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47. Erecteo y Eumolpo

a. El rey Pandión murió prematuramente de dolor cuando se enteró de lo que había acaecido a Proene, Filomela e Itis. Sus dos hijos mellizos compartieron la herencia: Erecteo fue rey de Atenas, en tanto que Butes servía de sacerdote de Atenea y Posidón.¹

b. Erecteo tuvo cuatro hijos con su esposa Praxítea, entre ellos su sucesor, Cécrope, y siete hijas, a saber: Protogenia, Pandora, Procris, esposa de Céfalo, Creúsa, Oritía, Ctonia, que se casó con su tío Butes, y Otionia, la menor.²

c. Posidón amaba en secreto a Quione, hija de Oritía y Bóreas. Ella le dio un hijo, Eumolpo, pero lo arrojó al mar por miedo a que se enfadase Bóreas. Posidón cuidó a Eumolpo y lo llevó hasta las costas de Etiopía, donde fue criado en casa de Bentesicime, su hermanastra, por la diosa marina Anfitrite. Cuando Eumolpo alcanzó la mayoría de edad, Bentesicime le casó con una de sus hijas, pero él estaba enamorado de otra, y por tanto le desterró a Tracia, donde él tramó una conspiración contra su protector, el rey Tegirio, viéndose obligado a buscar refugio en Eleusis. Allí se enmendó y se hizo sacerdote de los Misterios de Demé ter y Perséfone, en los que posteriormente inició a Heracles, enseñándole al mismo tiempo a cantar y a tocar la lira. Eumolpo dominaba la lira, y también fue el ganador en el concurso de flauta celebrado en los Juegos Fúnebres de Pelias. Sus cosacerdotisas en Eleusis eran las hijas de Céleo, y su conocida compasión le ganó al final el perdón del moribundo rey Tegirio, que le legó el trono de Tracia.³

d. Cuando estalló la guerra entre Atenas y Eleusis, Eumolpo llevó un gran contingente de tracios en apoyo de Eleusis y reclamó el trono del Ática para sí mismo en nombre de su padre Posidón. Los atenienses estaban seriamente alarmados, y cuando Erecteo consultó un oráculo, éste le dijo que si quería obtener la victoria debía sacrificar a su hija menor, Otionia, a Atenea. Otionia fue conducida voluntariamente al altar, donde sus dos hermanas mayores, Protogenia y Pandora, también se mataron, pues en una ocasión habían jurado que si una de ellas debía morir violentamente, las otras también morirían.⁴

e. En la batalla que siguió, Ión llevó la victoria a los atenienses y Erecteo mató a Eumolpo cuando intentaba huir. Posidón apeló a su hermano Zeus pidiendo venganza, y éste enseguida destruyó a Erecteo con su rayo. Pero otros dicen que Posidón lo derribó con un golpe de tridente en Macras, donde la tierra se abrió para recibirlo.

f. Según las condiciones de paz que se pactaron, los eleusinos quedaron sometidos a los atenienses en todo excepto el control de sus Misterios. Eumolpo fue sucedido como sacerdote por su hijo menor Cérice, cuyos descendientes siguen gozando de grandes privilegios hereditarios en Eleusis.⁵

g. Ión reinó después de Erecteo, y todavía hoy se siguen haciendo libaciones sin vino en honor de sus tres hijas, que se sacrificaron voluntariamente.⁶

1. El mito de Erecteo y Eumolpo se refiere al sometimiento de Eleusis por Atenas, y al origen tracio-libio de los Misterios Eleusinos. Un culto ateniense de la orgiástica ninfa-Abeja de mediados de verano entra también en esta historia, ya que Butes se asocia en el mito griego con un culto de la abeja del monte Erix (véase 154.d), y su hermano gemelo Erecteo («el que abalanza sobre el brezo», más bien que el «rompedor») es el esposo de la «Diosa Activa», la Abeja Reina. El nombre del rey Tegirio de Tracia, cuyo reinado heredó el bisnieto de Erecteo, implica una asociación más con las abejas, pues significa «protector de colmenas». Atenas era famosa por su miel.

2. Las tres nobles hijas de Erecteo, como las tres hijas de su antecesor Cécrope, son la triple-Diosa pelasga a quien se le hacían libaciones en ocasiones especiales: Otionia («con orejeras»), de la que se dice que fue elegida para el sacrificio a Atenea, es evidentemente la misma Atenea como Lechuza; Protogenia, la Eurínome creadora (véase 1.7), y Pandora, la diosa de la tierra Rea (véase 39.8). En la transición del matriarcado al patriarcado, es posible que algunas de las sacerdotisas de Atenea fueran sacrificadas a Posidón (véase 121.3).

3. El tridente de Posidón y el rayo de Zeus eran originalmente la misma arma, el labrys sagrado, o hacha doble, pero empezaron a distinguirse cuando Posidón se convirtió en dios del mar y Zeus reclamó para sí el derecho único de utilizar el rayo (véase 7.7).

4. Butes, que se alistó con los argonautas (véase 148.7), no pertenecía realmente a la familia de los Erecteides, pero sus descendientes, los Buteidas de Atenas, consiguieron abrirse camino en la sociedad ateniense y, hacia el siglo VI, ostentaban los sacerdocios de Atenea Polias y Posidón Erecteo —una fusión del Posidón helénico con el antiguo héroe pelasgo— como una herencia familiar (Pausanias: i.26.6), y parece que alteraron el mito en consecuencia, como también alteraron el de Teseo (véase 95.3). Combinaron el Butes del Ática con su antecesor, el hijo tracio de Bóreas que había colonizado Naxos y que en un asalto a Tesalia había violado a Corónide (véase 50.5), la princesa lapita (Diodoro Sículo: v.50).