Читать книгу Кадота: Остров отверженных - - Страница 18

– Слепое желание начать борьбу, да, Ди? При том, что ты ничего толком и не знаешь об опасностях за пределами забора… – Тим оглянулся через плечо, приступая к обсуждению наших будущих тренировок. Я была благодарна ему за то, что он согласился ежедневно уделять мне по часу на занятия.

– Думаю, я уже имею кое-какие знания. Например, я знаю, что есть отверженные ИСА, которых называют Выживальщиками, и… Возрожденцы, да? А! И, что хуже всех их – Путчисты. По ночам появляется Ангельская пыль и одичавшие звери. А теперь еще и бездумцы.

Тим оперся о палку, задумчиво посмотрев на меня.

– Ну, технически – да. Но бездумцы – это лишь одна большая проблема. Подумай о девяноста девяти других.

– Например?…

– Гигантские хищники, ядовитые рептилии и растения, кислотные озера, болота, капканы, которые Выживальщики расставляют по всему острову. На востоке – вечные льды и сугробы, в которые если провалиться, то встретишься с острейшими осколками на дне, – Тим перечислял, словно из словаря кошмаров.

Парень понимающе усмехнулся.

– Напугал тебя, да?

– Ты не первый… И наверняка не последний.

– Что ж! Давай тогда начнем с базовой разминки. А потом покажу тебе, какие упражнения мы делали как новички. – скомандовал Тим, когда мы вышли на лесную поляну.

…

Наступил новый вечер в секции бега. Миа, Фин и я собрались у дымящегося костра вместе с несколькими другими бегунами. Потягивая теплый клюквенный чай, мы отдыхали, прислонившись к сухим бревнам, запрокинув головы к усыпанному звездами небу.

Мои мышцы болели от изнурения, в ногах стоял постоянный гул. Я чувствовала себя слабой и истощенной.

Фин от души смеялся над непрекращающимся потоком шуток Мии. Русые волосы парня трепал ветерок, а его взгляд то и дело падал на меня.

Всякий раз, когда смотрела на него, меня охватывало чувство дежавю – теневой призрак кого-то, кого я знала давным-давно. Кто-то лёгкий и жизнерадостный, подобно ему… Но кто, когда и где – все это было густым туманом, который никак не хотел рассеиваться. Может, мне это чудилось?

– Ди, еще пару глотков чая? – Фин протянул термос.

При этом он придвинулся ко мне поближе, что заставило Мию усмехнуться, а я не отрывала глаз от мерцающего танца огня.

Раздавшийся вдалеке повелительный голос рассеял тишину ночи, сливаясь со сверчками.

– Борись или погибни. Первое правило. Теперь, как никогда.

Рэд. Я распознала его по строгим интонациям.

Видимо, командир файтеров проводил инструктаж своей секции на другой стороне прогалины, рядом с площадкой плотников. Дюжина файтеров восседала на бревнах вокруг своего командира.

Словно притянутые магнитом, мои уши были поглощены их разговорами. Периодическая брань Рэда, его требовательность и почтение к нему среди бойцов, – интриговали меня. Хотя я все еще злилась на него за отказ.

Цеплялся за каждое их расплывчатое слово о "бездумцах", которые, похоже, вылезают из своих "гнезд" только с заходом солнца, а ангельская пыль лишь разжигает их безумие и жажду уничтожения всего живого, что находится поблизости.

– …Мы здесь не для того собрались, чтобы разбираться, что их спровоцировало! Я созвал вас, чтобы сообщить, – с этого момента ваши тренировки будут удвоены. Меньше сна, больше силовых нагрузок и упражнений на выносливость. Мне не нужно посылать вас за забор, чтобы знать: как только вы столкнетесь хотя бы с одним бездумцем – вам крышка. – прошелестели реплики Рэда. – Отныне никто из вас не покинет пределов третьей ограды, пока не будет достаточно обучен, чтобы ликвидировать гнезда бездумцев вблизи нашей территории!

Погруженная в свои мысли, я рассеянно чертила палочкой на земле. Рисунок вышел забавным – шестирукое чудовище с клыками, тремя ногами и чешуйчатым хвостом.

Внезапно мои каракули были уничтожены: чей-то ботинок, будто нарочно, шагнул прямо на рисунок.

Я дернулась от неожиданного вторжения, вскидывая голову.

