Читать книгу Горизонт событий. Когда умирают звёзды - - Страница 7

«Иногда свет рождается не из солнца, —

а из молнии, что разрывает тьму.»

– из дневника безымянного странника

Дождь хлестал по крышам, как тысяча бьющих в унисон сердец.

Небо гремело, ветер выл в щелях старого приюта.

Эдвард сидел у камина, прислушиваясь к вою стихии, —

когда дверь дома вдруг распахнулась.

Он подошёл и закрыл её, решив, что виноват ветер.

Но в тот миг, где-то в глубине коридора, что-то шевельнулось —

не звук, а дыхание, шорох, словно сама тьма сделала вдох.

Позже, когда ночь почти угасла,

их разбудили крики детей.

Эдвард и Ричард сорвались с места.

Свет лампы дрожал в их руках,

когда они ворвались в детскую.

То, что они увидели, разделило их жизнь на до и после.

Все дети были мертвы.

Кровь блестела на полу и стенах,

запах железа стоял в воздухе.

И посреди этого кошмара стояла Элизабет —

она тоже прибежала на крик;

а рядом возвышалась фигура в тёмном плаще,

лицо утонувшее в тени, и глаза – алые,

как раскалённые угли – смотрели в бездну.

Вампир.

Эдвард выхватил револьвер, Ричард – нож,

но чудовище двигалось быстрее.

В одно мгновение оно оказалось рядом с Бет,

вцепилось ей в плечо – и впилось клыками в шею.

Она вскрикнула.

Эдвард выстрелил – промах.

Ричард бросился вперёд, но его отбросило ударом в стену.

Всё происходило, как во сне, где время вязнет в страхе.

И вдруг окно распахнулось.

Ветер ворвался внутрь, сбивая лампу, гася пламя.

Снаружи сверкнула молния —

и в доме появилась тень с крыльями.

Монстр.

Существо, что годами следило издалека,

вошло в дом, словно сама ночь приняла облик.

Оно бросилось на вампира —

и прежде чем тот успел обернуться,

схватило его обеими когтистыми руками,

чьи продолжения – тонкие щупальца, подобные щупальцам осьминога, —

оплели тело врага и с чудовищной силой оторвали голову.

Тело вампира содрогнулось —

и в следующую секунду рассыпалось в пепел,

который, закружившись вихрем, осел на полу.

Всё стихло.

Лишь дыхание.

Лишь треск далёкой грозы.

Братья застыли.

Эдвард поднял револьвер,

но рука дрожала.

Он не мог понять – кто перед ним:

спаситель или чудовище?

Монстр стоял среди пепла.

Ветер колыхал его крылья,

и на груди мягко мерцали синие прожилки света.

Он посмотрел на них —

в этом взгляде не было ни злобы, ни торжества,

только боль,

тоска того, кто снова коснулся смерти.

Бет лежала на полу.

Её кожа бледнела, зрачки темнели,

а по венам пробегала серая, как пепел, тень.

– Она заражена… – прошептал Ричард.

Эдвард опустился на колени.

– Нет… нет! Сделай что-нибудь!

– Я… не знаю… – ответил брат.

Монстр смотрел на них —

на их отчаяние, на их любовь,

такую чистую и беспомощную.

Он хотел остаться,

сказать, что есть способ,

но знал – нет.

Он видел это прежде,

в иных судьбах.

Медленно повернулся – и исчез в шторме.

Тихо. Без звука. Без следа.

Эдвард подбежал к окну —

но там был только дождь и запах озона.

Молния осветила на мгновение небо,

и ему показалось, что вдалеке мелькнул силуэт,

растворяющийся в облаках.

– Что это было?.. – прошептал Ричард.

– Я не знаю, – ответил Эдвард.

– Но он спас нас.

Они замолчали.

В воздухе ещё витал пепел,

а в центре комнаты лежала их сестра —

уже не живая, но ещё не мёртвая.

С тех пор их жизнь стала бесконечной болью.

Они спрятали Бет от охотников и экзорцистов

в подвале старого сиротского дома,

где ночь никогда не кончалась.

Там, где не касался свет,

она начала своё второе существование.

Братья оберегали её —

днём и ночью.

Они стали охотниками на вампиров,

чтобы их боль имела выход.

Но иногда, когда ветер приносил запах грозы,

Ричарду казалось – кто-то стоит за окном.

А Эдвард чувствовал,

что за ними наблюдают издалека.

Он не знал,

что тот, кто уничтожил вампира,

всё ещё следил за ними.

И страдал.