хотелось прикоснуться к ним, но было такое необычное ощущение внутренней скованности, будто я забыла, что значит поцелуй и как это нужно делать.

Я винила его в похищении Стеллы. Но вместе с тем, я видела в нем наше спасение.

– Нужно вернуться домой, – сказал он. «Домой, домой, домой…» – в моей голове приятно стучало эхо. – Совсем скоро рассвет. Нужно хотя бы успеть добраться до моей машины.

Я сглотнула и неуверенно кивнула.

– Тебе нужно что-то взять из своих вещей? – вопрос Адриана вырвал меня из моего нового состояния.

Я с усилием обернулась, осматривая причиненный ущерб.

– Нет… я… Я не хочу ничего брать.

– Тогда идем, – он крепко сжал мою руку и помог аккуратно спуститься по разрушенной лестнице. Я чувствовала тепло его твердей кожи.

Вероятно, из-за кормления, но теперь мне стало казаться будто его кожа ощущается теплее, чем это было раньше.

Оказалось, солнце уже вырывалось из облаков, вонзая острые лучи в крыши домов.

Неровно выругавшись, Адриан подхватил меня на руки и в одно мгновение мир померк.

Я яростно вцепилась в его плечи. Непроглядная мгла, давящая темнота окружила нас. Тело среагировало на доли секунды быстрее, чем лихорадочно соображающий мозг, и я изо всех сил вцепилась в Адриана, уткнувшись в его шею, находя чувство безопасности и умиротворения на его руках, в его дурманящем запахе.

А когда открыла глаза, уже была прямо возле двери его внедорожника. Адриан открыл дверь и чуть ли не силой затолкал меня на сидение. А в следующий миг, уже сел на водительское кресло.

– Какого черта это было?.. – прохрипела я, сбившимся дыханием, пытаясь руками будто бы стряхнуть с себя те мерзкие ощущения темноты и тот страх, что колючими льдинками покрыл кожу и забрался в мой кровоток, сжимая сердце и горло.

– Перемещение по теням, – словно само собой разумеющееся объявил он.

– А предупредить?..

– Не было времени. Или ты бы предпочла, чтобы я зажарился прямо на твоих глазах?

– Солнце прямо сейчас светит на тебя! – воскликнула я, указывая на очевидное. Стекло окон машины свободно пропускал солнечный свет.

Адриан усмехнулся:

– Это специальное стекло с фильтром. Здесь солнце не причинит мне вреда.

Я откинулась на сидение, почти разочарованно.

– Но нам все равно нужно вернуться. И о многом поговорить, – заявил Адриан.

Он завел мотор, а я провожала взглядом окна своей опустевшей квартирки.