Читать книгу Gesünder länger leben - Prof. Dr. Jürgen Ennker - Страница 4

So kam man etwa den Telomeren auf die Spur, den Schutzkappen der Chromosomen. Jeder unserer Erbgutfäden besitzt an seinen beiden Enden solche Telomere. Insgesamt 5000 bis 12.000 Paare. Das Problem: Diese Kappen werden bei jeder Zellteilung kleiner. Zwar sitzen darin keine lebenswichtigen Gene, doch irgendwann können die Telomere ihre Schutzfunktion nicht mehr ausfüllen. Die Folge: Sie verkleben miteinander, und die Zelle verliert ihre Funktion. Ungefähr 30 bis 200 Telomere verschwinden mit jeder Zellteilung.

Hoffnung geben neue Beobachtungen, nach denen die Telomere doch nicht immer kleiner werden, sondern zwischenzeitlich auch wieder wachsen. Verantwortlich dafür ist das Enzym „Telomerase“. Es verlängert die Schutzkappen wieder und kann so bedeutenden Einfluss auf das Überleben der Zelle nehmen. Leider lässt die Aktivität des Enzyms mit den Jahren nach – und damit auch die Länge der Telomere. Studien mit betagten Teilnehmern haben gezeigt: Die Gruppe mit den längeren Endkappen lebte im Schnitt fünf Jahre länger als die mit den kürzeren.

Würde es gelingen, das Enzym Telomerase weiter zu aktivieren, könnte man nach Schätzungen von Altersforschern 10 bis 30 Jahre länger leben!