Читать книгу Башня Богов: испытание человечества - - Страница 11

Спокойно мы шли недолго.

Лес постепенно расходился, деревья расступались шире, и между красными стволами начали появляться просветы, в которых было больше пространства и меньше ощущения, что тебя вот-вот зажмут со всех сторон в красно-синюю деревянную клетку.

Парень, который увязался за мной, всё ещё держался чуть сзади. Он постоянно оглядывался, старался наступать туда же, куда наступал я, и явно ещё не отошёл от испуга. Меня он тоже боялся, но значительно меньше, чем то существо, которое я убил. В принципе, это было логично – я мало того, что был парню ближе просто из-за принадлежности к хомо сапиенс, так ещё и защитил его. Но всё равно все его попытки держаться ближе ко мне и при этом максимально не отсвечивать своим присутствием выглядели не только разумно, но и жалко. Причём основная проблема заключалась в том, что он следовал за мной едва ли не впритык, чем заметно напрягал. И я уже собрался было сказать, чтобы он держал дистанцию и не дышал мне в затылок, как впереди послышались голоса.

Хорошо хоть, что на этот раз не крики, а просто разговор. Но обрадовался я рано – разговор, а точнее, монолог, был явно неприятный, с тянущимися гласными и интонацией человека, который привык, что его слушают, даже если не хотят.

– …я вообще не понимаю, почему мы должны куда-то идти, если можно просто подождать, – жеманно тянул женский голос. – Ну очевидно же, что это испытание, значит, оно должно быть организовано. А если оно организовано, значит, нам должны объяснить правила. Так всегда бывает.

Мы с попутчиком остановились почти одновременно. Крадучись, отступили за ствол ближайшего дерева. И уже оттуда уставились на незнакомцев.

Между деревьями, на небольшой поляне, стояло человек пять. Двое мужчин, девушка лет двадцати, парень чуть постарше и она.

Красноволосая тётка.

Её шевелюра то ли рубинового, то ли гранатового – фиг разберёт эти оттенки красок, продающихся в каждом супермаркете! – была собрана в кривой хвост, который постоянно дёргался в такт кивкам головы – ими тётка, видимо, пыталась придать дополнительный вес произносимым словам. Эффект, правда, получался комичный, но ей самой так точно не казалось. Фигура у тётки была тяжёлая, рыхлая – как у человека, который давно перестал заниматься собой, но всё ещё считает, что его тело идеально для любой одежды. Даже для спортивной куртки, настолько тесной, что тётке то и дело приходилось одёргивать её с видом, будто это такая плохая куртка, а не несоответствие размера одежды и тела.

Лицом тётка, как это ни странно, больше всего походила на мультяшного бобра… Вернее, в данном случае, конечно, бобриху.

Мой спутник, увидев других людей, как-то необоснованно осмелел и, забыв про то, что уже чуть не помер буквально полчаса назад вопреки собственному желанию, отважно пошёл к ним. Мне ничего не осталось кроме как последовать за ним.

Я, правда, тоже особой опасности не ощущал. Передо мной всё-таки были люди, а не эти странные существа. А с людьми даже в самой сложной ситуации можно сначала попытаться договориться.

– Я вам всем говорю, – продолжала тем временем с придыханием вещать тётка, – вы сейчас делаете глупость. Надо остановиться. Надо дождаться объяснений. Вот вы, – она ткнула пальцем в одного из мужиков, – вы вообще понимаете, что если сейчас кто-то погибнет, это будет ответственность системы?

Мужик смотрел на неё так, будто уже сожалел, что вообще дожил до этого момента. Да и я едва сдержался – утверждение было сродни известному «Пешеход! Погибая на пешеходном переходе, помни – ты был прав!».

– Женщина, – устало произнёс мужчина, – давайте не будем…

– Я не женщина, я – Светлана Петровна, – тут же перебила красноволосая бобриха. – И вообще, молодой человек, вы сейчас со мной так не разговаривайте. Я, между прочим, двадцать лет в бухгалтерии проработала и знаю, как устроены системы. Везде одно и то же. Если что-то пошло не так, значит, надо ждать инструкций. Вы же знаете, сколько в этом мире людей вас ненавидит просто за то, что вы лучше их? А сколько хочет вам навредить из-за этого? Вот поэтому нельзя ничего делать без инструкций. Иначе ваши хейтеры обязательно всё повернут так, что вы, именно вы, будете виноваты во всём.

