Читать книгу Кадота: Остров отверженных - - Страница 12

Я застонала, нехотя переворачиваясь на спину, и тут же почувствовала, как в затылке запульсировала сильная головная боль, будто от тяжелого удара.

Где я????…

Я попыталась приоткрыть тяжелые веки.

Окружающее пространство было погружено во тьму, но я отчетливо различила в ней один звук. Повторяющийся шум волн, бьющихся о прибрежные скалы.

Нет… Тот кошмар… не был сном. Все было наяву. Взрывы, крушение и затопление парома, и… Макс… Нет!!!!

Я очнулась от одной мысли о нем, заставив себя сфокусироваться. Его отрешенное лицо в маленьком иллюминаторе карцера вертелось перед глазами. Я то хрипло всхлипывала, то судорожно хватала ртом воздух. Легкие как-то странно жгло, отчего пришлось упасть на бок в очередной попытке отдышаться.

Откашливаясь от воды, я отползла от того места, где очнулась. Бушующие волны раздавались где-то совсем близко. Не хотелось находиться вблизи этой темной, полной угроз воды.

Через десяток секунд у меня закончились силы. Несмотря на болевые ощущения и растерянность, факт оставался фактом – я все еще была жива. Жива!.. А Макс? Был ли он тоже жив?

Я прикусила губу, не давая слезам пролиться. Должно быть, он сумел выбраться из той запертой каморки, когда прогремел второй взрыв. Давление воды, наверняка, выбило дверь и вынесло его наружу, как это случилось со мной. Он ведь может быть где-то рядом, на этом берегу!

Превозмогая острую боль в лодыжке, я кое-как поднялась на ноги. Прихрамывая, направилась к кромке поросшего травой берега и стала всматриваться в сумрак, пытаясь определить свое местоположение.

Неужели я на том самом Острове? На том самом, куда они изначально намеревались нас всех высадить? От одной этой мысли по коже поползли мурашки. Это место, куда отправляют всех отверженных обществом на страдания и забвение?… Отец, был изгнан сюда так давно…

Я крепко стиснула кулаки, по моим стылым жилам разлились гнев и твердая решимость.

Сделав глубокий вдох, я двинулась вперед, пытаясь определить, что меня окружало. Километры бесконечного песчаного побережья, конца которого не просматривалось, мрачный предгрозовой океан, штормовые волны, остроконечные скалы – одна огромнее другой. Я сомневалась, что здесь когда-либо светило солнце. Бессмысленно было сидеть здесь и ждать рассвета.

Ориентируясь на видневшийся вдали затемненный перелесок, который едва угадывался на горизонте, я потихоньку побрела к нему на встречу, хромая – последствие крушения лодки или… результат столкновения с острыми валунами на берегу? Неважно. Это знание ничего уже не изменит. Надо найти укрытие или безопасное место, где можно будет передохнуть пару часов и дождаться рассвета. Так будет проще. Чтобы… Познакомиться с этим Островом.

Я еле вскарабкалась на первый скользкий булыжник на моем пути, все тело ныло от усталости. Тропический лес, такой не похожий на палящую пустыню, в которой я выросла, истощил меня моментально.

Едва я успела забраться по пригорку к лесу, как солнце все-таки решило осветить этот кусочек забытой богом земли у меня на глазах. Никогда прежде я не видела столько зелени и жизни. Весь мир словно заново переродился в ярких оттенках синего океана и зеленых джунглей.

Расположившись на громадном камне, я обессиленно привалилась к дереву. И не заметила, как начала погружаться в глубокий сон.

Прошло, наверное, несколько часов. Я поняла это по тому, насколько мой утомленный разум был уже более-менее отдохнувшим, а все тело саднило от неудобной позы.

Внезапно меня всколыхнул раздавшийся в полумраке человеческий голос. Или это был свист? Шелест листьев?… Я не могла определить.

Солнце уже садилось. Получается, я проспала почти весь день? Хотя, может, это была еще одна странность этого Острова – солнечный свет тут на несколько часов?

