Читать книгу Живой груз - - Страница 2

Выйдя из «Дыхания Дракона», Лиам снова окунулся в сырую, пульсирующую ночь Цитадели-Прайм. Воздух, пропитанный запахом горячего масла и озона, казался густым и тяжёлым. Он шёл быстро, лавируя в пёстрой толпе, которая никогда не спала. Механические рикши скрежетали по мостовой, голоса торговцев смешивались с синтетической музыкой, льющейся из открытых дверей баров. Этот город был гигантским, больным организмом, и Лиам был всего лишь одной из кровяных телец в его венах, несущейся по артериям к очередной сомнительной цели.

Добравшись до стоянки, он разбудил смотрителя лёгким пинком. Тот что-то неразборчиво пробормотал, но принял монеты и поднял шлагбаум. Мощный двигатель «Странника» вновь заурчал, и Лиам, не оглядываясь, покинул лабиринт Старого Шанхая. Путь лежал на окраину, в промышленный сектор, который горожане называли не иначе как «Ржавое Сердце».

Чем дальше он отъезжал от центра, тем тусклее становился неоновый свет. Высоченные аркологии сменились приземистыми, коптящими трубами заводов. Воздух становился всё более едким, пахло химическими отходами и горелой пластмассой. Здесь не было места голографическим драконам и весёлой музыке. Это была изнанка Цитадели-Прайм, её грязный секрет, где перерабатывались отходы блестящей жизни верхних уровней. Дороги были разбиты, а из тёмных переулков доносился не смех, а кашель и глухие удары.

Лиам вёл «Странника» уверенно, его руки крепко держали руль. Он знал этот район. Иногда ему приходилось забирать отсюда грузы, которые были слишком грязными даже для чёрного рынка. Но место, указанное в координатах, было ему незнакомо. Крио-морг «Последний сон». Название вызывало неприятные ассоциации. Морги были обычным делом – богачи замораживали себя в надежде на будущее воскрешение, бедняки продавали тела на органы. Но этот морг находился в самом центре промышленного ада, вдали от богатых кварталов.

Наконец, навигатор указал на массивное здание, зажатое между двумя заброшенными складами. В отличие от своих соседей, покрытых ржавчиной и граффити, здание морга было идеально белым, почти светящимся в полумраке. Ни единого окна, только гладкие, стерильные стены и массивные стальные ворота. Над воротами горела холодным синим светом вывеска: «ПОСЛЕДНИЙ СОН. ВЕЧНЫЙ ПОКОЙ В ХОЛОДНЫХ ОБЪЯТИЯХ».

– Оптимистично, – пробормотал Лиам себе под нос и остановил машину точно напротив ворот.

Ровно в 03:00, секунда в секунду, ворота бесшумно разошлись в стороны. Изнутри ударил холодный белый свет, заставив Лиама прищуриться. Никакой охраны, никаких людей. Лишь стерильно чистый коридор, уходящий вглубь здания. Из глубины коридора на магнитной подушке выплыла автоматическая платформа. На ней стоял контейнер.

Он был именно таким, как описывал «Оракул»: прямоугольный ящик из матово-серого композита, размером с небольшой гроб. По бокам шли тонкие светящиеся полосы, показывающие статус системы жизнеобеспечения. Они горели ровным зелёным цветом. От контейнера исходил ощутимый холод и едва слышное низкочастотное гудение.

Платформа остановилась в нескольких метрах от «Странника». Из скрытого динамика раздался бесстрастный синтезированный голос:

– Идентификация.

Лиам поднёс запястье с комлинком к сканеру на приборной панели. Луч красного света пробежался по его руке.

– Идентификация подтверждена. Перевозчик Уильям Райдер. Груз готов к передаче.

Он открыл задний отсек «Странника». Мощная гидравлика подняла бронированную дверь. Внутреннее пространство было оборудовано системой магнитных зажимов и амортизаторов, способных удержать любой груз даже при самой сильной тряске.

– Основные директивы: доставить в точку назначения «Оазис». Маршрут загружен в вашу навигационную систему. Отклонение от маршрута недопустимо. Контейнер оснащён датчиками вскрытия и геолокации. Любая попытка несанкционированного доступа или изменения маршрута приведёт к аннулированию контракта и активации протокола «Ликвидация». Повторяю: не вскрывать ни при каких обстоятельствах.

