Читать книгу Орден Волонтёров - - Страница 16

Границу между государствами пересекли как положено: через КПП! На больших трактах они уже существовали. Однако сплошь вся линия границы не охранялась. Чем пользовались соседи двух государств, торгуя напропалую без пошлины. Пошлина могла взыматься деньгами и иногда товарами. Официально могли принять товары стратегического назначения, к примеру: зерно, муку, соль, железо. Неофициально тягали всё, на что глаз положат.

Наш огромный обоз был просто лакомым куском для любителей лёгкой наживы. Но нет у них методов против Амелинды фон Мюнних! Для начала нам предъявили претензии, ни много ни мало в распространении чумы. Суровый страж с фиолетовым от мороза носом сделал вид, что прочёл поданную мной подорожную грамоту, и заявил простуженным голосом:

– Чуму нам привезли в своих мешках? Три недели назад у вас на всех замках черные флаги висели, а сейчас вы с обозами разъезжаете!

– Уважаемый, Вы эти флаги своими глазами видели?

– Видел! И не я один!

– Молодой лекарь ошибся, выяснили. А что вы делали на территории графства Ольденбургского? Три недели назад мирный договор не был подписан.

Начальника КПП скрутило в жестоком приступе кашля, ничего не смог придумать, поэтому сильно разозлился.

– Сейчас между нашими государствами мир, посольство дней десять тому назад через вас проезжало в Леуварден и обратно. Их вы пропустили. Мы везём нужные товары, готовы заплатить установленную законом пошлину, не больше! Грамоту покажете с печатью, где указан её размер. Грамоту напишите мне, сколько, за что взяли той пошлины.

– Вы госпожа, собственно по какому праву…

– Мои права в документе, который вы в руках держите, читать не умеете?

Пограничник, он же таможенник, он же мытарь и взяточник в одном лице, наконец, углубился в чтение документа. Его лохматые брови поползли к подшлемнику.

– Я верно понял? Это свадебное посольство?

– Верно. Мы мирное, свадебное и торговое посольство. Я первая сваха графства Ольденбургского. Буду вести переговоры о возможном браке наследников двух государств. Для торга восемьдесят полных саней продуктов, которых нам самим не хватает. Привезли в голодную страну, менять на соль, которую вам девать некуда. В знак добрых намерений и сотрудничества.

Тон его переменился.

– При подсчёте и проверке товаров ваша охрана может находиться рядом. Кто старший обоза? Считаем вместе.

– Людвиг ждёт вас у первых саней. В помещении натоплено? Можно погреться?

– Госпожа баронесса и ваши спутники, можете пройти.

Первым выскочил и устроил представление Вальдемар, Леа его успокаивала.

– Извините, я, пользуясь случаем, дядю везу к целительным мощам святителя Вонифатия из Фульды. Надеемся на помощь свыше.

– Говорят, у вас в Ольденбурге появился список с лечебника самого святого великомученика Пантелеимона? Чудесные исцеления были?

– Быстро добрые вести расходятся по миру. В книге написано – лекарям, знахарям, травникам по ней лечить. Тогда происходят чудесные исцеления. Не всегда, но очень часто.

Пограничники уходят к обозу, дело долгое. В длинном помещении дымно, холодно. Немногим теплее, чем снаружи. Каменный очаг еле тлеет. Над ним котелок. Грубый стол, две лавки. Груда овечьих шкур. Оконце со слюдой, размером в четыре мужские ладони. Вытяжное отверстие наверху. Всё. Ах, да, два увязанных тюка сена, поилка в дальнем конце. Всего в карауле на границе шесть человек и две лошади. Фризы, но какие худющие. Обтянутые рёбра, впалые животы, тусклые глаза…Они на грани. Что творится в стране, если служебные кони доведены до такого состояния?

– Леа, дорогая, принеси корзинку, посмотри там, на печурке отвар горячий?

– Вальдемар, поклянчи у Людвига овёс для лошадей, хоть полмешка. Щиты принеси, протопим.

