Читать книгу Разлом - - Страница 25

В своей каюте на «Тихой Гавани» Лиара Весс смотрела на ту же трансляцию, но ее реакция была иной. Не ужас и не ярость, а холодная, аналитическая оценка. Она остановила запись в момент, когда первые снаряды поражали астероид, и увеличила изображение, изучая паттерн залпа, энергетические сигнатуры, поведение крейсеров.

– Показательная казнь, – констатировала она вслух. Эрран, стоявший рядом, мрачно кивнул.

– Эффективно. Они стерли с лица космоса около пятисот человек, по нашим приблизительным оценкам. Меньше, чем на «Последнем Рубеже», но сделали это публично. Это послание для всех.

– Послание для слабых, – поправила Лиара. – Для тех, кто боится. Для таких, как Торговый Дом Кайлен, который теперь десять раз подумает, прежде чем углубить свое сотрудничество с нами. Для сомневающихся офицеров на «Вечном Страже». Севран играет на базовом инстинкте самосохранения. Он говорит: «Посмотрите, что происходит с теми, кто мне не подчиняется. Хотите так же?»

Она откинулась в кресле, ее пальцы постукивали по ручке.

– Но у каждой демонстрации силы есть обратная сторона. Она ожесточает тех, кого не сломала. Корван на Ферруме-5 теперь получит не просто недовольных рабочих, а людей, которые видели, что ожидает их мир, если Империя заподозрит неладное. Его позиция укрепится. И у нас появится новый аргумент для вербовки: «Они убьют вас в любом случае, просто за подозрение. Так лучше сражаться».

– Риск в том, – заметил Эрран, – что это также сплотит лоялистов. Они увидят в этом акт силы, защищающей их от «хаоса».

– На короткое время – да. Но страх – плохой клей. Он держит, только пока угроза очевидна и близка. Как только люди поймут, что угроза исходит не от мифических «сепаратистов», а от самого имперского аппарата, который может в любой момент без суда стереть их поселение по подозрению в «нелояльности»… вот тогда клей начнет растворяться. Наша задача – ускорить это понимание.

Она снова обратилась к голограммам, вызывая данные, переданные Каэлом.

– Рин – ключ. Его следующее задание должно стать нашим ответом Севрану. Мы не можем уничтожить три крейсера. Но мы можем унизить самого Архонта. Вирус, который выведет данные об артели, должен быть запущен не просто так. Он должен быть запущен в момент, когда Севран будет на виду, когда он будет говорить о «справедливости и порядке». Нужно превратить его триумф в фарс.

– Технически это возможно, – сказал техник, присоединившийся к обсуждению. Это была худая женщина по имени Сай, гений кибернетической войны, чье тело было больше чем наполовину модифицировано. – У нас есть вирус «Призрак». Он внедряется в систему отчетности через бэкдоры в старом ПО для логистики. Активируется по внешнему сигналу или в определенное время. Может перехватывать управление дисплеями в радиусе всей станции на 30-60 секунд. Но для внедрения нужен физический доступ к терминалу или очень глубокая уязвимость в сети.

– У Рима есть доступ к терминалам логистики. Но после «Приюта» безопасность будет усилена, – покачал головой Эрран. – Вейл наверняка уже поставил на его терминал свою слежку.

– Тогда нужно создать отвлекающий маневр, – сказала Лиара. – Что-то, что заставит Вейла и внутреннюю стражю бросить все ресурсы в другом направлении. Что, если на самой станции произойдет «обнаружение» крупного заговора? Не настоящего, а сфабрикованного. Слухи о готовящемся захвате станции силами Сопротивления. «Улики», подброшенные в места, где их быстро найдут. Паника. А в суматохе Рин сможет сделать свое дело.

– Это опасно для него, – возразил Эрран. – В атмосфере охоты на ведьм его могут арестовать первым же.

– Значит, «заговор» должен указывать на кого-то другого. На кого-то, кого Вейл уже ненавидит или боится. На командира гарнизона Гранта, например. Старый солдат, недовольный методами внутренней стражи, имеющий доступ к системам безопасности… Идеальный козел отпущения. Мы можем сфабриковать переписку между ним и вымышленным агентом Сопротивления, «утечку» о его недовольстве политикой Севрана после инцидента с артелью.

В комнате воцарилась тишина. Предложение было безжалостным. Грант мог быть несимпатичным, но он был солдатом, а не палачом. Подставив его, они обрекали его на пытки и смерть.

– Это… жестоко, – тихо сказал Эрран.

– Война жестока, – голос Лиары не дрогнул, но в нем прозвучала сталь. – Грант – часть машины, которая уничтожила «Последний Рубеж» и «Приют». Он исполнял приказы. Он винтик. Но иногда, чтобы остановить машину, нужно выбить конкретный винтик, даже если он не самый острый. Его жертва спасет, возможно, десятки других, даст Рину шанс нанести удар, который всколыхнет весь сектор. Это математика, Эрран. Грубая, неприятная, но необходимая.