Читать книгу Башня Богов: испытание человечества - - Страница 13

Существо не намеревалось взять меня нахрапом. Оно ускорилось ровно настолько, чтобы я увидел его траекторию и понял, что меня ждёт. Оно не планировало устраивать красивые спарринги. Оно хотело схватить меня за горло, поднять, уронить и раздавить – в точности так же, как и бобриху.

Оно шло, как человек идёт к шкафу за вещью, которую забыл. С таким же равнодушием и с такой же уверенностью в том, что всё так и должно быть – ведь вещи не имеют свойства возмущаться тем, как с ними обращаются.

Но уверенность без умений – ничто. Я видел каждое движение существа так же ясно, как неловкие, неумелые ещё удары новичка, попавшего в спарринг с опытным партнёром. Предсказуемые и бесхитростные удары.

Я сместился ровно на полшага. Так, чтобы длинные руки существа прошли мимо меня, а мне открылся его бок. И, когда он поравнялся со мной, ударил локтем в основание шеи.

Кулак, если бить неправильно, любит ломаться о чужие кости. Локоть предпочитает ломать сам, как им не ударь.

Удар вышел отменный – всё-таки годы тренировок в разных техниках не прошли для меня даром. Существо дёрнулось всем телом, попыталось развернуться ко мне, но я не стал давать ему шанс на победу. Добавил ему ногой в мясо чуть выше колена – не сказать, что удар сильно болезненный, но зато, при достаточной силе, можно добиться того, что бедренная мышца у противника на время откажется работать.

У меня вышло.

Существо завыло и зашаталось в попытке вернуть равновесие. Звук вышел не человеческим, но в нём было достаточно боли, чтобы понять, что оно чувствует. И в этом звуке было достаточно ярости, чтобы понять, что оно сейчас попытается рвать меня руками, не думая о последствиях.

Отлично. Вот и пусть думает только о том, как бы достать меня, а не моих спутников.

Я подхватил его движение и чуть направил, снова выводя его из равновесия. Направление выбрал не от балды, а к ближайшему красному стволу, гладкому и твёрдому. Я не пытался его убить так же, как предыдущего. Мне просто нужно было лишить его ориентации.

В последний момент, когда лицо существа уже готово было познакомиться с корой, я дёрнул его за плечо, разворачивая, и направил затылком в ствол. Раз, другой, третий. Существо попыталось вырваться, и я заметил, как оно начало, наконец, искать меня взглядом вместо того, чтоб тупо размахивать руками в надежде зацепить добычу, которая сражается молча.

Я не дал ему ни шанса. Не задаваясь вопросом, почему существо и его подельники так уповали на звуки вместо зрения – а слепыми они явно не были, – я ударил ещё. На этот раз – слишком сильно.

Кровь, по-человечески красная, брызнула на красную же кору и синюю траву, и мозг на секунду зацепился за это невероятное зрелище, попытавшись найти в происходящем логику, доказывающую, что всё это не могло быть реальностью. Мозг попытался вернуться к привычной морали обыкновенного человека, к привычным «нельзя».

Я немедленно задавил эти мысли. Каждая секунда промедления могла стоить жизни, и не только мне.

Существо ещё пытаясь шевелиться, сползло спиной по стволу, и я сделал то, чего не делал раньше никогда – ни в тренировочном зале, ни в тех подвальных боях.

Я наступил ему на горло. Не надавил – просто быстро перенёс вес, чтоб убить, а не мучить.

Хруст был короткий. И тишина вокруг на мгновение стала густой, как застывший клейстер. Но только на мгновение.

Парень с рюкзаком выдохнул так громко, что мне захотелось на него рявкнуть. Но было поздно – звук уже пошёл по поляне, и остальные существа на него отреагировали.

Только их взгляды почему-то сосредоточились на мне. Что ещё раз подсказало – они не слепые. Просто почему-то предпочитали пользоваться исключительно слухом.

Но это было до того, как я убил одного из них.

Теперь они смотрели на меня и больше не собирались ограничивать себя всего одним органом чувств. Существо в броне перестало улыбаться. Оно приподняло подбородок, будто оценивая меня заново, и в этом движении было что-то неприятно профессиональное.