Надо мной возвышался Рэд, на его лице застыла непроницаемая маска. Молчание затянулось, от испуга забываю, как двигаться. Фин и Мия с недоумением замерли возле меня.

Клянусь, что уловила, как Рэд мысленно закатил глаза на нашу потрясенную компанию.

Он сунул руку в карман куртки, чтобы достать небольшой планшет, который подставил прямо под мой взгляд.

Моргнув, вижу там ровные ряды чего-то написанного, какие-то цифры, – ничего, естественно, не могу разобрать.

– Твое имя никогда не окажется здесь, даже если в моей секции будет двести вакантных мест, – безапелляционно заявил он.

А, так вот в чем дело. На планшете был список файтеров в иерархическом порядке.

Взгляд файтера прошелся по моим ошарашенным друзьям, заострившись на близости Фина ко мне. А мне наконец удалось рассмотреть кольцо, которое он носил на большом пальце. Обсидиановый камень поблескивал в бликах костра.

Заметив мое внимание, мужчина тут же убрал руку в карман куртки и с неодобрительным укором устремился прочь.

Фин и Мия проследили за его уходом, и их затаенные дыхания вырвались наружу в едином вздохе.

– … А что это было? – наконец произнесла Мия.

Я лишь пожала плечами в тщетной попытке отмахнуться от значимости его слов, кольнувших меня за живое.

…

Карабкайся на деревья всякий раз, когда не можешь убежать. – Дневник Макса

…

– Только посмотри на этот экземпляр! Потрясающе, правда? – донесся знакомый голос в тишине лесной опушки, где я разминалась.

Из густых зарослей вынырнул Тим. В его руке, обтянутой перчаткой, извивалась древесная гремучая змея.

– Тим! Это что, часть нашей подготовки по выживанию, где ты пугаешь меня до смерти?

С легкой гримасой на лице Тим любовался замысловатой чешуей змеи.

– Что ж, страх – полезный урок, согласись? Я просто не мог упустить возможность показать тебе это прекрасное создание. Знаешь ли ты, что это наименее агрессивная змея, которую можно встретить на острове?

– Это, хм, обнадеживает, в каком-то смысле… Но я не любитель рептилий.

Тим рассмеялся, мелодичный звук разлетелся по ветру.

– Вот что следует знать, Ди, – напутствовал он, отпуская змею, – ее хвост скрывается в зелени подлеска. – С рептилиями проще, чем с людьми. Змея всегда предупредит тебя, прежде чем напасть. Нужно лишь быть начеку. Учтиво, да?

Ухмыляющийся парень мечтательно взглянул на небо.

– Знаешь, я бы с удовольствием завел себе змейку в качестве питомца… Только вот наш милый командир, узнав об этом, скорее всего, приготовит ее на завтрак и подаст нам на стол.

Непроизвольно представляю себе свирепые глаза Рэда, и меня пробирает дрожь.

– Ну, Рэд не всевидящий. Он может и не узнать.

– Нет, Ди. Поверь мне, он узнает. Если ты думаешь, что он не знает чего-то, что ты скрываешь, он просто позволяет тебе так думать.

…

Вокруг нашего обеденного стола закрутился шумный разговор. В дальнем конце сидели Миа и Тим, погруженные в веселую болтовню. Напротив меня разместились Зоя и Син, пара знахарей среднего возраста.

Син, мужчина-рассен с угольными волосами, описывал напарнице один из своих рецептов успешного лечения воспаления кишечника куркумой, изредка поглядывая на меня, как будто я что-то понимаю из их разговора.

– Тебе не скучно, Ди, слушать, как пара зануд-травников вроде нас болтает о цветочках?

– Нет, мне интересно слушать вас, ребят. Уверена, что познания находятся всюду, даже в самых непривычных разговорах.

– Ах! Вот это дух, такая тяга к знаниям – поистине чудесна! – похвалил Син, одобрительно кивая головой.

Извлекаю из кармана цветок, который сорвала на пробежке утром. Бархатистые пурпурные лепестки привлекли меня сразу.

– Расскажите, пожалуйста, об этих цветах?

– А, это эхинацея. Какая замечательная находка! – воскликнула Зоя.

