Читать книгу Наследие Лилит. Эксперимент тьмы - - Страница 8

Ведьма шла впереди, ловко перепрыгивая через разрушения, что создали Себастьян и то жуткое существо. Магазинчик, как и квартира наверху, превратился в море хаоса.

– Девочки этому не обрадуются, – со вздохом проговорила ведьма.

– Когда вернем их, я все компенсирую, – будто на автомате объявил вампир. На что я усмехнулся: это было в его духе.

– Как благородно! – театрально проворковала ведьма, кинув на него взгляд через плечо, откинув свои темные волосы с легкой сединой.

Серебристые нити на черном полотне стали заметнее, переливались в лучах желтого света, падающего с ближайшего уличного фонаря. Это никак не вязалось с ее манерой вести диалог, двигаться легкой походкой, изящно взмахивать руками при движении. Казалось в ней больше живости, чем должно было бы быть при ее возрасте. Однако и представить, что ей меньше сорока тоже никак было нельзя, – слишком умная и опытная женщина на вид.

– Где ваш дом? – решился спросить я.

– Боишься, что сама могу вас похитить? – лукаво стрельнув взглядом, обернулась она. – На другой стороне города. Стелла хотела независимости, и я ей ее дала. Поедем на моей машине, – объявила она. В ответ на что я с облегчением выдохнул, а заметив это, она добавила: – Знаю, как перемещаются вампиры. И я ни за что не оставлю здесь свою малышку!..

Я нахмурился, не понимая, о ком она. Пока мы не зашли за поворот, где был припаркован, стоящий в стороне от остальных машин на парковке, двухдверный черный кабриолет.

– Ну? Кто сядет сзади? – подняла она свои изящные темные брови, уперев руки в боки, с усмешкой поглядывая на нас.

Может я и был крупноват сам по себе, на недостаток мышц я никогда не жаловался, но в сравнении с вампиром уступал ему в росте и длине ног. Было очевидно, что сесть на заднее сидение было предназначено мне.

Да и, если появится необходимость срочно выйти из машины в случае опасности, вампиру, как существу со сверхскоростью, нужно будет выбраться из машины первым.

Со вздохом, я подошел к черному автомобилю. Когда наконец расселись по своим местам, ведьма начала разговор:

– Я Оливия, если что. А к вам мне как обращаться? Вампир и его подручный?

Пытаясь не реагировать на подколки, я ответил:

– Я Даррен, член команды Ликвидаторов со специализацией по вампирам. А это Себастьян, вампир и… мой напарник, – не навязчиво так постарался обозначить я территорию.

«Почему в последнее время меня так часто задевают за мою компетенцию? Выгляжу не так представительно, как нужно?»

– Что за «ликвидаторы»? – спросила Оливия, приподняв изящные брови.

Мотор автомобиля мягко мурчал под капотом, словно радуясь своей хозяйке.

Ее неосведомленность не удивила меня: не так много людей знает о нашем существовании. Если сам не привлекал к себе внимания «плохим поведением», то Ликвидаторы могли и не обратить на тебя внимания, будь у тебя любые мистические или сверхъестественные силы.

– Еще во времена средневековья, Церковь организовала первую группу Ликвидаторов. Специализировались они преимущественно…

– Дай угадаю! – перебила она меня. – Охота на ведьм?

– Да, – сконфуженно отозвался я, чуть откинувшись на заднем сидении. Колени неприятно упирались в сидения, и я пошире развел ноги, словно придавая себе больше значимости. – Но в дальнейшем эта организация сепарировалась от Церкви, разделилась по фракциям и направлениям. Сейчас мы к Церкви не имеем никакого отношения. А управляют нами разные государства.

– И на ведьм до сих пор охотитесь? – вопросила она настороженно.

– Только на тех, что причиняют вред обычным людям, – ответил я, наблюдая за ночным пейзажем за окном, пытаясь сосредоточиться. – Это основное и самое главное правило. Но лично я специализируюсь исключительно на вампирах.