Я почувствовал, как у меня внутри что-то медленно начинает скрипеть. Я знал эту породу людей. Такие, как эта бобриха, переживают любой апокалипсис за счёт того, что вытягивают из окружающих последние нервы. А когда те не выдерживают, то сразу оказываются не такими, неправильными, тупыми и прочая, прочая, прочая.

– Она уже полчаса так, – заметив нас, шёпотом произнесла девушка. – Она всех уже достала.

– Потому что вы все ведёте себя как дети, – тут же отреагировала Светлана Петровна, поворачиваясь к нам – слух у бобрихи оказался необычайно острый, как и у всех людей её типажа. – А вы кто такие? Новенькие? Вот, посмотрите, – она кивнула в сторону леса, – куда вы собрались? Там же опасно. Вы что, хотите умереть?

Я посмотрел на неё и поймал себя на мысли, что хочу уйти отсюда молча и быстро. Просто развернуться и исчезнуть между деревьев, словно призрак, оставив бобриху и эту группу людей самостоятельно разбираться, что им делать. Но тётка, словно почувствовав это (или просто обнаружив новую потенциальную жертву для своих проповедей) уже сделала шаг ко мне.

– Молодой человек, – сказала она с нажимом, – вы должны понимать, что в таких ситуациях важна дисциплина. Вы, судя по виду, спортсмен, да? Вот и ведите себя как спортсмен. Ор-га-ни-зо-ван-но.

Парень за моей спиной тихо выдохнул, как будто ему вдруг резко поплохело.

– Мы сами по себе и просто идём своей дорогой, – произнёс я ровно в надежде не вызвать дополнительный всплеск словесного потока от бобрихи. – Хотите – можете идти с нами. Нет – оставайтесь здесь. Я не собираюсь никого учить жить.

– Конечно, я не хочу никуда идти! – тут же взвилась она. – Потому что это безответственно. Потому что надо сначала понять, что происходит. А вы куда? Куда вы собрались? Вы же спортсмен, вы должны понимать… Вы вообще в курсе, что тут может быть…

Она не договорила.

Из-за красного ствола справа что-то вышло.

Не резко, нее прыжком. Оно просто шагнуло в пространство, как будто всегда там стояло, а мы его только сейчас заметили. Существо было таким же, как и убитое мной. Худое, с непропорционально длинными руками. Разве что выше ростом. Кожа отливала тем самым неопределимым цветом, который не давал мозгу зацепиться. Оно смотрело на нас спокойно, без эмоций – так обычно люди смотрят на привычные им предметы.

– Это что ещё за… – начала Светлана Петровна.

Существо сделало шаг.

Всё произошло очень быстро. Один из мужиков дёрнулся назад. Девушка вскрикнула. Парень постарше попытался вытащить что-то из кармана, но не успел. Существо ускорилось так, что между шагами будто пропало расстояние.

Бобриху оно схватило первой. Не потому что та стояла ближе всех. Просто она единственная продолжала говорить своим жеманным низким голосом с фальшивым придыханием.

Длинная рука существа сомкнулась у неё на горле, и слова оборвались, оставшись недоговорёнными. Существо дёрнуло бобриху на себя и ударило о землю так, будто сбрасывало мешок. Раздался множественный хруст, тело тётки дёрнулось, и лохматый рыжий хвост распластался по синей траве.

Она ещё жила секунду или две. Хватала ртом воздух. Глаза её были широко раскрыты, но в них не было ни понимания, ни возмущения. Только удивление.

Существо добило её просто. Наступило ногой на грудь и надавило.

Этот хруст был окончательный.

Я стоял и смотрел, как всё это происходит, и внутри, сквозь холод и напряжение, пробивалось чувство, за которое мне потом, возможно, будет стыдно.

Облегчение.

Глубокое. Честное. Без оправданий. С другой стороны – почему нет? Я ведь не напрашивался на встречу с бобрихой. Она сама почему-то решила, что просто обязана поучить меня жизни.

– Господи… – выдохнула девушка.

Я перевёл взгляд на существо. А оно, среагировав на звук, уже смотрело на девушку.

И в этот момент я понял, что первый этаж действительно начался.