Читать книгу Башня Богов: испытание человечества - - Страница 10

Я поднял голову и прислушался. Лес жил тихо, но эта тишина не была уютной. В ней каждый лишний звук звучал как предупреждение, а то и вовсе угроза. И я слушал эти звуки очень внимательно, старательно определяя их направление и расстояние. Приучал свой мозг к новым условиям так же, как когда-то, впервые встав после полученной травмы, приучал ногу к тому, что теперь должен выверять каждый свой шаг.

Где-то далеко, очень далеко, раздался короткий треск, будто сломалась ветка. Потом ещё один. Потом снова тишина.

Я пошёл вперёд. Медленно и осторожно, ступая максимально тихо, чтобы и под моими ногами не хрустнула внезапно предательская ветка. Обходя стволы, я старался держаться так, чтобы иметь максимальный обзор и при этом не загнать себя в узкий коридор между деревьями. А то в такие места заходят-то легко, а выходят сильно хуже.

Через минуту я услышал человеческий голос. Сначала просто звук, тихий и невнятный, потом – слова.

– Эй… эй, подождите… – голос сорвался, как у человека, который бежал и теперь пытается говорить на остатках воздуха.

Я остановился и повернул голову.

Из-за деревьев вылетел парень. Лет двадцати или чуть больше. Одет вполне обычно, в куртку и джинсы, на плече – рюкзак. Парень бежал так, будто за ним гнались, и, когда увидел меня, резко затормозил с перепугу. Поскользнулся на траве и чуть не упал, но каким-то образом умудрился сохранить равновесие.

Он смотрел на меня круглыми глазами, и в них было всё: страх, надежда и даже злость на то, что я тут весь такой из себя живой и стою спокойно вместо того, чтоб от кого-нибудь убегать.

– Ты… ты тоже… – он сглотнул. – Тоже из… оттуда?

Я кивнул, решив не вдаваться в подробности. Слова, чтоб их описать, сейчас стоили времени, а время всегда кому-то принадлежит. Особенно тут, в этой Башне.

Парень сделал шаг ко мне и тут же замер, будто вспомнил, что в жизни встречаются не только спасатели.

– Слушай… – он заговорил быстрее. – Там… там что-то есть. Я видел… я видел тень, и она…

Он осёкся, услышав за спиной звук, не похожий ни на человеческую, ни на звериную поступь. Слишком тихий. Слишком спокойный звук. Мягкий, напоминающий скользящее перемещение того, кто умеет приближаться быстро и незаметно, без предупреждения.

Парень медленно повернул голову, и я сделал это вместе с ним.

Между деревьями стояло существо.

С человеческими чертами, с привычной формой головы и тела.Но человеком оно не было точно. Руки у существа были длиннее. Суставы выглядели и, похоже, работали иначе. Кожа имела странный отлив – мозг пытался назвать цвет, чтобы зацепиться за реальность, но никак не мог выбрать между серым и зелёным.

Существо не бросилось на нас сразу же. Оно остановилось в паре метров и уставилось на нас тяжёлым оценивающим взглядом, почти таким же, каким я изучал лес минуту назад.

Парень рядом вдохнул резко, и этот вдох прозвучал громче, чем должен был. Существо дёрнулось и сделало шаг.

Дальше в моей голове словно включилась ярко-красная табличка с надписью «Опасно». И сразу вслед за ним мозг встал перед выбором – бей или беги.

В голове у парня, видимо, произошло примерно то же самое. И он выбрал бежать. Резко дёрнулся назад, развернулся, и плохо подогнанный рюкзак ударил его по спине, сбивая ритм и дыхание, и без того неправильное.

Я не побежал.

Не потому что смелый. Просто я по опыту боевых искусств знал, что нельзя отворачиваться, нельзя терять противника из виду. Сейчас парень – всего лишь добыча для этого существ, простая и притягательная. А я – тёмная лошадка, пока стою на месте. А если я побегу, то тоже превращусь в добычу.