Она хрипло рассмеялась и кинула быстрый взгляд на сидящего рядом:

– То есть этот вампир у тебя на побегушках?

Наверное, ей не стоило этого говорить, потому как Себастьян воспринял этот удар довольно болезненно. Он развернулся к ней, схватившись за приборную панель.

– Не смей говорить о том, чего не знаешь, – послышались стальные нотки в его голосе.

Отчасти она была права, это-то его и задело.

Интересно, будь я на его месте, возможно, мне все время хотелось бы почесать под металлическим браслетом на ноге. Когда я видел его в последний раз, он показался мне массивным и очень тяжелым.

Широкий серебряный браслет был создан в лабораториях по изучению сверхъестественных существ. Металлический сплав – специально для Иных, подавлял любые сверхъестественные способности. Однако эта конкретная модель была разработана исключительно для вампиров, отчасти подавляя их способности, жажду, но также и отслеживая постоянные перемещения, и был невероятно прочным. Настолько прочным, что даже самому сильному вампиру было бы не под силу его сломать или разрушить.

А потому, по сути, Себастьян был и остается заложником своего положения.

Я спас его из того жуткого железного ящика.

И хотя я помог ему, я был вынужден выдвинуть ему сделку: спасение из заточения в обмен на помощь и сотрудничество, а также безопасность себя и других смертных людей. И Себастьян, разумеется, согласился.

Железный ящик… заточение…

Надеюсь, эти вампиры поступят с Астрой не так жестоко.

Я до сих пор мог с абсолютной детальностью вспомнить, что тогда увидел, когда наконец-таки удалось открыть тот ящик. Изможденное, иссохшееся тело вампира. Кожа истончилась, покрывая кости черепа. Клыки торчат с жаждой на остриях. Но сделать движение, даже малейшее, он не мог. Глаза смотрят в пустоту. Трупное окоченение. Ничего удивительного, ведь он действительно мертв. Не жив, не мертв.

Но его психическое состояние после такого было еще хуже физического.

Уж не знаю, каким чудом, но его вернули к жизни. Так или иначе.

Потому, после реабилитации, самым разумным было приставить его ко мне в качестве напарника.

Я посмотрел на него, сидящего впереди, а он, почувствовав мой взгляд, ответил на него с искрой злости. Не такой злости, чтобы убить, но достаточной, чтобы больше не захотелось смотреть на него с жалостью.

Ведьма пожала плечами, продолжив смотреть на дорогу.

– Как скажешь, – бросила она и даже бровью не повела. – Мы почти приехали.

***

АСТРА

– Просыпайся! – резко разбудил меня Адриан, встряхнув за плечи. – Помни, что я тебе говорил: ты должна исполнять свою роль. Ты – моя, мой личный донор. А потому будь кроткой, будь на моей стороне. Сделай вид, будто… будто ты по своей собственной воле готова быть рядом с вампиром, – прошептал он в опасной близости, нависая над моим лицом, прожигая ониксовым взглядом. – Прошу тебя! Иначе – тебе не выжить.

Бросив на меня последний предостерегающий и, вместе с тем, оценивающий взгляд, он вышел прочь, судя по всему – встречать прибывших гостей.

Оставил меня совсем дезориентированной. Я попыталась пригладить волосы дрожащими руками, насколько это возможно. Мне бы не помешало почистить зубы и умыться, но, видимо, времени совсем не осталось.

Я нерешительно пошла на звук голосов и чьего-то мелодичного смеха.

«Вспомни…» – мысленно умоляла я себя. – «Маска уверенности. Вспомни ее, почувствуй на своем лице. Отринь страхи и беспокойства. Ты справишься. Ты выживешь»

Через коридор «четырех дверей» вошла в гостиную, чуть приподняв подбородок. – «Уверенность, но не высокомерие. Не делай ничего, что может их спровоцировать»

В гостиной, кроме Адриана, было еще четверо. Вампиры. Ничего другого я и ожидать не могла.

