Читать книгу Introducción a la historia económica mundial (2ª ed.) - Carles Sudrià Triay - Страница 31

Los grandes descubrimientos permitieron una integración relativa del comercio mundial en un espacio que abarcaba gran parte de Europa (sobre todo los puertos del Atlántico y del mar del Norte y sus entornos) y zonas concretas de las costas de Asia y de América, y más tarde también de África. Con el tiempo, este espacio se expandiría hasta ocupar prácticamente todas las costas e iría penetrando de forma más irregular hacia el interior de los continentes; a la vez, aumentaban las áreas relacionadas y los territorios sometidos políticamente a las potencias europeas.

La expansión europea fue posible gracias a la superioridad en «velas y cañones» (Cipolla, 1967): mejores barcos, pero sobre todo mejor instrumental de orientación para la navegación en alta mar, además de superioridad en las armas de fuego, en especial la artillería. Pero también por la iniciativa comercial y el impulso de los poderes públicos, a pesar del déficit constante de la balanza comercial. Los países que iniciaron la expansión europea fueron, como ya hemos dicho, Portugal y Castilla, seguidos en el siglo XVII por Holanda, Gran Bretaña y Francia. Las zonas de expansión de Portugal y Castilla eran muy diferentes, y por lo tanto también difirieron sus formas de explotación.