С высоких зеленых вершин гор неспешно спускался какой-то диковинный белесый туман, навевая на окрестности пугающую пелену. По моей шее скользнул холодок, и я напрягла слух, пытаясь уловить хоть какие-то признаки возможной опасности.

Очень скоро тишина нарушилась, поскольку ночь потряс животный рев. Судя по доносившимся звукам, зверь находился всего в десятках метров от меня. Какой-то огромный хищник настиг свою жертву, и я поняла, что время терять нельзя.

С бешено колотящимся сердцем я подскочила на ноги, приготовившись спасаться бегством или боем за свою жизнь. Рычание раздавалось все ближе, растворяясь в густом тумане, – я с трудом продиралась сквозь плотные дебри, папоротники хлестали меня по рукам, ботинки утопали в мягком мху. Повезло, что я тогда получила спецодежду осужденного, как и остальные заключенные на пароме: серые штаны и рубашка, высокие черные ботинки. Вряд ли моя охотничья одежда для пустыни выдержала бы столь экстремальные условия.

Убегая от неизвестной опасности, я рванула к ближайшей просеке.

Адреналин бурлил в моих жилах как никогда, ведь это была не моя охота в пустыне. Местность была сложнее, непредсказуемее, прелый влажный воздух был чуждым и неподвластным для моих легких. Почва под ногами была коварной, грозившей в любой момент подставить мне подножку или затянуть сапоги. Тем не менее я не останавливалась. Мне еще нельзя умирать. Я переживу эту первую ночь, найду отца на этом Острове, чего бы мне это ни стоило. Я справлюсь.

Дикая боль в ноге, возникающая всякий раз, когда я слишком сильно на нее опиралась, постоянно напоминала о перенесенных испытаниях. Я пыталась не наступать на нее так сильно, прихрамывая довольно проворно.

За спиной внезапно раздался какой-то шелест, заставивший меня замереть на месте. С замиранием сердца я обернулась.

Скрываться теперь было негде. Я оказалась в ловушке на заросшей папоротниками поляне, и бросаться в сторону зарослей сейчас было бы непозволительной ошибкой. Я медленно присела на корточки, ожидая, когда чужеродное присутствие снова проявит себя.

Тучи сместились, скрывая свет от звезд и лун. Тьма навалилась еще плотнее, заслоняя собой все вокруг. С гор уже успел спуститься туман, и в тропическом лесу воцарилась жуткая тишина.

На краю прогалины показалась высокая фигура, приближающаяся ко мне все ближе. Но я не двигалась, и темная фигура вскоре тоже остановилась. И вот тучи рассеялись, и на поляну вновь пролился лунный свет.

Тусклый отблеск осветил незнакомца целиком. Я нерешительно поднялась, ноги едва не подвели меня – инстинкт выживания больше не действовал, он испарился. Сердце на секунду замерло, но тут же безумно заколотилось.

– …Ты жив. Ты жив, Макс!!! Слава богам, ты нашёлся!!! – возбужденно восклицала я, не особо заботясь о том, услышит ли нас кто-нибудь или что-нибудь. Это уже было не важно. Теперь мы были во всем этом вдвоем.

Я бросилась к мужчине, напрочь позабыв о том, что все тело болело, а нога яростно проклинала хозяйку.

Макс стоял передо мной, промокший с ног до головы, но тем не менее совершенно невредимый. Он был здесь. Живой.

На глаза навернулись слезы радости, облегчение захлестнуло меня.

– Скажи, как… как ты выжил? Тебя вынесло волной от второго взрыва, как и меня?

Макс вздохнул со слабой улыбкой, тоже испытывая явное облегчение от того, что я жива и невредима. Его рука слегка дернулась – он хотел было дотянуться до меня, но почему-то остановил себя на полпути.

– Ну, скажем, еще с детства у меня была удивительная способность задерживать дыхание на абсурдно долгое время. И вот, надо признаться, она пригодилась, когда судно пошло ко дну.

Я не удержалась и выдала почти истерический смешок, который эхом разнесся по лесным угодьям.

– Я так испугалась за тебя, я пыталась отыскать… А-а-а!