«Протокол "Ликвидация"». Лиам криво усмехнулся. Звучало так, будто контейнер просто взорвётся вместе с ним и его машиной. Скорее всего, так оно и было.

Он вылез из кабины и подошёл к платформе. Холод от контейнера пробирал даже сквозь плотную ткань куртки. Лиам провёл рукой по его идеально гладкой поверхности. Она была ледяной. Что за «биологический образец» требует таких условий? Вирус? Оружие? Или что-то похуже? Мысли роились в голове, но он гнал их прочь. Его дело – рулить и не задавать вопросов. Особенно когда на кону полмиллиона кредитов.

Используя антигравитационные подъёмники, встроенные в платформу, он аккуратно переместил контейнер в грузовой отсек «Странника». Магнитные зажимы со щелчком зафиксировали его на месте. Лиам подключил силовой кабель от генератора машины к разъёму на контейнере, обеспечивая его энергией на время пути. Светящиеся полосы на боках ящика мигнули, подтверждая подключение. Всё было готово.

Он вернулся в кабину, и в то же мгновение стальные ворота морга начали так же бесшумно закрываться. Когда они сомкнулись, всё снова погрузилось в полумрак. Платформа исчезла, свет в коридоре погас. «Последний сон» снова стал просто белым пятном в царстве ржавчины, будто ничего и не было.

Лиам бросил взгляд на экран навигатора. Красная линия прочертила путь через весь континент, безжалостно пересекая самые опасные зоны: Ржавый Пояс, Тихие Земли, Белые Пустыни. Этот маршрут был настоящим самоубийством. Но, видимо, именно поэтому выбрали его. Он был одним из немногих, кто проезжал по этим землям и возвращался живым.

Он глубоко вздохнул, чувствуя, как адреналин начинает поступать в кровь. Игра началась. Он вывел «Странника» из тёмного переулка и помчался к Северным воротам – единственному выходу из города в этом направлении.

С каждым километром, приближавшим его к границе, нарастало напряжение. Внутренний голос, голос опыта и инстинкта самосохранения, кричал, что это ловушка. Но другой голос, жадный и отчаянный, шептал о новой жизни, о покое, который можно купить за пятьсот тысяч.

Впереди показались огни Северного блокпоста. Это была настоящая крепость: бетонные укрепления, пулемётные гнёзда, прожекторы, шарящие по тёмным полям за стеной. И повсюду – солдаты в чёрной броне с эмблемой «Aeterna Dynamics». Корпорация взяла под контроль все выезды из города после недавних волнений.

Лиам сбавил скорость, вставая в короткую очередь из грузовиков. Он знал, что его «Странник», не принадлежащий ни одной корпорации, вызовет повышенный интерес. Он приготовил документы – фальшивые, но очень качественные. Согласно им, он вёз партию очистителей воды для одного из дальних поселений.

Когда подошла его очередь, к машине подошёл офицер безопасности, его лицо было скрыто за тёмным стеклом шлема.

– Документы. Цель поездки. Декларация груза.

Лиам молча передал ему чип с данными. Офицер вставил его в наручный сканер.

– Перевозчик Райдер. Груз: фильтрационные системы. Направление: посёлок Грин-Хилл.

Всё шло гладко, слишком гладко. И тут Лиам заметил, как из-за спины офицера появился другой солдат с громоздким устройством в руках. Это был глубинный сканер – дорогая и редкая вещь, способная анализировать состав груза на молекулярном уровне. Такие не использовали на обычных проверках.

– Мы проведём дополнительное сканирование вашего груза, – безэмоционально произнёс офицер. – Просьба оставаться в кабине.

Сердце Лиама ухнуло вниз. Это провал. Сканер мгновенно определит, что в контейнере не фильтры, а сложный биологический материал. А дальше – протокол «Ликвидация», или, что ещё хуже, его арестуют и начнут допрашивать.

Он крепче сжал руль, его взгляд метнулся к кнопке форсажа. У него было несколько секунд, чтобы принять решение. Прорываться с боем или надеяться на чудо.

Солдат со сканером навёл устройство на грузовой отсек «Странника». Яркий синий луч ударил в броню. Лиам задержал дыхание, готовясь к худшему.