Читать книгу Разлом - - Страница 10

Каэлу вручили приказ о премии и предварительном одобрении отпуска. Командующий Грант лично похлопал его по плечу: «Империя ценит преданность, сынок. Отдохни, забудь о неприятных моментах. Ты нужен нам ясным и твердым».

Каэл почувствовал тошноту. Это была плата. Плата за 1200 душ. Кредиты и несколько дней под искусственным солнцем. Система покупала его молчание, его дальнейшую службу. И самое страшное – часть его, измученная чувством вины, жадно хваталась за эту соломинку. «Может, они и правда были угрозой? Может, так и надо? Отдохну, все переосмыслю…»

В это же время на станцию прибыл новый полит-офицер, лейтенант Вейл – молодой, подчеркнуто корректный, с глазами, которые видели не людей, а потенциальные отклонения от нормы. Их первая встреча была краткой.

– Офицер Рин, – сказал Вейл, пожимая руку. – Рад служить вместе. Я здесь, чтобы помочь сохранить ясность цели в наших рядах. Порой вдалеке от центра она… размывается.

– Моя цель ясна, лейтенант, – сухо ответил Каэл, чувствуя, как на него надевают невидимый намордник.

– Не сомневаюсь, – улыбнулся Вейл, но его глаза оставались холодными. – Вместе мы это подтвердим.

Вечером того же дня, возвращаясь в свою каюту, Каэл нашел у двери не по почте доставленный небольшой пакет без опознавательных знаков. Внутри, на стружке упаковочного материала, лежал простой, поцарапанный пластиковый браслет детского размера. На нем была выгравирована имя: «Элира». И координаты. Те самые координаты пояса К-7.

Каэл замер, держа в руках этот крошечный, невесомый предмет. Он казался тяжелее всей станции. Все его попытки забыть, оправдаться, укрыться в логике системы рухнули в одно мгновение. Перед ним была не статистика. Была Элира. Ребенок. И он убил ее.

Он схватился за стену, чтобы не упасть. Иллюзия стабильности, долга, порядка разбилась вдребезги, разрезав ему душу осколками. Тихий вопрос, родившийся после приказа, теперь выл внутри него неудержимым, оглушительным криком.

Первый выбор (нажать кнопку) был сделан по приказу. Второй выбор – что делать теперь – был только его. И от этого выбора зависело все.