Читать книгу Разлом - - Страница 2

Новость об «инциденте в поясе К-7» не появилась ни в одном имперском сводке. Она просочилась как пятно радиации на частотах малых грузовых судов, в зашифрованных фразах торговцев, в ярости и страхе, бегущем по подпольным каналам связи окраин. Через трое станционных суток после удара на «Вечный Страж» прибыл катер под флагом Торгового Дома Весс.

Лиара Весс сошла по трапу, и холодный воздух терминала будто застыл вокруг нее. Она была воплощением аристократической сдержанности: платье из матового серого полимера, волосы убраны в строгий узел, взгляд – сканирующий, оценивающий, лишенный тепла. За ней следовали два безличных андроида-носильщика с гербовыми клеймами Дома. Ее визит был оформлен как плановая ревизия логистических контрактов. Формальность.

Каэл Рин встретил ее в приемном блоке сектора логистики. Он отдал положенный кивок.

– Дом Весс оказывает честь нашей станции. Чем могу служить?

Лиара медленно обвела взглядом помещение, будто видя не стены, а потоки данных, утекающие в недра Империи.

– Офицер Рин. Ваша эффективность известна. Меня интересует… стабильность поставок гелий-3 из внешнего пояса. В последнее время наблюдаются перебои.

Ее голос был мелодичным, но лишенным какой-либо личной окраски. Инструмент для извлечения информации.

– Стабильность обеспечивается в полном объеме, – отчеканил Каэл. – Мелкие частные операторы не влияют на общие объемы.

– «Мелкие частные операторы», – повторила она, и в уголках ее губ дрогнуло что-то, что нельзя было назвать улыбкой. – Интересная формулировка. Почти человечная. Империя ценит эффективность, офицер. Но иногда эффективность одного действия порождает неэффективность в десяти других. Вы понимаете?

Он понял. Она знала. Не как чиновник, а как что-то иное. Ее знание было не обвинением, а констатацией факта, выложенной на стол картой.

– Я исполняю приказы, – сказал Каэл, и фраза прозвучала убого даже в его собственных ушах.

– Разумеется, – кивнула Лиара. – Мы все исполняем свою роль. До свидания, офицер Рин. Надеюсь, ваша статистика останется безупречной.

Она удалилась, оставив за собой шлейф легкого, дорогого парфюма и ощущение глубокого, ледяного холода. Холода, исходившего не от космоса за бортом, а от чего-то внутри самой цивилизации.