Читать книгу De la empresa familiar a la familia empresaria - Marcelo Paladino - Страница 23

Eduardo José Meichtry estudió agronomía en Paraná. Su familia era arrocera y el padre era un pequeño productor de arroz con poca actividad ganadera en la ciudad de Villaguay, Entre Ríos (Anexo 1). En 1977 terminó de cursar y tuvo la idea junto a su padre de buscar una alternativa de crecimiento en el norte del país, pero no sabían dónde. Eran conscientes de la dificultad de crecer en Entre Ríos con los escasos recursos de los que en ese momento disponían.

En 1978 recorriendo el norte del país vieron en la zona de General Vedia (Chaco) la posibilidad de iniciar una actividad arrocera en la margen del Rio de Oro. De esta forma Eduardo inició el trabajo con algunas máquinas que le había dado el padre, para que junto a un amigo, puedan desarrollarse en el Chaco. Si bien habían sido formados en Ciencias Agrarias y conocían la actividad del arroz, las condiciones de la actividad arrocera en el Chaco no era la misma que en Entre Ríos en términos de rentabilidad. Así, con gran entusiasmo, iniciaron la actividad con 100 has arrendadas, con la ambición y el objetivo puesto en el crecimiento.

A los dos años, Eduardo se casó en Entre Ríos con Sara y se fueron a vivir a Chaco en la ciudad de Resistencia. Luego de cinco años de casados decidieron instalarse en el campo y desarrollarse como productores de arroz. Tuvieron 3 hijos: Eugenia, Martín y Marcos, que estudiaron en escuelas rurales la primaria, y la secundaria en General Vedia. Eugenia se interesó luego por el estudio en Ciencias Económicas, en Resistencia, y los varones, Martín y Marcos, estudiaron Agronomía en la ciudad de Corrientes.

Ellos eran los arrendatarios de tierras del Ingenio Las Palmas que estuvo en manos del estado desde 1979 hasta 1992. En este último año salió un decreto general en donde se ordenaba la privatización de los campos y les daba la posibilidad a todos sus productores arrendatarios a comprar las tierras en donde estaban trabajando con un plan de pago bastante oneroso, pero sin ninguna opción de cambiar la normativa.

Es así que en 1992 bajo el gobierno de Carlos Saúl Menem, y con Domingo Cavallo a cargo del ministerio de economía, compraron el campo San Carlos, en la zona rural de Las Palmas, en el cual ya desarrollaban la actividad arrocera que se había expandido a 600 has, algunas de las cuales las dedicaban a la ganadería. En esa época, la producción de arroz la comercializaban a través de un molino de la provincia de Santa Fe. Este se vendió en el 2005 al grupo empresario denominado “Grupo Estrella”, dicha empresa era la dueña de la conocida marca de arroz “Gallo”.

Luego de algunos años de seguir comercializando su producción de arroz con la empresa, conocieron a Horacio Bianchi, quien estaba trabajando en el área de producción de semillas. Ambos, apasionados por la actividad arrocera y presintiendo lo que se podía lograr en la zona, empezaron a imaginar el proyecto de desarrollo más importante para la región, con una ampliación del área de arroz y un muelle para contenedores y barcazas sobre la hidrovía Paraná - Paraguay. Al poco tiempo el “Grupo Estrella” compra un campo en la región llamado Cancha Larga, y fue el grupo de Eduardo y familia quiénes participaron en su desarrollo, que incluía el armado de la infraestructura y un sistema de riego que le proveía agua a la empresa.

Ambos campos se manejaban con un sistema de riego conjunto, cuyo canal principal tenía una extensión de 27 kilómetros, con toma de agua en las márgenes del río Paraguay, dentro de uno de los campos propiedad de Meichtry. El sistema de bombas impulsoras proveía un caudal de 30 millones de litros por hora. La producción de arroz se realizaba en bajos extendidos naturales, sistematizados con el relieve corregido a nivel cero, con un sistema de riego y drenaje que funcionaba en forma independiente para cada parcela de producción y una red de caminos internos de aproximadamente 216 kilómetros (Anexo 2). La superficie total destinada a la producción de arroz en el año 2012 alcanzó las 3.900 hectáreas, con un rendimiento promedio en el último quinquenio de 8.250 kg/ha, equivalente a 32.175 tn/año.