По запястью вдруг растеклась жгучая вспышка боли, как будто я нечаянно коснулась печи и не успела отдернуть руку до болевого приступа. Я закричала в агонии, в бессилии повалившись на колени и прижимая к себе руку, на которой было клеймо Криминального Кодекса.

Краем глаза я уловила, как Макс опускается на корточки рядом со мной.

Ничего не говоря, он задрал мой рукав, присыпав горстью сырой земли мою пульсирующую обжигающей болью татуировку. Со временем сырая земля немного приглушила боль. А через несколько минут она и вовсе утихла.

– …Что… Что это было? – выдыхаю я, на лбу проступает пот.

– Ты находишься за пределами контролируемых зон, и чип будет напоминать тебе об этом. Не бойся, я покажу тебе дорогу к ближайшему лагерю. Уже следующей ночью ты будешь там, в безопасности.

– Боже… Надеюсь, это больше не повторится… никогда.

Макс прочистил горло и обратил внимание на мою поврежденную ногу, на которую я хромала, когда мы отправились в путь.

– Ты в порядке?

Я машинально кивнула, стараясь выпрямиться под его обеспокоенным взглядом.

– Да, просто немного ушиблась. Я справлюсь.

Макс протянул руку, кивая на свое плечо, чтобы я нашла в нем опору.

– Пойдем, найдем тебе убежище на ночь. Утром все прояснится. Ночи здесь самые мерзкие.

Взяв его замерзшую и грубоватую на ощупь ладонь, я благодарно улыбнулась. С Максом рядом я знала, что смогу выдержать все, что может подкинуть мне этот немилосердный Остров.

…

Спустя несколько часов мы с Максом наткнулись на старую хибару на раскидистом дереве, освещенную мягким сиянием звезд. Ветви покрытого мхом древа покачивались, когда ветер с уже далекого побережья перешептывался с листьями.

Я с опаской покосилась на веревочную лестницу, ведущую к заветной будке, – желание укрыться от промозглого ночного ветра было сильнее.

Обменявшись взглядами, мы единодушно решили занять это пристанище на ночь. Взобравшись по шаткой лестнице, наши руки почти онемели от холода. К счастью, удалось благополучно попасть внутрь.

– Знаешь, наверное, пока не стоит никому рассказывать о пароме. – Макс с усталым придыханием провел рукой по лицу. – Это точно вызовет панику в лагерях, и что-то мне подсказывает, что именно этого и добивались те, кто организовал взрывы. К тому же быть разносчиком таких новостей слишком опасно. Так что, если кто-нибудь спросит, откуда ты… Отвечай, что с недавних пор ты сама по себе.

– Но что, если кто-то станет наседать и задавать вопросы? Я бы так точно сделала.

– Скажи им, что это не их дело. Будь смелой и дерзкой, Ди. Люди на этом Острове хорошо усваивают только этот язык.

Несмотря на тесноту, домик на дереве показался мне уютным, словно объятия самой природы. Наши тела были тесно прижаты друг к другу, тепло боролось с холодом. Нам даже удалось улечься на древесном полу, грубая текстура которого неприятно кусала мою щеку.

Макс украдкой взглянул на меня, и на его бледных губах проступила улыбка.

– У тебя по-прежнему тот рюкзак, который я дал тебе? – спросил он негромким, ровным голосом.

Кивнув в ответ, я потянулась под рубашку, чтобы достать маленький потертый рюкзак.

– Внутри лежит небольшой красный кожаный блокнот. Достанешь его для меня?

Я повиновалась. Блокнот был насквозь промокшим – следствие пережитой ночи. Но, что удивительно, страницы внутри не пострадали. Чернила не потекли, слова по-прежнему были четкими, словно в день их написания.

– Круто, да? – заметил Макс, широко ухмыляясь. – Я защитил страницы от проникновения влаги. Очень выручало на работе.

Мы лежали, прижавшись друг к другу, в успокаивающей тишине, и только шепот ветра снаружи нарушал покой. Все изменилось, когда Макс попросил меня прочитать что-нибудь вслух из блокнота. Я смущенно потупилась, пытаясь отвести взгляд в сторону.

