Читать книгу Historia de la República de Chile - Juan Eduardo Vargas Cariola - Страница 26

El minifundio no producía más que para el consumo familiar y solo un corto excedente estaba orientado a la comercialización en los pequeños mercados de los pueblos de la provincia. Se abastecía principalmente la demanda de Ancud, que era la ciudad más importante del periodo, y Castro, que compartía con Chonchi y Achao una demanda secundaria.

La papa era el producto más importante por la extensión de los cultivos y por la calidad y variedad del tubérculo²²⁰, infaltable en la dieta de los chilotes. El trigo, menos extendido, tuvo cierta importancia a lo largo del siglo, y a pesar de las dificultades climáticas, se daba especialmente bien en la isla Lemuy. Para la elaboración de la harina se contaba con elementales molinos de piedra movidos por fuerza hidráulica, como el que describió Silas Baldwin Smith en 1844:

La maquinaria consiste en un par de piedras de granito y una rueda en forma de cuba, todo montado sobre un eje. La rueda gira horizontalmente y de la parte de arriba colgaban las piedras. Estas tienen alrededor de 2 pies de diámetro y carecen de bujes. La tolva está suspendida en un poste colocado al lado. La canaleta cuelga de un cordel desde la tolva y un palo que golpea por la parte posterior de las piedras, amarrado a la canaleta, hace las veces de alimentador. La rueda hidráulica tiene alrededor de 2 pies y 6 pulgadas de diámetro y recibe el agua como a 8 pulgadas desde el centro mediante una boquilla abierta con una caída de 14 pies. Por el tamaño del chorro de agua, podría estimarse que hace unas 20 barricas de harina en 24 horas […]. Yo pregunté cuánto trigo se molía por día: 2 fanegas […]. Las cáscaras y partes duras que produce la molienda se sacan levantándolas por medio de una cuña situada bajo uno de los extremos del travesaño inferior del molino. La harina no queda bien molida y es cernida a mano²²¹.

Según Vicente Pérez Rosales, el punto más alto en el consumo interno de trigo se alcanzó en 1844, con un valor de 10 mil 11 pesos, y el más bajo en 1852, con cinco mil 810 pesos²²².

Otros productos eran los de huertas y almácigos, como las lechugas, habas, arvejas, ajos, etc., cultivados para el consumo interno; frutos, como grosellas, frambuesas y fresas eran de producción reducida. Entre los árboles frutales se contaban los cerezos y ciruelas, que permitían una pequeña industria casera de mermeladas para el consumo familiar, mientras que de los manzanos, que eran los árboles de mayor difusión en la provincia, se hacía la chicha o sidra, de más alta demanda interior.

Cuando Alfredo Weber escribía sobre Chiloé en 1902, estimaba que el clima del archipiélago había ido cambiando con el tiempo, porque a su juicio la tierra era más productiva en el pasado. Para probarlo, afirmaba que a mediados del siglo XIX se producía maíz, maduraban los duraznos y las uvas y se cultivaba el tabaco, aunque la supuesta variación climática es solo una impresión. Respecto del tabaco del siglo XVIII, Weber lo calificó de “bastante bueno”, casi tanto como el de Cuba, y lamentó que su cultivo se hubiera prohibido en 1781. Pero un observador tan enterado como Darwin no creía que el clima de Chiloé fuera tan favorable para la agricultura por falta de sol, razón por la que los productos no alcanzaban a madurar²²³.

En conjunto, era una producción familiar o para los mercados locales. Cuando había que comercializarla, se conducía por mar en goletas, chalupas y lanchas a los pueblos para ofrecerla en las pequeñas ferias pueblerinas, libres de derechos, pero principalmente en Ancud, ciudad que contaba con el único mercado formal de la provincia.

Era una economía puertas adentro, y las únicas exportaciones de alguna importancia eran las papas y algo de trigo. En cantidades menores se exportaba linaza y cebada. Las exportaciones de trigo tuvieron cierto repunte desde el decenio de 1840. La mayor cantidad se exportó en 1841, con 10 mil 887 pesos, y el punto más bajo fue en 1855, con mil 290 pesos²²⁴.