Читать книгу Тёмные сказания. Касание Бездны - Йан Локи - Страница 18

Светозарную грубо повалили на пол. Так её либо заставили поклониться перед королём и его советом. Либо же просто вымещали на ней свою злобу. С тех пор, как её схватила стража Астерии, она перенесла столько грубостей, издевательств, пинков и ударов, сколько ей, наверное, не приходилось принять за всю свою жизнь, включая нелёгкое детство в Светлом Доме.

– Светозарная Инспирия! – обратился к ней высокий тощий старик в длинных тёмных одеяниях, делавших его похожим на одного из Иных, если не на саму смерть, которую они несут всему человечеству. Он был королевским судьёй. А значит, о справедливых решениях не могло быть и речи. Всё, что он говорил, уже заранее воспринималось как приговор. Впрочем, иногда случались и помилования. Но этим «счастливчикам» устраивали такую жизнь, что неизвестно, какой исход для них был бы лучше.

Она знала, что сейчас услышит. Государственная измена и всё такое. Всё это она уже слышала от стражей, которые её охраняли. Они говорили таким тоном, словно её сожжение на костре – лишь вопрос времени. Да, ей дадут возможность выступить в свою защиту. Но разве кто-то поверит ей? Единственным, кто мог бы подтвердить её слова, был тот тщедушный мальчонка из Звёздных Врат. Но с тех пор, как их схватили, она его больше не видела.

– Вы обвиняетесь в государственной измене, – продолжил королевский судья, – и нарушении клятвы Светозарных, препятствовании королевским гвардейцам и нападении на людей из гарнизона Звёздных Врат, укрывательстве беглого Светозарного Дэзиариаса Ольфера, а значит, пособничестве врагам государства. Вам есть что сказать в своё оправдание?

Конечно, есть! Она могла бы рассказать всю историю последних нескольких недель, достойную целой книги. Но всё это бесполезно. Девушка потупилась в своё расплывчатое, сумрачное отражение в начищенном до блеска полу и только сейчас сообразила, что на улице глухая ночь. Огни, освещавшие тронный зал, давали столь скудное освещение, сколь скудной была её надежда на помилование.

Зачем её приволокли сюда посреди ночи? Когда её разбудили, голова болела так, что она не могла вспомнить своё имя. До этого её сильно избили и ударили напоследок головой о стену. Стена оказалась прочнее. А сознание разлетелось вдребезги и утонуло в кромешной темноте забытья. Теперь ей казалось, что она уже не впервые находится на этом суде. Может, поэтому она почти дословно знает наперёд, что ей будут говорить?

– Дэзиариас Ольфер, комендант Звёздных Врат, – не то простонала, не то прокаркала она, не узнавая собственный голос, – сказал мне, что на замок было совершено нападение. Он заявил, что это был Иной. Он пришёл с ночной грозой и поразил молнией Высокую Башню. Он убил всех, кто в ней находился и выкрал Кодекс Бездны. Старик может подтвердить мои слова.

– Старик мёртв, – презрительно фыркнул второй королевский советник, низенький полненький мужчинка в пышных ярких одеяниях. Он то и дело обмахивался белым платочком и промокал свой лоб. Наверное, это была глупая привычка. Потому что в этот поздний, лишённый тепла час, ему попросту не могло быть жарко.

Мёртв… Это слово, гулким отзвуком прокатившееся под сводами тронного зала и потерявшееся в пустоте души Светозарной, не вызвало у неё никаких эмоций. Ей казалось, что она услышала об этом впервые. И в то же время она почему-то думала, что уже знала об этом. Как будто раньше ей не раз сообщали эту новость, которую она просто забыла.

– Ростан Нарст, начальник стражи Звёздных Врат, не поверил ни мне, ни Ольферу, – продолжила Инспирия. – Он не верит ни в Иных, ни во что-либо сверхъестественное. Дэзиариас убедил меня рассказать обо всём его величеству Болеарду Эндстеру, и мы направились в Астерию. Но Ростан Нарст отправил за нами людей…

– Которых вы уничтожили с помощью своего боевого жезла! – закончил за неё первый королевский советник, важный павлин, разодетый роскошнее самого человечьего короля. Изобилие драгоценных камней, которыми он не поленился унизать себя в этот поздний час, даже при столь незначительном освещении переливались, словно радуги Хрустальной башни и безошибочно указывали его местонахождение.

