Читать книгу Две стороны жизни - - Страница 10

Мощный автомобиль рванул с места, прижимая Артёма к кожаному креслу. Он вжался в руль, пальцы сжали кожаную оплетку с такой силой, что суставы побелели. Городской трафик встретил его стеной мерцающих стоп-сигналов, но он не снижал скорости, лихорадочно перестраиваясь из ряда в ряд, ловя малейшие просветы в потоке. Каждый маневр был резким, почти отчаянным. Свист шин по мокрому асфальту, клаксоны недовольных водителей – все это сливалось в единый шумовый фон, под который он пытался спрятаться.

Внутри него бушевала своя буря. Мысли метались, как пойманные в клетку птицы: «Слайды… нужно проверить очередность слайдов. Инвестор из Швейцарии будет на третьем ряду, с ним нужно поймать зрительный контакт. Только бы не опоздать, черт бы побрал эти пробки…» Он мысленно повторял ключевые тезисы, но слова путались, расползались, не желая выстраиваться в убедительную речь.

И сквозь этот нарочитый, деловой шум пробивались другие голоса – тихие, но настойчивые. Обрывки вчерашних воспоминаний. Звонкий, беззаботный смех Дмитрия. Его восторженное: «Артем, мы сможем все! Вместе!» Воздух в машине вдруг показался ему спертым, пахнущим не кожей и деньгами, а пылью того старого офиса и дешевым кофе.

«Нет! – мысленно закричал он, ощущая, как по спине бегут мурашки. – Не сейчас!»

Он с силой ткнул панель управления, и салон наполнился оглушительными ритмами симфонического рока. Музыка заглушила все, заполнила собой малейшие пустоты, вытеснила призраков. Он сосредоточился на дороге, на скорости, на бликах фонарей в каплях дождя на лобовом стекле. Бегство. Физическое, наяву.

Именно в этот момент, когда ему почти удалось убедить себя, что он справился, на экране мультимедийной системы плавно всплыло уведомление. Яркое, навязчивое. Имя отправителя ударило его, как обухом по голове – Сергей. Тот самый Сергей, с которым они когда-то тусовались втроем, делились самыми безумными мечтами.

Пальцы сами потянулись к экрану, будто против его воли. Сообщение было коротким, но каждое слово впивалось в сознание с отчетливой, почти физической болью:

«Артём, извини за беспокойство. Случайно увидел вчера Димку. В очень плохом состоянии, еле узнал. Он… вспоминал тебя. Пытался что-то сказать. Думаю, ему нужна помощь. Будь другом, позвони ему».

Сначала – укол. Быстрый и леденящий, где-то глубоко в солнечном сплетении. Что-то острое и холодное, похожее на смесь тревоги, животного страха и давно похороненного стыда. Картинка, которую он так яростно гнал прочь, обрела чудовищные очертания: Дмитрий. Больной? Отчаявшийся? Умирающий?

Но почти мгновенно, как запрограммированная реакция иммунитета, нахлынула вторая волна – густая, плотная, знакомая. Волна раздражения. Она была удобной, она была оправданием, она была щитом.

«Опять! – закипело в нем, вытесняя первый испуг. – Вечно он! Вечно это прошлое возникает, как кость в горле, именно тогда, когда у меня решается всё! Сам виноват! Раскис, нюни распустил! Какие еще детские обиды? У меня своя жизнь, свои победы! Мне некогда!»

Его лицо исказила гримаса брезгливости и злости. Он не стал читать сообщение еще раз, не стал вникать. Рука его, уже лежавшая на экране, дернулась резко, почти яростно. Короткое, отрывистое движение – и уведомление исчезло. Смахнутое. Уничтоженное. Как будто его и не было.

Он тут же с силой нажал на педаль газа, мотор взревал от непосильной нагрузки. Машина рванула вперед, обгоняя все вокруг, словно он мог физически, на скорости, оторваться от этого призрака, оставить его далеко позади на мокром асфальте. Он сжал руль так, словно это была шея самого прошлого, которое осмелилось напомнить о себе в самый неподходящий момент. Но чем быстрее он несся, тем громче в такт стуку сердца отдавалась в ушах одна-единственная фраза: «…в очень плохом состоянии…»