В оценке меня оно один раз уже ошиблось. Теперь оно пересмотрело её. И будет действовать иначе. Эффективнее.

Я услышал справа шаги. Лёгкие, чуть скользящие. Это один из спутников существа попытался подкрасться ко мне со стороны. Он держался за деревьями, как за укрытием, и это означало, что и он тоже умеет думать.

Я не мог позволить им обойти меня и зайти в тыл. Тем более, что за моей спиной стояли люди. И каждый их крик или рывок может отвлечь меня.

А я тут, по ходу, был единственным, кто понимал, что делать, и, главное, мог это.

Я резко развернулся к правому флангу.

– Кто побежит – сдохнет первым, – напомнил я своим.

Я уже не пытался говорить тихо – взгляды существ и так уже были прикованы ко мне. А вот моим спутникам отсвечивать не стоило – вдруг пронесёт, и эта чёртова непонятка со слухом и зрением существ сыграет нам на руку.

Но нервы оказались достаточно крепкими не у всех.

– Да пошёл ты! – взвизгнул второй мужик.

Он сделал шаг назад, развернулся и побежал. И тут же существо в рваной куртке, нависшее над телом первого мужика, тут же навелось на новую цель – словно в его голове, помимо уверенности, что молчаливых жертв не бывает, существовала ещё и установка самых трусливых убивать первыми, пока не сбежали. И я даже не мог с этим поспорить.

Мужик не учёл, что трава – далеко не такая надёжная поверхность, как асфальт. Вроде бы обычная, под ногами она всё равно ощущалась иначе – пружинила, скользила, цеплялась за мыски ботинок. Да ещё и, как я успел заметить, все эти особенности у местной травы были выражены сильнее, чем у той, которая растёт в обычном лесу.

Мужик споткнулся раз, другой. Но в панике так и не смог оценить причины и сделать хоть что-то, чтоб ноги перестали скользить. Поднявшись в очередной раз, он снова споткнулся буквально на следующем же шаге, и на этот раз при падении очень неудачно ударился подбородком. Раздался хруст, как будто у мужика сломалась челюсть, которой он ударился.

Секунда промедления, потраченная на то, чтоб справиться с болью, стоила мужику жизни. Существо настигло его, подняло руку, замахиваясь.

Я понимал, что сейчас произойдёт. Но спасать мужика не бросился. Я вообще не двинулся с места.

Потому что если я сейчас сорвусь в сторону, меня обойдут другие враги, и в следующий миг у меня за спиной окажется тот, в броне и с кинжалами.

Я сделал выбор и почувствовал, как от этого выбора внутри всё сжалось и словно бы покрылось льдом.

Девушка рядом всхлипнула. Я услышал это и прошептал:

– Смотри на меня. Только на меня, поняла? И дыши.

Она кивнула, будто это было единственное, что она ещё умела. А я развернулся к тому существу, что пыталось обойти меня справа.

На нём была какая-то странная одежда, похожая на кусок футуристического скафандра. Интересно, почему такая разница – у одного доспехи, у другого вот это, у третьего куртка, которую надо было отправить на тряпки ещё при предыдущем хозяине? Ответ появился в голове сам, словно был чем-то очевидным.

Да они же просто таскают на себе трофеи, снятые с убитых!

Всё резко встало на свои места. Эти существа, похоже, не были обитателями Башни. Они были такими же, как мы. Игроками или вроде того, только неизвестно откуда взятыми.

По идее, я должен был бы сейчас задуматься о том, что человечество всё-таки не одиноко во вселенной, поскольку на Земле у нас таких существ как-то не водилось. Но нет, мысли настойчиво свернули совсем в другое русло.

Получается, что раз эти существа уже понабрали себе трофеев, то для них это не первый бой, а мы – не первые жертвы. И, получается…

Мой взгляд против воли снова упал на кинжалы на поясе у броненосца. Даже убранные в ножны, они выглядели так, что у меня не было ни одного шанса не захотеть их себе. Ну а раз они тоже могут быть трофеем, то что, собственно, должно меня остановить от того, чтоб забрать кинжалы себе?

Пожалуй, только одно – количество врагов, с которыми мне предстоит справиться.