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Según la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación), la acuicultura es el cultivo de organismos acuáticos, incluyendo peces, moluscos, crustáceos y plantas acuáticas. El hombre interviene en el proceso para aumentar la producción, en operaciones como la siembra, la alimentación, la protección frente a depredadores, etc. Esta actividad de cultivo también presupone que las personas o las asociaciones que la ejercen son propietarios de la población bajo crianza.

Sabía que...

Según datos de la FAO, la producción mundial de la acuicultura asciende a 61’6 millones de toneladas.

La acuicultura es una actividad muy importante en el futuro de la alimentación humana con vistas a mantener unos niveles adecuados de pescado en la dieta. La mayor parte de la producción se concentra en países en vías de desarrollo, siendo Asía el mayor productor mundial.

Asia centra su mayor producción en acuicultura continental, destacando el cultivo de carpas y langostinos. En América del Sur destaca el cultivo del salmón en Chile, así como el de langostinos en Ecuador y Perú. En Europa destaca la cría del salmón en Noruega, Reino Unido e Irlanda, y la trucha arco iris en Francia, Italia, Dinamarca y España. En el Mediterráneo destaca la producción de doradas y lubinas por parte de España, Grecia, Turquía e Italia. En países del Este y Alemania producen carpas. España es el mayor productor de moluscos, con el mejillón a la cabeza.

Existen diferentes tipos de acuicultura dependiendo de la especie que se cultive, diferenciándose por ejemplo:

Conchicultura: cultivo de moluscos bivalvos.

Miticultura: cultivo de mejillones.

Ostricultura: cultivo de ostras

Piscicultura: cultivo de peces.

Se distinguen también los cultivos de agua salada (cultivos marinos) y de agua dulce (cultivos de río).