– Я не могу… Я… – заикнулась я, дыхание стало прерывистым, – я не умею читать, Макс.

Он не выказал ни удивления, ни насмешки. Лишь протянул руку, положив свою огрубевшую ладонь на мою. Волна тепла и поддержки захлестнула меня, успокаивая взвинченные нервы.

Мужчина взял блокнот и осторожно пролистал его, скользя пальцами по пожелтевшим страницам.

– Все в порядке. Давай я тебе почитаю. Слышал, что мозг может воспринимать информацию, даже если ты находишься во сне. Ложись спать, Ди. Тебе нужно отдохнуть.

Он начал читать, негромко, с мягким гулом, его голос раздавался в замкнутом пространстве. Сюжет разворачивался вокруг меня, вращая картинки.

Я удивленно подняла на него взгляд, когда голос Макса стал увлекать меня в процесс составления карт с нуля, а его тембр напоминал убаюкивающую колыбельную.

Как только его речь затихла, я почувствовала, как меня затягивает в царство беспробудного сна. События дня, холод, переживания – все растворилось под надежной защитой нашего убежища и спокойным далеким голосом моего спутника.

А потом меня вдруг осенило, как вспышка молнии в темную ночь.

– Макс… Но что ты собираешься делать после того, как приведешь меня в лагерь? Паром же затонул. Их диверсия удалась.

Он не ответил. Возможно, он уже спал…

В маленькой хижине на дереве воцарилась мирная симфония ночи.

…

Отправляться в путь только при свете дня – ночью на Острове слишком рискованно. – Дневник Макса

…

Я удобно примостилась в деревянном домике, высоко на вершине могучего дерева, а Макс мирно дремал рядом со мной.

Несмотря на безмятежность, сон никак не шел. Страх клубился в груди, как густой туман внизу. Из глубин джунглей где-то далеко доносилась необычная смесь гортанного рычания и неразборчивых гулов, от которой каждый нерв в моем теле был на пределе.

Как только рассвет окрасил темное бархатистое небо в оранжево-розовые тона, меня выдернули из дремоты чьи-то негромкие голоса, доносящиеся прямо под домиком.

Охваченная тревогой, я отползла в самый дальний угол. Макса нигде не было.

Приготовившись к защите, вооруженная лишь голыми руками, я с замиранием сердца ждала, что храбрость преодолеет недостаток оружия.

К моему полному ужасу, люк со скрипом отодвинулся, открывая взору молодую девушку лет двадцати с темной толстой косой на плече. В ее сверкающих янтарных рассенских глазах отразилось замешательство, а на перепачканном грязью лице застыла однобокая гримаса.

– Что-нибудь есть, Ева? – раздался снизу приглушенный голос.

Девушка, Ева, воззрилась на меня, ее глаза округлились в неподдельном удивлении, после чего она слегка хихикнула.

– …Похоже, нам сегодня крупно повезло! Только взгляни на этот улов!

Ее хохот разжег во мне ярость, подстегнув мою решимость.

Поддавшись внезапности, я набросилась на нее, и, к моему немалому изумлению, она мгновенно среагировала – мы оказались втянуты в ожесточенную потасовку.

Время шло, сила ее молодости не шла ни в какое сравнение с моим безысходным отчаянием и изнурением.

Я почувствовала, как Ева заметно ослабевает, а в люк хижины врывается какой-то мужик и силой стаскивает меня с нее.

Боль вспыхнула, мои волосы оказались крепко сжаты в его руках, когда незнакомец оттаскивал меня в сторону.

Немного отдышавшись, Ева уставилась на меня со странным выражением, колеблющимся между удивлением и весельем.

– К кому же ты принадлежишь, маленькая бестия? – спросила она, едва слышно.

– Никому! – огрызнулась я, отползая подальше в угол от этих двоих.

– Да быть не может! – усмехнулся лысоватый мужчина с пышной темной бородой, – На этом острове мы все к чему-нибудь принадлежим. Ты же не свалилась сюда с небес и не смогла бы выживать здесь в одиночку, верно?

