Читать книгу Возвращение к Свету - Группа авторов - Страница 20

Священник снова пришёл к Болтону. Как и прежде – с тихой улыбкой, подчёркнуто уважительно, даже чуть подобострастно, словно каждый их разговор был для него экзаменом. Но в этот раз в его взгляде было нечто иное – решимость, спрятанная под вежливостью.

– Я всё думаю об одном, – начал он осторожно, опуская глаза, будто говорил не с человеком, а с судией. – Меч. Как у воинов в артефакте. Ты мог бы сделать такой мне?

Болтон оторвал взгляд от схемы, которую просматривал. Его глаза сузились, в них мелькнула тень иронии.

– Это игрушка, – сказал он сухо. – Нестабильная. Плазма не хочет держать форму – она живёт по своим законам. Я делал прототипы когда-то. Максимум, что можно получить, – это тонкая дуга с магнитной фиксацией. Она греет. Светится. Иногда обжигает. Но это не оружие.

Священник поднял голову. Его голос стал твёрже, чем обычно:

– Мне не нужно оружие. Мне нужен символ. Народ должен видеть, что свет ещё с нами. Что мы не отступили. Что у нас – есть сила. Пусть не такая, как у него. Но своя.

Между ними повисла пауза. Болтон долго смотрел на него, будто решая: стоит ли вообще тратить время на эту причуду. Потом пожал плечами и вернулся к своим инструментам.

Через два дня он протянул священнику небольшое устройство. Рукоятка из матового композита была тяжёлой и плотной, с внутренним аккумулятором и сферическим стабилизатором на торце. Внутри скрывался кольцевой генератор и тонкая линза, формировавшая короткую, дрожащую дугу света – не длиннее локтя, чуть пульсирующую, будто живую.

– Вот, – сказал Болтон без особой церемонии. – Включается здесь. Мощность регулируется здесь. Но предупреждаю: не маши им как дубиной. Он не для боя. Он эффектный, но неэффективный.

Священник с благоговением принял подарок. Его пальцы дрожали. Он нажал кнопку.

В тишине зашипело и загудело. Тонкая бело-голубая дуга вспыхнула в воздухе, потрескивая и изгибаясь, как живая струя молнии. Свет упал на стены, заставив тени задрожать. Тень самого священника вытянулась, словно фигура на древнем фресковом изображении, и он замер в этой позе, подняв «меч» перед собой.

– Он будет освящён, – произнёс он с торжественностью, словно уже стоял перед алтарём.

– Он будет перегреваться, – не без усмешки ответил Болтон. – Включай его не дольше чем на пару минут. И не направляй на людей. Кожа сходит быстро, запах будет стоять мерзкий.

Но священник не слушал. Его мысли уже были в другом месте. Он видел, как войдёт в храм – в рясе, с этим огнём в руке. Видел, как народ склонит головы. Как мальчики-послушники будут смотреть на него с восторгом, будто на воплощение чуда. Он слышал собственный голос: «Свет со мной».

Он выключил устройство, бережно положил его в футляр, словно реликвию, и покинул лабораторию, неся в руках не оружие, а легенду.

Вечером, когда свечи в его келье почти догорели, он нашёл на старом накопителе ещё один фильм – о жизни Иисуса. И тогда его план принял завершённый вид. В его сознании два образа – Христос и пылающий меч – сплелись воедино. Теперь он знал: его народ увидит в нём не просто священника. Они увидят хранителя света.

А в его руке, пусть ненадолго, но оживет пламя.

Завтра вечером я покажу этот фильм людям, – думал Священник. – Но прежде мне предстоит совершить ещё одно дело. Одно маленькое движение, один незаметный штрих, и правда обнажится сама собой. Толпа увидит то, что я хочу, она узнает то, что надо. И поверит мне.

Священник ещё раз проговорил про себя:

«Сначала вопросы. Потом – действие. Всё остальное сделает время».