Стоило мне войти в помещение, как они тут же посмотрели на меня, прервав свой разговор. Будто почуяли меня. Казалось, они рассматривают каждую черточку на моем лице, видели каждое мое несовершенство. На их фоне я действительно выглядела чем-то несуразным: скомканным, серым бумажным листом.

А вот они были прекрасны, если можно так выразиться. Неживые, неправильные, но абсолютно идеальные. Мраморные лица, статные осанки, отточенные движения, полные грации и изящества.

Одна из них выделялась платиновыми волосами почти в пол; они густым водопадом струились по ее иллюзорно хрупким плечам и спине. Мы с ней были примерно одного роста, но она была стройнее, изящнее. На ее фоне я самой себе стала казаться более угловатой и неповоротливой.

Она улыбнулась мне, чуть прищурив синие глазки, прикрыв их длинными черными ресницами. Зачем ей макияж? Она сама по себе была чертовски привлекательна.

Она оглядела меня с ног до головы, а затем, нахмурив острые бровки, посмотрела на Адриана.

– Ты дал ей мою одежду? – воскликнула она с укором. Миловидность лица тут же превратилась в гримасу.

Интересно, такая эмоциональность в целом присуща вампирам? Или только некоторым их представителям?

– Да ладно! Ты сама оставила свои шмотки. Значит, они тебе не нужны, – объявил Адриан, скрестив руки на груди.

«Вот это да! Так вот откуда у него женская одежда. Это вещи его бывшей?!» – неожиданный гнев закипел во мне, мешая рассмотреть остальных прибывших.

– Если ты думаешь, что можешь!.. – начала блондинка, но ее перебил певучий мужской голос.

– Ой, как интересно! Эта девчонка обиделась и разозлилась!

Я даже не сразу осознала, что это говорят обо мне.

Мужчина был самым высоким в этой компании. Тощее телосложение, русо-рыжеватые волосы спускались до плеч, а зоркие голубые глаза ехидно сверкали, наблюдая за развернувшейся ситуацией. И за мной, разумеется.

Его голос я узнала. Он был одним из тех, что напал на пассажиров автобуса. Его голос и сейчас казался мне мягким, певучим, а лучше сказать, маслянистым. И не внушающим доверия. И весь его облик напоминал мне старого хитрого лиса. Видимо, из-за заостренного и слегка вздернутого носа, что приподнялся, когда он втянул в него воздух, обратившись в мою сторону.

– Мне такие по душе. – Одобрительно он поджал губы. – Не разделишь трапезу с гостями? – обратился он к Адриану.

Тот скривил губы.

– Я когда-нибудь делился своей едой? – вопросил Адриан, будто еще плотнее скрестив руки на груди. – Ты прав, она та еще злюка, – кивнул он на меня, подтвердив слова «старого лиса». – Мне нравится. А потому – ее не трогать.

– И какова она на вкус?.. – продолжал рыжий лис.

– Адриан ясно дал тебе понять, чтобы ты отстал от нее, – вторила блондинка стервозным голосом. – Адриан всегда был сам себе на уме. Тем более, если Адриан с кем-то и разделит трапезу, то только со мной. Верно? – проворковала она, подходя к нему ближе, касаясь тонкими пальчиками его груди.

Она нежно прижал их к себе. Но смотрел на нее предельно серьезно. Очевидно, разговор о нем в его непосредственном присутствии не поднял ему настроения.

– Элиза, чего ты хочешь? Ты не приходишь ко мне без причины. И если ты пришла не одна, – он окинул собравшихся взглядом, – то это не секс.

Послышались смешки остальных вампиров.

Девушка-вампир, на которую я не обратила внимания сразу, так, вообще, тихо рассмеялась в зажатый кулачок.

Выглядела она как подросток, чуть старше шестнадцати. Ярко-синие волосы, одета в черные брюки и жилетку с металлическими клепками. Странное сочетание: идеальная внешность, яркая, неформальная, но поведение, образ движений говорили о ее неуверенности или даже стеснении. Никогда бы не подумала, что вампиры могут быть застенчивыми.

