Читать книгу Masada - Jodi Magness - Страница 31

Henry Baker Tristram war ein britischer Geistlicher, Bibelgelehrter und Naturforscher, der in den Jahren 1863/64 und 1871 Palästina besuchte.23 Außerdem war er ein begeisterter Ornithologe; die großen, schwarzen krähenartigen Vögel mit den hell orangenen Flecken auf ihren Flügeln und dem markanten Pfiff, die man überall in und um Masada antrifft, sind nach ihm benannt – Tristramstar (Onychognathus tristramii). Das Vorwort zu seinem Buch spiegelt seine Einstellung zu Religion und Natur wider: „Zwar weist Palästina in seinen Leistungen weder den tropischen Glanz Indiens noch die sagenhafte Pracht Südamerikas auf, doch aus seinen Vögeln in der Luft beziehen wir unsere Lektionen im Glauben und im Vertrauen, von den Blumen seiner Felder unsere Lektionen in Demut.“24 Tristram reizte an der Gegend um das Tote Meer und an Transjordanien, dass beide Regionen weniger bekannt waren.

Ende Januar 1864 besuchte er Masada. Seine arabischen Führer hatten (nicht zu Unrecht) angenommen, dass in dem nahe gelegenen Flusstal (Wadi Seijal/Nachal Ze’elim) von Sturzfluten noch Wasseransammlungen übrig wären. Doch die Becken waren trocken, und weil Tristram und seine Gruppe nur zwei Ziegenschläuche mit Wasser dabeihatten, mussten sie ihren Besuch, für den ursprünglich zwei Tage eingeplant waren, auf nur einen Tag verkürzen. Wie ihre Vorgänger stiegen auch sie über den Steilhang im Norden auf und dann die römische Rampe an der Westseite hoch. Viele neue Informationen über Masada lieferte Tristram nicht. Beim Blick auf die römischen Belagerungswerke meinte er: „Ringsum zu unseren Füßen konnten wir der Umwallung folgen, durch welche die Römer die aufopferungsvolle Garnison hoffnungslos einschlossen.“25