Читать книгу Бросок тигра - Артем Приморский - Страница 14

На следующий день, едва поднявшись, Эрик на скорую руку привел себя в порядок, и пошел в кафе, расположенное на противоположной стороне улицы. Плотно позавтракав, он отправился в парикмахерскую; а оттуда – искать адрес с бумажки. Поиски были недолгими – «винтажный», внушающий небольшой трепет, громоздкий дом находился в пятнадцати минутах ходьбы от Госпиталя.

Домовладелица – пожилая тетка, отнеслась к Эрику настороженно. Она провела его в небольшую двухкомнатную квартиру – чистую и ухоженную, как и все в этом доме; и запросила довольно высокую цену. Эрик заплатил ей за полгода вперед, отчего тетка моментально изменила отношение к нему с настороженного до любезного. Выдав ключ и назвавшись мадмуазель Альварес, домохозяйка раскланялась и ушла по своим делам. Эрик же, побродив по комнатам, оценив вместимость гардероба и удобство широкой двуспальной кровати, стал ломать голову над появившейся загвоздкой – куда деть остальные деньги?

Решение пришло довольно быстро – сложив остатки (около четырех с половиной тысяч) в непромокаемый пакет, он привязал к свертку небольшой грузик и спрятал в бачке унитаза. Оставшийся день парень скучал, слоняясь по квартире, то и дело поглядывая открывающимся с балконной веранды видом на соседний дом. Только вечером Эрик вышел на улицу, добрался до ближайшего кафе и хорошенько поел.

– Заверните мне с собой еще порцию, пожалуйста,– попросил он молодую, симпатичную официантку, которая обслуживала его. Девушка, немного теряясь перед ним, поторопилась исполнить его просьбу и получила очень хорошие чаевые.

– Merci, monsieur,43– искренне улыбаясь, сказала она. Эрик едва не рассмеялся. Он, меньше года назад тощий и заросший, в грязном комбинезоне, успел превратиться в «господина»?

– Vous avez un bon sens de l’humour,– улыбнувшись, ответил он.– Prenez-en soin.44

Первая ночь на удобном и мягком матрасе, в теплой и тихой комнате. Карина знала, куда его отправить – здесь наверняка обитают деловые, занятые люди, ценящие покой. А главное – умеющие за него расплачиваться.

Следующий день целиком прошел в прогулке. Эрик, катавшийся по одному и тому же маршруту по ночам, изрядно удивился, как он преображается при дневном свете. Вот и площадка, к которой каждую неделю приплывает баржа. Эрик уже и не помнил, когда видел ее при свете солнца. Горожане идут мимо, даже не подозревая, что здесь происходит после полуночи. Прошел мимо и Эрик – любопытство вело его дальше.

Ворота гимназии наглухо заперты. Пока идут занятия, никто из посторонних не сможет зайти и спросить о девушке по имени Мария-Антуанетта.

А так ли нужна она, дитя из недоступного мира? Эрик пробежал взглядом по трехэтажному корпусу здания, по парадной аллее, украшенной кустами, которые ему приходилось подстригать, и двинулся дальше. Он собирался к той самой станции, чтобы сесть на ту самую «самоходку». Но на половине пути остановился.

Нужно ли сейчас, когда внутри теплится радость и надежа, отравлять себя темными воспоминаниями и муками угрызения?

«В следующий раз». Ноги направили в противоположную сторону.

Карина пришла вечером, часам к восьми. Несколько раз она четко и громко постучала в дверь квартиры и замерла, словно статуя. Она оживилась, только когда за дверью раздались шаги и голос Эрика смущенно спросил: «Кто?»

– Пришла проверить, как ты обустроился,– ответила она.

Войдя в прихожую, она скинула туфли и утепленный плащ, оставшись в неизменном, длинном платье черного цвета.

– У меня остался ужин…– начал Эрик.

– Спасибо, я как раз проголодалась,– Карина прошла по коридору и заглянула в гостиную. Покрутившись в ней, направилась в спальню.– Удивительно. Чисто и уютно, не пахнет дешевым виски, и никаких полуголых девиц.

– Сказала бы заранее – я бы привел.