Стремясь разрешить мое любопытство, они по очереди стали рассказывать о полезных свойствах растения. В частности, о ее свойствах борьбы с вирусами, уменьшения опухолей, облегчения боли, а также об оздоровлении как физического, так и психического здоровья.

– Психического здоровья? – повторила я, озадаченная. – А может ли это помочь мне избавиться от постоянных головных болей? Я…

– Как может страдать то, чего в принципе нет?! – раздался позади меня ехидный возглас.

Вик беспечно прошел мимо с подносом еды.

– Попробуй в следующий раз пораскинуть своими воспаленными мозгами, когда будешь мнить себя бойцом, иначе удар ногой по кишкам будет самым желанным пунктом в твоем списке, – подколол он, прежде чем скрыться.

Выдыхаю, пытаясь унять нарастающий гнев. Зоя отрешенно поправила очки и посмотрела на Сина.

– О какой именно головной боли идет речь? Можешь описать ее? – попросила она.

Я замешкалась, прежде чем ответить: – Пульсирующая боль. Возникает в основном по ночам, вот здесь… – жестом указываю на зону ушей.

– Височная доля, видимо? Син, что скажешь?

– Да… Скорее всего, так, – согласился знахарь. – У тебя есть какие-либо трудности с отнесением слов или картинок? Или с пониманием некоторых слов?

– … Есть.

Син выдохнул, обеспокоенный: – Если бы мы спросили, не забывала ли ты чего-нибудь в последнее время, то вряд ли бы ты ответила точно. Если потеря памяти и была, то она может быть настолько незначительной, что ее можно и не ощущать.

Страх подорвал мое самообладание. Я ощущала. Все время после крушения парома, – ощущала.

Зоя осторожно вмешалась: – Это не обязательно должно быть значительное событие или что-то из далекого прошлого. Порой потеря памяти бывает незаметной – эпизодической, ситуативной. Забываются такие простые вещи, как аромат конкретного цветка или лицо случайно встреченного человека. К подобным проблемам с памятью приводят повреждения нервных клеток мозга.

Заметив мое встревоженное состояние, Син предложил: – Мы можем посоветовать для начала пить перед сном травяные чаи, например с имбирем. От головной боли.

Зоя поспешила добавить: – Но, Ди, твоя головная боль может свидетельствовать о чем-то и более серьезном. Позволишь нам обследовать тебя как-нибудь?

– Да, спасибо большое. Как только боль вернется, я обращусь к вам за помощью.

Не обращусь. Они узнают, что я получила какие-то дефекты, и доложат кому-нибудь, что я непригодна для серьезных заданий. Секция файтеров навсегда закроется для меня. Не хочу рисковать.

– Мы будем рады помочь, Ди, – подтвердили Зоя и Син. Их взгляды украдкой переместились на Вика, который в одиночестве ел на террасе и был похож на волка-одиночку. Не думаю, что с ним вообще кто-либо захотел бы отобедать.

…

Несколько дней спустя

…

Каждое утро до рассвета я отправлялась на тренировку с Тимом, затем занималась обычной ежедневной рутиной с бегунами, а после полудня возвращалась к боевым упражнениям, которые показывал мне Тим.

Этот вечер не стал исключением. Только сегодня было необычайно холодно, и как раз в тот момент, когда я завершала свою позднюю тренировку, на меня обрушился необычайно промозглый дождь. С неба начали медленно падать какие-то частички, похожие на пепел, отчего по коже поползли мурашки. Странные хлопья таяли, едва попадая на мою кожу.

Это то, что в книгах называют "снегом"? – подумала я, глядя наверх.

– И что ты тут делаешь так поздно? – раздался сзади монотонный голос Рэда. – Комендантский час был давно. Ты должна быть сейчас в своей комнате.

Испугавшись, поворачиваюсь и сталкиваюсь взглядом с командиром файтеров. Его темно-блондинистые волосы взъерошены, видимо, он тоже только что с тренировки. На мужчине была привычная черная куртка и капюшон, закрывающий лоб. Белые хлопья падали и оставались на его широких плечах.

– …Я просто возвращалась с пробежки.

Рэд приподнимает бровь, оглядывая меня. Его взгляд задерживается на моей взмокшей от пота майке.

– Разве она не закончилась часа два назад?

Невозмутимо пожимаю плечами.

– Возможно.

