Читать книгу Детские политические сказки для взрослых. Том II - - Страница 7

Племя Железноруких жило в Каменном Гнезде, как они называли руины небоскреба «Титаник-Плаза». Их мир был ограничен грудой искривленного металла, оплетенного лианами, и заросшими трещинами в асфальте, которые они почитали за священные реки. Воздух здесь всегда пахнул озоном после грозы и сладковатой гнилью разлагающейся пластмассы. Их божеством был Ржавый Бог, Великий Создатель, который, как гласила Книга (обрывок руководства по эксплуатации промышленного кондиционера), «сотворил мир за семь циклов охлаждения, а на восьмой – предался покою, ибо температура достигла заданных параметров».

Жрецы, каста Избранных, были единственными, кто мог толковать Священные Тексты – выцветшие мануалы, инструкции к микроволновкам и полустертые этикетки с правилами техники безопасности. Они носили ритуальные одеяния, сшитые из старых матричных распечаток, а на шеях у них висели «Ключи Знания» – отмычки и скрученные провода в пластиковой оплетке.

Элитой племени были Сыны Розетки – воины и охотники, находившие и приносившие в жертву Ржавому Богу самые ценные артефакты: микросхемы, транзисторы, целые блоки питания. Они верили, что однажды, когда будет собрана足够 (достаточно) священных деталей, Бог пробудится и вернет мир к состоянию «номинального напряжения», описанного в Писании.

Внизу социальной лестницы копошились Чистильщики Контактов – те, кто очищал найденные артефакты от грязи и окисления, и Поглотители Статики – изгои, которым поручали самые опасные работы в «Зонах Молчания» (районах с высоким радиационным фоном), дабы их тела впитали «гнев Божий».

Главным героем этой истории был юный Чистильщик по имени Искра. Он был мал, тщедушен и обладал опасным даром: он умел читать. Не просто складывать буквы, а понимать их. Он проводил дни, очищая медные дорожки плат, и ночи, тайком вглядываясь в выброшенные жрецами «апокрифы» – обрывки журналов, книг, этикеток. Его ум, не отягощенный догмами, начал задавать крамольные вопросы.

– Отец, – спросил он однажды у старейшины-чистильщика, – почему мы молимся на этот черный ящик с кнопками? (Он имел в виду системный блок).

– Молчи, дитя! – испуганно прошипел старик. – Это Алтарь Ввода! Через него наши молитвы, нажатия на Священные Кнопки, достигают Центрального Процессора Бога!

– Но внутри только пыль и паутина, – возразил Искра. – И мертвые жуки.

– Это – испытание нашей веры! – отрезал старейшина.

Верховный Жрец, человек по имени Быт-Протокол, был живым воплощением системы. Его лицо напоминало клавиатуру, изъеденную временем, а голос скрипел, как не смазанный подшипник. Его власть держалась на невежестве. Он не просто верил в Ржавого Бога – он верил в свою роль его пророка.

– Смотрите! – вещал он с «Балкона Обратной Связи» (останков пожарной лестницы). – Бог оставил нам Четкие Инструкции! «Вставьте вилку в розетку». Это значит – обретите связь с силой! «Нажмите кнопку POWER». Это значит – проявите волю! «Не разбирайте корпус». Это – запрет на сомнения! Горе тому, кто нарушит Завет!

Искра не мог молчать. Нашедший редкий артефакт – целую клавиатуру – он не отнес ее Сынам Розетки, а утаил. Ночью, при свете светлячков, помещенных в прозрачные корпуса от мышек («Священные Фонари»), он изучал ее. Он нажимал клавиши, и ему казалось, что он общается с самим Богом, минуя жрецов.

Апофеозом его ереси стала находка в запретной «Зоне Молчания» – полуистлевшая книга с картинками. «Краткая история человечества». Он увидел изображения людей, которые не молились на технику, а создавали ее. Увидел города, полные света, не от «Священных Светодиодов», а от миллионов окон. Он увидел самолеты и понял, что «Великий Грохот», с которого, по учению жрецов, началось время, был не гневом Бога, а войной этих самых людей.

– Они не боги! – с пылающими глазами кричал он нескольким другим чистильщикам. – Они были как мы! Они создали все это! А потом уничтожили сами! Мы молимся на обломки их безумия!

Его сообщники испуганно разбежались. Один из них, желая выслужиться, донес жрецам.

Искру схватили. На суд, именуемый «Процедурой Аппаратной Проверки», собралось все племя. Быт-Протокол был беспощаден.

– Обвиняемый, Искра, чистильщик низшего разряда, уличен в чтении апокрифов, нарушении Заповедей и распространении ереси «Самостоятельного Прочтения». Он утверждает, что Великий Создатель – не Бог, а такой же, как мы! Что вы можете сказать в свое оправдание?

– Я говорю правду! – выкрикнул Искра, держа в дрожащих руках свою книгу. – Смотрите! Вот они, те, кто все построил! Мы не должны бояться обломков! Мы должны учиться!

Жрец взял книгу, пролистал ее с видом эксперта и торжественно провозгласил:

– Это – не Священный Текст! Здесь нет ни серийных номеров, ни предупреждений! Это – фантазия! Кошмар! Ты принес в наше Гнездо безумие Древних! Твоя вина доказана. Ты – вредоносная программа, подлежащая удалению.

Его приговорили к высшей мере – «Вознесению на Антенну». Это означало быть привязанным к самой высокой металлической мачте во время сезона гроз, дабы «статическое электричество очистило его душу».

Перед казнью Быт-Протокол посетил его в камере (запертой кладовке с broken handle – «сломанной ручкой»).

– Юный глупец, – сказал он беззлобно. – Ты думаешь, я не знаю? Я читал не меньше твоего. Я видел те же картинки.

– Тогда почему?! – взвыл Искра. – Почему ты лжешь им?

– Потому что правда бесполезна! – голос жреца впервые зазвенел сталью. – Что она даст им? Знание, что они живут на свалке? Что их боги – это тени сумасшедших? Они сломаются! Племя распадется! Наша вера, наши ритуалы – это то, что держит нас вместе. Это ОС – операционная система нашего выживания. А ты хотел ее переустановить, не имея дистрибутива! Ты не спаситель. Ты – вирус.

Искру вознесли на антенну. Когда началась гроза, и молнии стали бить в металлические шпили руин, он не молился. Он смотрел на освещенные вспышками очертания мертвого города и смеялся. Он смеялся над абсурдом, над гибелью цивилизации, породившей новое варварство на своих костях.

Его тело нашли обугленным. Жрецы объявили, что Ржавый Бог отверг еретика. Племя жило дальше. Но что-то изменилось. Слова Искры, как вирус, проникли в умы некоторых молодых чистильщиков. Они уже не могли смотреть на «Священную Розетку» без тайной, едкой усмешки.

А однажды, группа этих юношей, рискуя жизнью, пробралась в «Святая Святых» – серверную комнату, куда имел доступ только Быт-Протокол. Они не нашли там Бога. Они нашли лишь горы праха, скелет крысы на клавиатуре и на стене полустертую надпись, сделанную рукой одного из Древних: «Запустите меня в последний раз».

Они не поняли смысла. Но сам факт был красноречивее любых проповедей. Они не устроили бунта. Они просто ушли. Ушли из Каменного Гнезда в неизвестность, унося с собой не веру в Ржавого Бога, а горькое знание, которое было, возможно, единственным настоящим наследием утраченного мира. Знание того, что боги смертны, а истина часто бывает страшнее и бесполезнее самой утешительной лжи.