Когда, совершенно задубевшие с мороза, погранцы ввалились в помещение, в нём ярко полыхал очаг. Уже кипело, вкусно пахло горячее варево из тушёнки и гороха, от сухого дерева дыма почти не было. Кони с торбами на мордах, медленно, не веря своему счастью, жевали овёс. Стол накрыли не слишком чистой салфеткой от корзины, выложили яйца, хлеб, сыр, окорок. Сухпай обеспечил барон фон Леманн. Горячий взвар из сухофруктов с мёдом сдобрили вином. Служивые застыли в дверях, их командир вошёл последним.

– Вы не успели поесть, госпожа баронесса?

– Мы ждали вас. Снимите свои обмотки, присаживайтесь. Еды хватит на всех. Горячего похлебайте. Поедите, к нам в возок заглянете, сделаем расчёты. Вальдик! Поешь с дяденьками. Веди себя хорошо! Построже с ним.

Кроме голодного блеска в их глазах было недоумение, но второго приглашения никто ждать не стал.

Старшина, так я его про себя определила, в возок заглянул через полчаса, приблизительно. Нам сильно не хватает часов. Наручных механических изначально ни у кого не было. Пошлина составляла двадцатую долю товара. Я предложила заплатить в товаре, он нужен сильнее денег, да и считать легче. Сильно удивила методикой подсчёта процентов, результаты разнились, после второго пересчёта старшина заинтересованно спросил:

– В каком монастыре так хорошо девиц счёту обучают?

– В домашнем пансионе благородных девиц моей маменьки, баронессы Эдны фон Мюнних. Шесть его выпускниц родом из пограничных с вами земель. Соседки. В приданое родители землю дают. Знают науку агрономию, как из песка плодородную землю делать. Чертежи для постройки дамбы, из нового материала, наши учёные изобрели, как наступление моря остановить. И всё, что обычно девушкам в приданое дают. Портреты хотите посмотреть?

– С таким приданым, зачем портреты? Не глядя расхватают. У нас вдоль границы три баронства и три на побережье.

– Гляньте, раз я приготовила. Мои раскрасавицы, королю любая впору!

Я развязала тесёмки на папке с акварелями Северина.

– Художник хорош, девицы на картинке весьма пригожи. Если и вполовину так привлекательны, то цены нет таким невестам. По секрету скажу: любые условия в брачном договоре требуйте, на всё пойдут. Без турнира не обойдётся, претендентов много будет.

– Спасибо, ценная информация. Если не секрет, какие цены у вас на соль?

– Никаких. Склады переполнены, под навесами уже лежит. Всегда её мало брали, морская соль горькая, на соления не годится. Люди любят соль из месторождений. Сейчас порты закрыты, за границу не продашь. Так что втрое, впятеро против веса своего товара просите, не ошибётесь. Плохо с продуктами везде, особенно в городах. Неурожай, земли всё меньше, баронства едва себя обеспечивают. Почти не везут продукты на рынки. Спасибо за овёс. Выручили. Вот грамота, написано, сколько мешков каждого товара вы должны сдать в счёт проездной пошлины в Леувардене, на казённый склад.

– Что, так ничего и не попросите?

– А вы что, даром дадите? Нам уже два месяца жалования не платят. Купить не за что. Безвылазно сидим, только с проезжающих кормимся. Контрабанду бывает, конфискуем.

– На хозрасчёте значит. Я вам ещё овса мешок дам, муки мешок и окорок. Трав от простуды. Не даром. За работу.

– Мы на государственной службе, не наёмники.

– Нахваливать невест из графства Ольденбургского будете. Всем проходящим, проезжающим и везде, где случай будет. У нас этого товару в графстве, как у вас соли. В июне в столице большие смотрины будут. Простолюдины тоже могут приехать, есть вдовы с земельными наделами.

– Ишь, ты. Впрямь первая сваха графства. Я думал, молода слишком для должности. На ходу подмётки режешь, госпожа Амелинда фон Мюнних. Осторожнее в пути. Оголодал народишко, на дорогу выходят. Не убивайте без нужды, никто из них разбоем не жил. Не было такого ранее. Забирайте дядю своего, спит в казарме.

Вальдемар наелся, пригрелся, успел поспать на лавке. Еле растолкала засоню.

– Доброго пути!

– До встречи, расторгуемся и обратно!

Мы пошли в середину обоза к своему возку.

– Ты не представляешь, что я узнал, пока спал, Линда!