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Gayo Solio Modesto Apolinar Sidonio (430/433-482/487) es uno de los muchos personajes de primera fila que, oriundos de provincias —la Galia en este caso—, desempeñaron a partir del siglo I d. C. un papel notable en la vida pública del Imperio romano ¹ . Gozó de un gran prestigio al final de la Antigüedad y a lo largo de toda la Edad Media. Su obra literaria constituye actualmente el «testimonio más significativo de la vida y el pensamiento de la aristocracia gala a finales de la época romano-tardía» ² .

Su biografía abarca de lleno el siglo v d. C., el período en que desaparece todo residuo de poder central en Occidente, una época tan agitada fuera del ámbito de la sociedad, que hoy llamaríamos culturalmente desarrollada, como en su propio seno.

Para comprender en la medida de lo posible la vida y la obra del poeta es necesario echar una rápida ojeada tanto al marco histórico general como al mosaico de pueblos y al entorno familiar en los que se desarrollaron.

En los últimos días del año 406 ocurrió algo que determinaría el futuro de la Europa occidental: decenas de miles de bárbaros atravesaron la ribera helada del Rin extendiéndose por los territorios romanos, a la sazón débilmente protegidos. Al frente marchaban vándalos y suevos, que tres años más tarde traspasarían los Pirineos, para llegar hasta el norte de África aún en la década de los veinte. Casi al mismo tiempo la Galia recibía por el Sur el ataque de los godos, que habían saqueado Roma en 410.