Читать книгу Возвращение к Свету - Группа авторов - Страница 3

Голос корабля внутри капсулы звучал мягко, почти убаюкивающе.

Он не был похож на равнодушный машинный синтез. В нём было что-то человеческое: усталость, любопытство, тёплая ирония.

– Ты обещал рассказать мне историю, – сказал корабль. – Расскажи, пока не уснул.

Болтон лежал неподвижно. Веки тяжело опускались, но сон ещё не взял верх. На панели напротив мерцал голубой экран с ровным пульсом световых линий. Его пальцы всё ещё тянулись к сенсорам, будто он был не пассажир, а пилот. В отражении купола капсулы дрожали образы – всплывало в сознании прошлое, которое никогда не уходило окончательно.

– Хорошо, – сказал Болтон тихо. – Тогда слушай.

Транспортник рвался прочь от мёртвой планеты Эргос, словно зверь, вырвавшийся из капкана.

Я чувствовал, как вибрация двигателей проходила через кресло, сквозь мое тело. Мы держали курс на тёмную дугу астероидного пояса. Всё было как всегда: панель управления, информирующий сигнал навигации, глухой стук инерционного компенсатора. Сканеры рисовали прямо в мозг оперативную картину – координатная сетка, движение объектов, угрозы.

Истребитель. Имперский. Один.

– Он нас догонит, – голос Сержа был как сухой металл. – Скорость втрое выше нашей. Щиты после взлёта не восстановлены.

Я стиснул зубы.

– У нас есть мозги, – пробормотал я и вогнал корабль в крен.

Мы вошли в астероидное поле. Огромные каменные глыбы неслись мимо нас, словно зубья гигантского шредерного механизма. Безформенныетени скользили по кабине, удары микрочастиц звенели по обшивке. Даже истребители не решались заходить в такие поля в ручном режиме. Но выбора у нас не было.

Имперский корабль в азарте погони не стал, переключатся в автоматический режим, а выбрал траекторию с снизу, по прямой линии. Он решил, что мы не рискнём, но он ошибся.

Я вёл транспортник на одной интуиции. Мы проскальзывали между глыбами, прятались под остовами старых кораблей – ржавые каркасы, заблудившиеся здесь сотни лет назад, теперь служили нам прикрытием.

Вспышка. Левый борт содрогнулся. Пробой. Металл завыл, корпус дрогнул, но мы держались.

– Щиты больше не поднимутся, – отрывисто бросил Серж.

– Тогда щитом станут астероиды, – сказал я.

Я поднял нос корабля и завёл транспортник между двух вращающихся глыб. Всё произошло за считаные секунды. Пилот истребителя, преследующий меня, не успел среагировать, не спасла его ни скорость, ни идеальная маневренность, ни смертоносная форма все обернулось против него самого. Он ударился о глыбу, как пуля о лист металла.

Вспышка – яркая, короткая. Потом только тьма.

Серж выдохнул:

– Минус один. Остались только мы. Я чувствовал, как напряжение покидает тело, но пальцы всё ещё сжимали рычаги.

– Почти на месте, – сказал я. – За полем астероидов точка бифуркации.

Мы нашли её. Я выровнял курс, дал импульс.

Пространство рванулось. Мир разошёлся на гранях, время утратило вес. Свет исчез – и возник снова. Мы вышли. Перед нами была столица империи. Дворец Тлалака был прямо под нами согласно приборам.

Корабль входил в атмосферу тяжело, с ревом. Старая обшивка горела, отрывались секции, но он держался.

Я видел внизу силуэт дворца Императора, чёрные виноградные лозы садов, дома обычных людей и серые корпуса технических станций.

Мы шли вниз уже не по приборам, а надеясь только наудачу.

Удар был жёстким. Пыль поднялась, обшивка треснула, но транспортник сел.

Он всегда садился.

– История мне понравилась, – сказал корабль, когда наступила тишина. – Я всегда знал: истребители – как шершни. Им только и надо, что кусать уважаемые транспортные корабли. Кто их только придумал? Даже в другом мире они есть…

Он замолчал на миг, и голос изменился: стал ровным, чуть металлическим, равнодушным.

– А империю спасли?

Болтон закрыл глаза.

– Нет.

– Жаль… – прошептал корабль. – Ложись спать. Пусть твой сон не испортит ни один истребитель.

Свет внутри капсулы погас.