Читать книгу Introducción a la historia económica mundial (2ª ed.) - Carles Sudrià Triay - Страница 43

Las técnicas constructivas mejoraron mucho a lo largo de la etapa preindustrial –basta con ver cualquier catedral gótica o barroca o palacios como el de Versalles–; en cambio, el instrumental y la maquinaria disponibles cambiaron muy poco. Aun así, se trata de una actividad importante, por un lado por la cantidad de gente y oficios a los que daban trabajo las grandes obras; por otro, porque a menudo se trataba de trabajadores itinerantes, con la facilidad para la difusión de conocimientos técnicos que ello supone.

De todos modos, los avances más importantes en la construcción se dieron en los astilleros: la construcción naval se convirtió en la industria más compleja de la época y una de las que requería más inversión de capital. Sobre todo en Holanda y en Venecia, los astilleros estaban equipados con grúas y sierras mecánicas y se fabricaban piezas estándar para facilitar la construcción y las reparaciones. El resultado fue un enorme crecimiento de la capacidad de transporte, encabezado por Holanda. La flota holandesa pasó de unas 50.000 toneladas a principios del siglo XVI a unas 500.000 a finales del siglo siguiente, momento en el que representaba la mitad del tonelaje europeo. La construcción naval tenía importantes efectos de arrastre sobre otras industrias: fabricación de velas y cuerdas, metalurgia, etc.

Hubo muchas otras innovaciones, la mayor parte conocidas desde la baja Edad Media pero que se difundieron en los siglos XVI y XVII, como la imprenta, los tapices, las porcelanas, los relojes, los juguetes mecánicos, las lentes ópticas (gafas, telescopios) y los instrumentos de navegación. Su escasa importancia como industrias no debe hacer olvidar su papel como especialidades locales o regionales, pero sobre todo la trascendencia de algunas. Señalaremos únicamente la importancia de la imprenta como difusora del conocimiento, la mejora que el instrumental náutico significó para la navegación y el comercio y, especialmente, el aprendizaje para innovaciones mecánicas posteriores que significó la fabricación de relojes y de juguetes mecánicos.