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Lawrence Alma-Tadema und der Traum vom Leben im römischen Garten

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Bunte Blumenbeete im Innenhof eines römischen Hauses hat er gemalt. Mit Wein bewachsene Säulen, ein Hausaltar, in dem eine Flamme brennt, ein figurengeschmückter Brunnen, bemalte Mauern und in antike Gewänder gekleidete Figuren verlegen das Geschehen auf dem Bild in die Zeit der alten Römer. Die junge Mutter, die ihre Tochter umarmt, ein Kind, das mit einem kleinen Hund spielt, ein Mann in der Toga auf der Treppe zum Garten und eine Frau hinter den Säulen beleben die detailreiche Darstellung eines Gartens aus römischer Zeit.

Das Gemälde mit dem doppelten Titel „A Roman Garden – A Hearty Welcome“ wird im Ashmolean Museum in Oxford bewahrt. Der Künstler malte es im Jahr 1878 und schenkte es seinem Freund, Schüler und Arzt Henry Thompson. Das Bild scheint beides zu sein: archäologische Rekonstruktion eines Gartens aus der Römerzeit ebenso wie ein idyllisches Familienbild aus dem letzten Drittel des 19. Jahrhunderts. Tatsächlich porträtierte Lawrence Alma-Tadema auf dem Bild seine zweite Ehefrau Laura und die Töchter aus seiner ersten Ehe. Sich selbst hat er am Eingang zum Hof auf der Treppe eingefügt.

In Alma-Tademas Gemälde spiegeln sich zeitgenössische Vorstellungen vom Leben in der Antike. Es zeigt aber ebenso das Familienbild der viktorianischen Zeit und die Vision des Künstlers vom guten Leben mit der Familie. Die Hausfrau sorgt sich liebevoll um ihre Stiefkinder und nimmt ihre Tochter vor dem Altar in den Arm, dort wo die Hausgötter und Ahnen verehrt werden. Die Flamme deutet an, dass die Hausbewohner ihren Pflichten nachgekommen sind; die Mutter ist als Hüterin der Flamme das ‚Herz‘ des Hauses. Ehefrau und Kinder haben ihren Platz in dem idyllischen Innenhof. Von der Außenwelt hinter den Mauern sind nur die Dächer der benachbarten Häuser und ein wenig blauer Himmel zu sehen.


Lawrence Alma-Tadema, A Hearty Welcome. A Roman Garden, 1878, Oxford, Ashmolean Museum

Akanthus und Zitronen

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