Читать книгу Бросок тигра - Артем Приморский - Страница 20

Снаружи их ждала машина. «Приказ сеньора Каппоро,– пояснил водитель.– Чтобы вы доехали в целости и безопасности. Время позднее».

– А еще – чтобы знать, где ты живешь,– сказала Карина Эрику на немецком прежде, чем сесть в салон.– Поехали к тебе?

В машине царила тишина – лишь изредка Эрик подавал голос, направляя водителя по нужному маршруту.

Едва остановились, Карина вышла и направилась в подъезд.

– Обождите минутку,– сказал водитель Эрику.– Завтра я подъеду за вами, часам к двенадцати. Нужно будет… навестить одного человека. Лука разрешил.

– Буду ждать,– ответил Эрик и вышел.

Карина стояла возле двери в квартиру. Ожидая его, она достала сигарету и закурила.

– С каких пор ты куришь?– спросил Эрик, пробравшись мимо облака дыма.

– С сегодняшней ночи. Эрик, я…

– Молчи,– он открыл дверь и грубо втолкнул женщину внутрь.

– Эрик, ты сам понимаешь, почему так случилось…

Он захлопнул дверь и обернулся. Карина, не выпуская сигареты, продолжала говорить что-то мелочное и бессмысленное. Ее лицо обрело жалостные черты – как у обиженной девочки, которая вот-вот расплачется.

–…и пока мы сидели и болтали, они угощали меня вином и своей кухней; но Лука постоянно поглядывал на часы. Я была их гостьей ровно до часу ночи; но в час ноль один Лука, или его телохранитель вывел бы меня в подвал ресторана и…

Эрик ударил несильно, без особой злости. Ему просто надоело слушать пустые оправдания. Карина, тихо простонав, упала. Сигарету, валявшуюся рядом с ее бесстыдно оголившимися ногами, он беспощадно растоптал.

– Прости меня, милый…– прошептала она со слезами в голосе. С разбитой губы капнула кровь.– Прости… По другому было нельзя…

– Приведи себя в порядок,– Эрик перешагнул через нее и ушел в спальню. Он слышал, как в ванной шумела вода – Карина умывалась, споласкивала разбитый рот. Вдруг ему сделалось стыдно. Никогда в своей жизни он не бил женщину, даже не замахивался. Но сегодня (до чего странно), он чувствовал, что сделал все правильно, от начала и до конца.

Когда в ванной затихло, Эрик вытолкнул из нее Карину и полез в душ. Затем – долго, очень внимательно рассматривал лицо в зеркале.

Что он хотел найти?

– Зачем ты отрезал Флетчу палец?– донесся слабый голос Карины из спальни.

За два дня он убил четверых. Первого в порыве ярости, остальных – из-за страха.

Но боялся не за себя, а за нее.

– Решил, что твоему боссу нужно хоть какое-то доказательство. С отрубленными головами меня бы вряд ли пустили…

Его лицо не поменялось. Такое же, как и всегда. Раньше он считал, что тяжелые поступки, подобные сегодняшним, оставляют на лице следы. Как синяки у страдающего бессонницей, или землистый цвет кожи алкоголика. Что тогда должно быть у него? Четыре уродливых бородавки, или «рытвины», как у переболевшего оспой?

«Видимо, этим нужно заниматься дольше, чем два дня».

Эрик набрал в ладони холодной воды и сполоснул лицо. Хватит на сегодня. Сейчас бы отдохнуть, но перед этим овладеть Кариной. Выплеснуть в нее скопившуюся за день усталость и страх, наказать за самоуправство…

– Выродок…– с отвращением бросил он зеркалу, презрительно прищурился. Отражение ответило тем же.

В спальне темно, но Эрик различил на кровати женщину – обнаженную, жаждущую его, несмотря на удар…

– Прости меня, милый…– прошептала она.– Моя благодарность…

– Я люблю тебя,– сказал он прежде, чем забраться под одеяло. Карина шмыгнула следом…

Май, 1928

Саймон Скотт – наполовину немец, наполовину англичанин, работал на Эрика почти с самого появления Синдиката. Но в правление он пробился далеко не сразу. Год за годом, выполняя самую разнообразную работу, он медленно поднимался вверх, осваивая каждую карьерную ступеньку. Эрик понимал, куда он метит; но руководство Берлином доверил ему не сразу.

Прежде, чем сесть в кресло руководителя, Скотту пришлось очень долго доказывать преданность Синдикату и Эрику в частности. Странное дело – едва это произошло, Скотта заклеймили «любимчиком» Рихтера, напрочь позабыв, что повышение более чем заслужено. Просто более влиятельные (а точнее, завистливые) люди помнили, что кандидатов было несколько, а Скотт из них считался чуть ли не самым слабым, несмотря на длинный послужной список.

Эрик рисковал, назначая его руководителем всех операций по Берлину. Но Саймон исправно справлялся со своей задачей. Три года все шло хорошо; а тут нежданный звонок и требование скорой встречи. Не пора ли обнулять счетчик дней без происшествий?

Срочность требовала быстрых решений, которые могут оказаться ошибочными, а то и пойти во вред. Любой мало-мальски уважающий себя руководитель Синдиката знает, что переговоры требуют тщательной подготовки и проверки. Вдруг, один из переговорщиков окажется «засланным»? И когда в самый разгар встречи нагрянет полиция, жалеть о плохо проведенной подготовке будет некогда. Специально для таких «неожиданных» встреч Хоффманом и был придуман прием, названный им «селедкой под шубой», в честь любимого блюда. А еще при этом считает себя чистокровным немцем…

Суть «селедки» была так же проста, как и ее рецепт. К хозяину небольшого заведения наведывался переговорщик, и за определенную сумму договаривался провести в нем, к примеру, небольшой семейный праздник. В день праздника случайный гость мог отметить необычно большое количество посетителей, а так же новых официантов.

О том, что те и другие были подставными, из самых преданных Синдикату людей, знал только Эрик и Хоффман. Горе тому незадачливому грабителю, решившему наведаться в «селедочный» ресторан! На него за секунду нацелится не меньше двух десятков стволов! Даже подставной менеджер держал за поясом сразу два «смит-вессона». Единственный минус – каждому приходилось отыгрывать роль и не импровизировать. Особенно доставалось «официантам». Ну и, само собой, если все-таки случался полицейский налет, без жертв не обходилось.

В случае с Эриком, «селедочные» встречи проходили максимум пять раз в году, и все окончились без происшествий. Места выбирались скромные, не особо заметные, но более-менее многолюдные. Пусть полицейские подумают дважды, перед тем как спустить курок.

А в общей суматохе, когда не ясно, кто «подставной», а кто «случайный», скрыться проще простого.