Он неспешно приближается ко мне, шаги тонут в тишине падающего снега. От его присутствия на душе становится не по себе, но в то же время любопытно, какое замечание или выговор он собирается сделать на этот раз.

– Все это время ты была здесь? – вопрос застает меня врасплох.

– …Да.

В ответ Рэд качнул головой, при этом почему-то слабо усмехнувшись.

Вопросительно поднимаю на него взгляд.

– Что?

– Ты мне кого-то напомнила.

Хмурюсь от его слов. Если спрошу, точно не скажет, кого.

– Я впервые вижу это, – шепотом произношу я, оглядывая заснеженную поляну вокруг.

Впервые с начала нашей неловкой встречи Рэд переключил внимание на мое лицо, исследуя мои черты, словно пытаясь расшифровать давно забытое воспоминание.

– Вот это, – отвечаю, вытягивая руку и не свожу взгляда с поблескивающих снежинок на ладони.

– … В смысле, снег?

– Да, как это называется. Снег…

На какую-то долю секунды наши взгляды пересеклись. От внезапного прилива жара у меня защемило в груди, а в животе заклокотало от не поддающейся определению нервозности.

– Там, откуда я родом… Там никогда не бывает снега.

Рэд удивленно уставился на меня, его брови почему-то нахмурились, на лбу появились небольшие морщинки.

– И вообще, – добавляю я, снова устремляя взгляд в небо, так как от долгого взгляда на него у меня сводит тело. – Все, что было у меня дома из природы, – песок.

– ......Ты из пустынной зоны?

– Да. Из деревни в окрестностях Тулина.

– И поэтому ты стоишь здесь уже два часа… – пробормотал он, обращаясь скорее к себе, чем ко мне. – Снег.

– Ну да. – признаюсь я, любуясь выпадающим снегом. – Это же так красиво.

"Слишком молода. Слишком неопытна. Непорочная… Как и Макс. Все в наивности и смелых безрассудных поступках этой девчонки напоминает мне моего брата" – эти мысли проносятся в голове командира файтеров, пока он пристально наблюдает за безмятежной улыбкой девушки, обращенной к небу.

– …Снег похож на пепел. Но только холодный, – шепчу я, вновь бросая взгляд на Рэда. Его эмоции прочесть было невозможно. Янтарные глаза задумчиво всматривались в мое лицо, погрузившись в свои мысли.

Из его уст вырвался непроизвольный ответ: – Так и есть.

От порыва ветра я растерянно зажмуриваюсь, когда снежные хлопья летят мне в лицо. Рефлекторно прикрываю глаза. Снег все еще остается на моих ресницах.

Я не замечаю, как Рэд оказывается так близко ко мне. Но когда распахиваю глаза, то едва не отшатываюсь назад. Мы никогда не оказывались так близко друг к другу.

Ужас овладел мной, но любопытство – мой враг. Я так и осталась прикованной к земле.

Глаза пробежали по его суровому лицу, которое вблизи оказалось еще красивее. Чересчур привлекательным для человека его ранга. Особенно для того, кто, не задумываясь, может всадить тебе пулю в череп.

Внезапно Рэд потянулся к внутреннему карману куртки и что-то достал.

Его рука с кольцом потянулась к моему лицу. Затаив дыхание, я с трепетом наблюдаю за его дальнейшими действиями.

Мягкая ткань касается моей кожи под глазами, Рэд аккуратно смахивает снег, который упал с моих ресниц на щеки и растаял, уподобившись слезам.

Стою в полном недоумении. Что это за жест? Милосердие? Сочувствие? Зная его – ничего из перечисленного.

Когда мужчина убирает руку, я замечаю в его пальцах платок – белый, с вышитой на краю красной бабочкой. Тот самый, который Мия подарила мне в прошлом месяце, чтобы я собирала в него ягоды во время своих пробежек. Платок, который я потеряла… у реки, когда подглядывала за… ним.

Выпучив глаза, делаю нерешительный шаг назад.

– Значит, моя догадка была верна. Это твое. – констатирует Рэд, его губы – две застывшие линии безразличия.

Не успеваю что-либо вымолвить, как он берет мою руку в свою и вкладывает в нее платок. Его широкая мозолистая ладонь накрывает мои пальцы, сжимая их в слабый кулак.

Я стою безмолвно, уставившись вдаль, где за елями, покрытыми снегом, исчезает спина командира бойцов.