– Я не обращала свой жезл против тех людей, – глухо ответила девушка. Ей казалось, что её голос исходит из глубины бездонного узкого холодного колодца, а не из её гортани. – Я отдала жезл Дэзиариасу. Не противостань мы тем стражникам, они не пустили бы нас к его величеству и мы не могли бы рассказать о том, какая угроза нависла над нашим королевством.

– Угроза? – усмехнулся павлин. – Уж не говорите ли вы о неких Иных, которые якобы вызывают грозы и насылают молнии? Единственная реальная угроза нашему королевству в настоящее время – это вы, милочка, – взбесившаяся Светозарная, которая считает, что вправе размахивать своим жезлом налево и направо, убивая людей короля, выполняющих свой долг.

– Я думаю, этой суке нужен жезл иного рода, – скрипящим голосом промолвил старший королевский советник, грозный, как древний бог, весь поседевший, но полный сил и энергии. – Просто её никто ещё не пялил, вот она и сорвалась с поводка. Они же бешенными становятся, эти бабы, если их хорошенько не отодрать.

Он умолк, но тут же рявкнул на писаря, усердно елозившего большущим пером по пергаменту: «Немедленно вычеркни, придурок! Неужели ты, идиот, записываешь всё, что здесь произносят?! Святые боги! Что же делать, когда вокруг тебя одни недоумки?! И чтобы я больше никогда ничего подобного не видел!»

– Допустим, всё, что вы говорите, правда, – снова включился в разговор королевский судья. Кло́риус О́рл, кажется. Инспирия начинала вспоминать их имена. Это слово «допустим» уничтожало всякую надежду, которую могло нести в себе слово «правда». – Однако нам всё равно совершенно неясно, каким образом вам стало известно о том нападении, как вы говорите, Иного.

Она и сама до конца этого не понимала. Просто однажды ночью звёздный кристалл, сердце её боевого жезла, вспыхнул ярким светом. И в этом свечении возникли черты лица, которое, как она позже узнала, принадлежало старику Ольферу. Тот рассказал ей о произошедшем и просил немедленно прибыть на перевал. Что она и сделала, к своему горькому сожалению.

Теперь Дэзиариас мёртв, а она, единственная, кто ещё в этом мире верит в угрозу, исходящую от Иных, верная своему долгу, взойдёт на костёр. Как глупо! Что она должна сделать? Рассказать им эту невероятную историю с лицом, сотканным из звёздного света? Возможно, во времена Звёздных Королей, которые принесли в этот мир свои небесные чудеса и технологии, это и было чем-то нормальным, но не сейчас.

Она сама в последнюю ночь перед тем, как войти в столицу, попыталась повторить то же самое. Взяв кристалл Дэзиариаса, Светозарная мысленно обратилась к кому-нибудь из подобных себе воинов света. Она надеялась, что хоть кто-нибудь услышит её. Надеялась, что если погибнет, хоть кто-то будет знать об Иных и о том, что теперь в их тёмных ужасных руках находится Кодекс Бездны.

Конечно, она хотела достучаться не до «кого-нибудь», но до Мальхерика. Хотела на прощанье увидеть его лицо. Единственное лицо, принадлежавшее мужчине, которое она действительно хотела бы видеть. Почему она не сбежала, когда он предлагал? В общем-то и тогда, перед входом в Астерию, было ещё не поздно. Наверное, нужно было послушаться Кхолли. Что с ним сейчас? Вряд ли он выдержал бы столько побоев, сколько перенесла она.

– Мне сложно объяснить вам, как это произошло, – откликнулась девушка. С чего бы им верить, если они уже заранее решили, что она виновна? Всё, что они сейчас услышат, будет истолковано как доказательство её вины. Тогда зачем вообще нужна вся эта комедия? Почему бы им просто не убить её где-нибудь в подземельях замка, где её содержат? Неужели нужно непременно разводить костёр на потеху горожанам?

– Ну, вы уж как-нибудь постарайтесь, – хихикнул толстячок, промокнув белым кружевным платочком свой совершенно не нуждавшийся в этом лоб. Похоже, чем выше восходят люди, тем хуже делаются их недостатки, решила Инспирия, глядя на него. Она знала, что толстяк Гу́львер Пра́кт ранее занимался купечеством и… контрабандой. Теперь он королевский советник, но всё равно остался жалким торгашом с нелепой претензией на принадлежность к высшему свету.