Карина засмеялась.

– Я к тому, что легкие деньги по-разному влияют на людей. Некоторые начинают спускать все на кабак, шлюх и игорные дома.

– Я не такой,– заметил Эрик.

– Я знаю. Теперь окончательно убедилась,– в голосе Карины было неприкрытое уважение и какая-то странная теплота.– Накроешь стол?

Пока парень возился на кухне, женщина открыла нараспашку окно в спальне. Пусть проветрится, как следует – до мурашек на коже, до дрожи в мышцах и костях.

– Ты не все деньги успел истратить?

– Нет.

– Надеюсь, ты спрятал их не в туалетном бачке?

– Ну…

Карина хихикнула.

– Ладно, не страшно. Перепрячешь. И револьвер тоже спрячь – так, чтобы он был под рукой, но не особо виден. Таскать оружие на людях без разрешения нельзя. И все ценное храни где-нибудь в одном укромном месте. Не забывай, что у хозяйки дома есть запасной ключ, и она всегда может зайти.

– Зачем?

– Из любопытства, или вредности.

Карина, надышавшись ночной прохладой, закрыла окно и прошла на кухню. Ужин ждал на столике, не хватало только чая. Эрик стоял возле плитки. Скрестив руки на груди, он облокотился на кремово-желтую кафельную стену, не сводя взгляда с женщины.

– Так ты живешь поблизости?– спросил он.

– Поблизости.

– А где?

– Поблизости. Даже шторы есть,– Карина потянулась к окну, легким движением раздвинула небольшую шторку.– Из окон моей спальни виден Госпиталь. Точнее, задний фасад.

– Значит, ты живешь на другой стороне улицы?

Карина кивнула. Взяв столовые приборы, она медленно принялась за еду.

– Я видела книжный шкаф в гостиной,– проговорила она.– Книги старые, потрепанные – видимо, от предыдущих владельцев; но среди них есть немало интересных. Читай побольше.

Засвистел чайник, и Эрик, разлив по кружкам, подсел напротив женщины. Они не проронили ни слова, пока не закончили с ужином; а потом, коротко поблагодарив, Карина поднялась и опять ушла в спальню.

Эрик сбросил грязную посуду в раковину, решил оставить до утра. Но немого поразмыслив, все же взялся за мытье.

– Почему ты мне помогаешь?– спросил он. Ответа не было.– Карина?

Женщина молчала. Закончив с посудой, Эрик зашел в спальню. Горит только свет ночника. Окно плотно зашторено. Карина, оставив маленькую щелочку, смотрит на тонкую, темно-багровую полоску неба.

– Почему ты мне помогаешь, Карина?

– Я слышала.

– Но не ответила.

– Разве?– женщина обернулась. Задумчиво нахмурив брови, она наблюдала за Эриком.– Сам как думаешь?

– Я нравлюсь тебе,– твердым голосом ответил парень. Карина шаловливо улыбнулась:

– Сколько тебе?

– Двадцать семь. А тебе?

– Такой наивный,– ее насмешливый тон вкупе с озорным любопытством в глазах почти заставил поверить его в то, что она не ошибается.

– Скорее, необразованный. Мне еще многому нужно научиться,– Эрик смело подошел к ней и взял за плечи.

– Очень многому,– не противясь, Карина сделала небольшой шаг навстречу, положила голову на его грудь, и прикрыла глаза.– Особенно, как вести себя с девушками. Например, не задавать прямых вопросов. Быть джентльменом. И…– Карина медленно и осторожно вздохнула, подняла голову.– Научиться целоваться и подстраиваться, чтобы достичь желаемого.

– Научишь?– спросил он, удивленно подмечая, как пересохло во рту, а возбуждение, пробуждающееся горячими нервными волнами, охватывает сознание.

– Ты уже учишься…

Ее сухие и теплые губы прижались к его губам медленно, не спеша. Эрик инстинктивно обнял женщину сильнее, стремясь прижать; но та уперлась ладонями в его плечи и оборвала незабываемый поцелуй.

– А вот торопиться незачем,– мягким, поучительным тоном сказала она.– Впереди вся ночь.