Элиза отпрянула от Адриана, резко посмотрев на молодую вампиршу. Та оборвала смех. Не смела перечить старшей?

– А ты не рад меня видеть? – надула Элиза губки, покрутившись, виляя бедрами, вокруг Адриана. – Бог с тобой! – цокнула она. Странно было слышать, как вампир упоминает имя Господа Бога всуе. – Я пришла с благой вестью.

– Да?.. – настороженно спросил Адриан.

Этот разговор был будто не для моих ушей. Раз они перестали обращать на меня внимание, я уже подумывала не сбежать ли мне от них в спальню или пойти умыться. Но стоило мне сделать шаг назад, как я на кого-то наткнулась.

– Куда-то собралась? – прошелестел голос за моей спиной.

От внезапности задержав дыхание, я попыталась отпрянуть и развернуться, но вампир позади удержал меня за плечи.

– Не спеши уходить…

– Калеб! – зарычал Адриан, вдруг оказавшись прямо напротив меня. Мой бегающий из стороны в стороны взгляд уперся ему в грудь. – Руки прочь от моей собственности.

Я тяжело сглотнула, борясь с реакцией гнева в груди в ответ на слова похитившего меня вампира. «Моя собственность?!»

Хотя, чему удивляться? Вместе с гневом, мне почему-то стало почти нестерпимо смешно. Может из-за странной ситуации. Может из-за самой себя, застрявшей между двумя вампирами, в этой компании, в этой… странной квартире, которую будто для того и построили, чтобы удерживать донора крови.

– Что ты с ней делаешь? Маринуешь? – язвительно, но тихо, почти шипя, проговорил некто за моей спиной.

Я не могла его рассмотреть даже периферическим зрением. Только чувствовала большие каменные руки на своих плечах. Еще немного, и он сломает мне ключицы.

Скрипя зубами, пыталась выдержать его давление. Синяки точно останутся. В дополнение к уже приобретенному набору.

– Убери от нее руки! – рыком проговорил Адриан.

– А то что?.. – протянул незнакомец. Судя по легкому движению воздуха на моем затылке, он был выше меня на голову. – Ты даже сам ее не ешь. На ней нет отметин! В какую игру ты играешь?

Я наконец-то смогла поймать сосредоточенный и слегка надменный взгляд Адриана. Кривая улыбка прочертила линию на его лице.

– Кошки-мышки. Знаешь такую игру? – спросил он мужчину позади меня.

– Может хватит отвлекаться на человечинку?! – гневливо воскликнула блондинка. – Я говорю, что пришла с важными новостями. Лукас… – начала она, оглядывая всех собравшихся вампиров, но эмоции сдавливали ей горло. – Его эксперименты наконец-то дали плоды. Он смог создать новую расу. Идеальных солдат.

– Что?.. – удивленно произнес мужчина позади меня.

«Да убери же ты наконец руки!» – мысленно воскликнула я, и повела плечами, расплавляя их. На удивление, он отпустил меня. – «Новость так сильно повлияла на него?..»

– Его эксперименты с ведьмами удались! – воскликнула Элиза. – Лукас был прав, они ключ ко всему. Пока он создал только небольшой взвод, но это только начало. Дальше – больше.

Сердце бешено заколотилось. При чем здесь ведьмы и какое они имеют отношение к вампирским экспериментам?..

Вампиры вокруг меня замерли, казалось, даже не дышали, обдумывая полученную информацию.

– Как скоро? – спросил Адриан.

Он развернулся к Элизе лицом, но стоял буквально в шаге от меня. Возможно, я видела то, что испытывала сама. Но что-то в его профиле выдавало сдерживаемую тревогу или даже напряжение.

– Может, месяц, – отозвалась она с легкой, торжествующей улыбкой. Ее голос стал изящным, даже игривым. Она очаровывала им, вглядываясь в лица своих соратников. – Может, меньше… И Лукас, наконец-то, призовет ее. Радуйтесь! Скоро наш мир изменится!..