Читать книгу Florecer - Martin E.P. Seligman - Страница 10

El bienestar es un constructo, y la felicidad es una cosa. Una “cosa real” es una entidad que puede medirse directamente. Dicha entidad puede “expresarse en términos cuantitativos”, lo que significa que se define por un conjunto muy específico de medidas. Por ejemplo, la sensación térmica en meteorología se define por la combinación de temperatura y viento a la que el agua se congela (y aparecen los sabañones). La teoría de la felicidad auténtica es un intento por explicar una cosa real —la felicidad— que se define por la satisfacción con la vida, donde en una escala del 1 al 10, las personas califican cuán satisfechas están con su vida. Las personas que tienen más emoción positiva, más compromiso y más sentido de la vida son las más felices y las que están más satisfechas con su vida. La teoría del bienestar niega que el tema de la psicología positiva sea una cosa real; más bien, el tema es un constructo —el bienestar— que tiene, a su vez, varios elementos mensurables, porque cada uno de ellos es una cosa real y cada uno contribuye al bienestar, pero ninguno lo define.²⁴

En meteorología, el “tiempo” es un constructo parecido. El tiempo no es en sí mismo, ni por sí mismo, una cosa real. Varios elementos, cada uno mensurable y, por tanto, cosas reales, contribuyen al tiempo: temperatura, humedad, velocidad del viento, presión barométrica, etcétera. Imagina que nuestro tema no fuera el estudio de la psicología positiva, sino el estudio de la “libertad”. ¿Cómo se puede estudiar la libertad en términos científicos? La libertad es un constructo, no una cosa real, y varios elementos diferentes contribuyen a ella: si los ciudadanos se sienten libres, la frecuencia con la que se censura a la prensa, la frecuencia de las elecciones, la proporción de representantes en relación con la población, cuántos funcionarios son corruptos, entre otros factores. Cada uno de estos elementos, a diferencia del constructo de la libertad, es una cosa que se puede medir, pero sólo midiendo todos estos elementos obtenemos una idea general de cuánta libertad hay.

El bienestar es igual que el “tiempo” y la “libertad” en su estructura: ninguna medida por sí sola lo define exhaustivamente (en la jerga, “define exhaustivamente” equivale a “expresar cuantitativamente”), pero varias cosas contribuyen a él; éstos son los elementos del bienestar, y cada uno de los elementos es una cosa mensurable. En contraste, la satisfacción con la vida expresa la felicidad en términos cuantitativos en la teoría de la felicidad auténtica, así como la temperatura y la velocidad del viento definen la sensación térmica. Lo importante es que los elementos del bienestar son diferentes tipos de cosas; no son simples autoinformes de pensamientos y sentimientos de emoción positiva, de lo comprometido que uno está y cuánto sentido tiene la vida, como en la teoría original de la felicidad auténtica. Por lo tanto, el constructo de bienestar, y no la entidad de satisfacción con la vida, es el tema central de la psicología positiva. Nuestra siguiente tarea será la de enumerar los elementos del bienestar.