Читать книгу Die Biologie der Hunde - Tim Lewis - Страница 40

Biologie ist das Studium des Lebens. (Ja glaubt man es denn, dass ich so lange gewartet habe, um das zu definieren?) Das Leben wird definiert oder von Biologen mit diesen sieben Eigenschaften belegt:

 Lebewesen sind organisiert, und zwar typischerweise in Zellen, um eine Funktion zu erfüllen.

 Sie behalten ein gewisses Maß an Homöostase (Selbstregulierung) bei und regulieren ihre innere Umgebung nach Bedarf.

 Alle Lebewesen haben einen Stoffwechsel. Das ist ein Prozess, bei dem Energie in andere Formen umgewandelt und zum Bauen oder Reparieren von Dingen verwendet wird.

 Lebewesen wachsen, entweder im Volumen oder nach Anzahl der Zellen.

 Sie reagieren auf ihre äußere Umgebung, normalerweise über ihren Stoffwechsel und oft, um die Homöostase aufrechtzuerhalten.

 Lebewesen können sich bis zu einem gewissen Grad an ihre Umgebung anpassen.

 Vielleicht am wichtigsten ist die Eigenschaft, dass sich alle Lebewesen fortpflanzen und Kopien von sich selbst erstellen können.

Es ist zu beachten, dass Lebewesen, wenn sie sich fortpflanzen, nur irgendeine eine Form der Vererbung haben müssen, und das ist nicht unbedingt die DNA. COVID-19 verwendet zum Beispiel RNA anstelle von DNA. Das wird im Laufe der Zeit zu einer Evolution führen. Die Definition ist weder allgemeingültig noch immer eindeutig. Leben Viren überhaupt? Und was ist mit den Prionen, diesen kleinen Proteinen, die sich ohne die zelluläre Maschinerie von selbst reproduzieren? Ist eine einzelne Zelle meiner Wange am Leben? Die letzte Frage ist einfach zu beantworten: Ja, wenn diese Zelle neu ist. Wann sie stirbt, das ist biologisch gesehen nicht einfach zu bestimmen, da Sie die Zelle einfrieren und Jahrzehnte später wieder zum Leben erwecken können. Das kann ich auch mit ganzen Organismen machen. Tardigraden oder auch Bärtierchen sind sehr häufig segmentierte und mikroskopisch kleine Tiere mit Beinen. Sie können auf minus zweihundert Grad Celsius eingefroren, bis hundertfünfzig Grad Celsius gekocht und zehn Tage lang dem Vakuum des Weltraums ausgesetzt werden und kommen immer noch aus ihrem überlebensträgen Zustand zurück. Wir finden gefrorene, träge, aber definitiv lebende Bakterien im schmelzenden arktischen Eis, die schon bis zu einer Million Jahre dort sind. Das Leben ist ziemlich belastbar, wie es scheint.

Spermien und Eier sind am Leben. Jedes einzelne enthält einen vollständigen DNA-Satz, verstoffwechselt Energie und weist all die Eigenschaften jeder anderen lebenden Zelle im Tierkörper auf. Abgesehen davon, dass sie nur einen Satz der DNA-Bände haben (23 beim Menschen, 39 beim Hund) und nicht zwei Sätze (46 beim Menschen oder 78 bei Hunden). Das Leben wird nicht durch DNA-Sätze definiert. Es gibt Organismen mit einem DNA-Satz (wie bei einer Milbenart), mit zwei (wie bei Hunden) und bis zu vier Sätzen bei einer Säugetierart (einer Ratte) – vier Sätze sind auch bei Pflanzen und einigen Fischen gang und gäbe. Das Ei, aus dem ich entstanden bin, war voll entwickelt mit den gepackten Bücherkartons und bereit zu gehen, als meine Mutter geboren wurde. Das war dann 35 Jahre bevor sie und mein Vater … können wir diesen Teil bitte außen vor lassen?