– Ты что, заплутала и забыла дорогу в свою деревню Возрожденцев? – присоединилась к допросу Рассенская женщина. – …Нет? А может, тебе удалось выбраться из-под крыла полоумных Выживальщиков?… Но если ты одна из тех, кто подчиняется этим уродам, Путчистам, тогда будь уверена, что мы....!

– Спокойно, Ева. Незачем так спешить с выводами. Видишь, она больше не пытается надрать тебе задницу. Мы теперь друзья. Верно? – мужчина посмотрел на меня с теплой улыбкой на обветренном лице. Затем вытянул руку в мою сторону. – Мы не причиним тебе вреда. Меня зовут Али. Это моя напарница по ремеслу – Ева. Мы скалолазы из Северного лагеря ИСА.

Я кинула взгляд на проем в полу. Может быть, это мой шанс на побег? Мне нужно срочно принять решение.

– Откуда бы ты ни попала в нашу обходную хижину, сейчас это уже не имеет значения. Если пожелаешь, допроса не будет. Но в одиночку ты здесь не проживешь. Мы готовы забрать тебя отсюда в наш лагерь, – настаивал Али, и в его тоне чувствовался добрый настрой.

В ответ на его слова Ева с сарказмом закатила глаза, скрестив руки. Наверное, злится на меня за то, что я кинулась на нее тогда. Но этот Али… Он кажется добрым. Если только это не какая-то уловка, чтобы заманить меня в доверие к ним.

Поразмыслив немного, я с осторожностью протянула руку в ответ на его предложение: потенциальная перспектива оказаться в лагере, о котором рассказывал мне Макс, перевесила все риски.

"Возможно," – гадала я, "Макс покинул меня, чтобы сообщить о крушении парома старостам лагерей, и эти два скалолаза из ИСЫ были теми людьми, кого он послал за мной" – с этим проблеском надежды в сердце я решила довериться незнакомцам и отправиться с ними в неизвестную дикую местность.

…

Остров, живописность которого я и представить себе не могла по байкам деревенских из Зеты. Отвесные скалы, величественные и грозные, отталкивались от прибрежной полосы и простирались через весь необъятный остров. Основную часть местности занимали высоченные древесно-кустарниковые заросли, выделяясь на фоне гор словно отдельные заплатки.

Я не раз слышала рассказы об этом месте от отца, но мое представление о нем, конечно, не оправдывало реальности. Кроны деревьев, стоя под которыми ты чувствуешь себя просто букашкой – поражали воображение. Они затмевали все истории, поведанные отцом, и чем-то напоминали мне небоскребы в Ведасграде. Это был город, в котором я никогда не была, но слышала о нем не один раз, от… от кого-то. Только вот от кого?…

И тут же в лабиринтах моих воспоминаний отчетливо разнесся веселый, мальчишеский смех.

Меня охватило смятение. Кому может принадлежать этот юношеский смех, так запечатлевшийся в моем сознании? Ни образ, ни имя не приходили на ум. Только острая боль отдавалась в затылке, когда я попыталась углубиться в свою память, привязанную к этому смеху. Мог ли этот юноша иметь какое-то важное значение для меня в прошлом?

На душе стало совсем неспокойно.

Утопая в этих переживаниях, легкое головокружение вдруг вызвало в памяти тот злополучный момент, который случился со мной во время крушения: ледяная волна поглотила меня, и я чувствовала, как все глубже погружалась в оцепеняющий холод. Я неслабо приложилась головой к чему-то жесткому в потоке от взрывной волны. Может быть, именно этим можно объяснить эту гнусную борьбу за крошки из воспоминаний?…

Мы подошли к месту, где дорожка меж папортников и лиан круто обрывалась перед утесом. Вид внизу был поистине ужасающим – бездонная, уходящая в бескрайнее скалистое дно – пропасть.

Мне потребовалось перевести дыхание, чтобы успокоить участившееся сердцебиение. Усилием воли заставила себя сохранять спокойствие.

– Поздравляю, найденыш! Сейчас у тебя есть уникальная возможность узреть в чем сила настоящих скалолазов ИСЫ. – хмыкнула Ева, завязывая на своем поясе и бедрах какие-то толстые веревки с железяками в виде крючков.