С учётом того, что никакого оружия у меня нет, а теснота между красными стволами вынудит меня тратить часть драгоценного внимания на то, чтоб не столкнуться с ними, драка тоже не будет лёгкой, и лучше потратить оставшиеся до неё секунды на рекогносцировку, а не на бег.

А в том, что сейчас придётся драться, причём за жизнь, а не просто за победу, я даже не сомневался.

Существо, словно прочитав мои мысли, ускорилось. Я, прижавшись спиной к одному из стволов, ждал. И в тот момент, когда существо уже готово было сцепиться мне в горло своими скрюченными пальцами, я резко пригнулся и сместился на полшага в сторону.

Именно в этот момент я понял, что моё восстановление стало воистину царским подарком от системы. Моя болезнь, при которой мои физические кондиции либо развиваются под непрерывными нагрузками, либо деградируют без них со скоростью бегущего от охотников оленя, стала читом. Несмотря на травму, я был вынужден много двигаться. А ещё – следить за тем, чтоб не добить своё колено окончательно, что требовало более тонкой работы мышц-стабилизаторов. И теперь моё восстановленное тело слушалось идеально.

Не просто хорошо. А лучше, и чище. Без потолка былых физических ограничений.

Конечно, я уже не был тем ловким бойцом, что раньше – техника, если ею не пользоваться регулярно, теряется. Мозгом ты и помнишь её нюансы, а тело уже от неё отвыкло. Но мне и не нужно было сейчас быть техничным. Достаточно было видеть траектории и понимать, что такое центр тяжести и масса, помноженная на скорость.

Развернувшись, я коротко размахнулся рукой и, сжав пальце, врезал в затылок напавшему на меня существу, ускоряя неминуемую встречу его лица со стволом дерева. Это оказалось настолько неожиданно, что существо ничего не успело предпринять и, похоже, даже и не увидело моей атаки.

Его нос хрустнул при столкновении с гладкой, но отнюдь не мягкой корой. Мне этого показалось мало, и я ударил в затылок ещё раз, буквально впечатывая лицо существа в эту кору. И не сразу заметил, как появилась кровь.

Тёплая, яркая, по-человечески алая, она потекла по стволу замысловатыми ручьями и заставила меня замешкаться. Существо словно почувствовало это, дёрнулось в попытке развернуться и снова напасть.

Я не дал ему времени на это. Всего несколько ударов, коротких, но крайне жестоких и сильных, и всё было кончено. Существо осело и затихло, а трава под ним немедленно окрасилась в мерзкий буро-фиолетовый цвет, показавшийся мне слишком настоящим на фоне окружавшего меня цветового безумия.

Парень, как выяснилось, далеко не убежал. Он остановился метрах в десяти от меня и теперь расширенными от ужаса глазами смотрел на убитое мной существо.

– Ты… ты его… – он выдавил слова, как будто они застряли в горле.

Я не ответил. Посмотрел на свои руки, перенёс вес тела с ноги на ногу, проверяя колено, хотя и был уверен, что с ним всё в порядке. И поднял взгляд на парня.

– Двигайся сюда, – сказал я ему. – И держись рядом. А то мало ли кого ещё ы тут встретим. Дружелюбием это существо не страдало, и сомневаюсь, что другие будут… другими.

Парень выполнил команду, но труп обошёл при этом по широкой дуге, как будто боялся, что существо внезапно оживёт.

А передо мной снова появился экран.

«Первый этаж: контакт подтверждён».

Строка повисела немного и сменилась другой, от которой у меня внутри всё похолодело.

«Существа зоны активны. Встречи участников вероятны. Потери вероятны».

Я поднял голову и услышал вдали ещё один звук.

Крик.

Резкий. Короткий. Человеческий. И оборвавшийся слишком резко для того, чтоб быть просто испугом.

Парень рядом тоже услышал, и его лицо стало белым.

– Там люди… – сказал он.

Я кивнул.

– Да.

Существа активны. Встречи возможны. Потери вероятны.

И где-то впереди ждут новые испытания и, наверняка, враги. Что ж, Башня не обещала мне лёгкую жизнь, только дополнительную. И я внезапно понял, что лишним этот подарок не будет точно.