Wir männlichen Säugetiere packen diese Kartons höchstens ein paar Tage, bevor wir sie versenden. Es hat keinen Sinn, das zu überstürzen. Also, wie alt bin ich? War ich bei der Geburt sozusagen brandneu, wenn wir Geburtstage zählen wollen? Oder war ich neun Monate alt, gerechnet ab dem Zeitpunkt, als das Spermium und die Eizelle anfingen, eine Lebensgemeinschaft zu bilden und DNA zu kombinieren? Oder war ich schon 35 Jahre alt plus neun Monate, weil das lebende Ei mit der Hälfte meiner Anweisungen schon vor so langer Zeit vorbereitet und startklar gewesen ist?

Na und? Was sollte Sie das angehen? Erst einmal, wie ich gerne anmerke, ist es interessant und es zwingt einen darüber nachzudenken, was es heißt, am Leben zu sein. All diese DNA in jeder Zelle, die Geschlechtszellen, die nur die Hälfte der Anweisungen bekommen bedeuten Probleme in Hülle und Fülle, falls Fehler auftreten. Es bedeutet auch, dass wir einen Austausch von DNA-Boxen arrangieren können, sagen wir ein paar Millionen Spermien und ein oder zwei Eizellen, in der Hoffnung, die großartige Freundlichkeit der Mutter und das schöne Fell des Vaters zu erhalten. Vielleicht gelingt es uns richtig gut, genau wie bei unserem Hund Wish. Oder vielleicht bekommen wir das Fell der Mama und die Freundlichkeit des Papas, oder beides von Mamas Seite oder beides von Papas Seite. Und da keines der Merkmale von nur einem Gen abgedeckt wird, bekommen wir höchstwahrscheinlich etwas, das eine Mischung aus Freundlichkeitsgenen von Mutter und Vater ist und Fellanweisungen von jedem. Alles, was wir später noch sagen können, ist, dass wir denken, dass der Hund vielleicht beiden Elternteilen sehr ähnlich sieht. Könnten wir doch nur die gewünschten Merkmale identifizieren und diese Seiten ausschneiden und unsere eigenen maßgeschneiderten Bücher oder Chromosomen zusammenstellen!

Bis vor einigen Jahren nannten wir das Science-Fiction. Dann hieß es Wunschdenken. Mit einer brandneuen molekularen Technik nennen wir das jetzt CRISPR (praktisch niemandem bekannt mit seinem ausgeschriebenen Namen: Clustered Regularly Interspersed Short Palindromic Repeats (geclusterte, regelmäßig eingestreute kurze palindromische Wiederholungen). Die Gentechnik ist erwachsen geworden. Ich habe im Lauf meines Lebens erlebt, wie wir von Watson und Crick, die uns zeigten, wie die DNA die Anweisungen des Lebens ausmacht, über das Lesen des gesamten Genoms (auch wenn wir nicht wussten, was die Worte bedeuten) bis zur Fähigkeit, bestimmte Teile gezielt zu identifizieren und der Möglichkeit, Designer-Nachwuchs herzustellen, fortgeschritten sind. Letzteres wird CRISPR tun. Man kann einen gewünschten Teil der DNA ausmachen, diesen ausschneiden und in die DNA eines anderen Lebewesens einfügen. Theoretisch, aber noch nicht in der Praxis, könnte ich die Gene, die die Laufgeschwindigkeit steuern, von einem Hund übernehmen und diese mit der Persönlichkeit eines zweiten Hundes verbinden, und … die einzige Grenze hier bildet Ihre Vorstellungskraft. In vielen Ländern ist sowas für den Menschen gesetzlich verboten, aber wir gehen diesen Weg mit (anderen) Tieren. Designer-Hunde im wahrsten Sinne des Wortes wird es wahrscheinlich in naher Zukunft wirklich geben. Vorsicht, kann ich da nur sagen. Oft werde ich gefragt, ob wir dies tun sollten und antworte dann, dass die Begriffe „sollte“ oder „sollte nicht“ keine Bedeutung zu haben scheinen, wenn es ums Geldverdienen geht. Gene sind schlicht und einfach eine Goldgrube. Erinnern Sie sich an die Grundregel: Wer das Geld hat, hat die Macht!