Читать книгу Лунная Сага: Дорога домой - - Страница 17

Воздух в портовом кабаке «Пьяный боцман» был густым и липким, спрессованным из запахов дешевого рома, пережаренной рыбы, пота и соленой гнили. Это было одно из тех мест, где тени казались плотнее материи, а разговоры велись шепотом, тонув в гомоне пьяных матросов. Идеальное место для тех, кто не желал быть увиденным.

Эдита сидела в углу, закутавшись в потертый, но добротный плащ, скрывавший её фигуру и, что важнее, рыжие волосы, собранные под капюшоном. Перед ней стоял почти полный кубок вина – лишь для видимости. Её зелёные глаза, привыкшие к полумраку, безостановочно сканировали помещение, отмечая каждую новую фигуру в дверном проеме.

Наконец он появился. Мужчина в одежде торгового моряка, с кожей, прожженной солнцем и ветром. Его взгляд скользнул по залу и почти незаметно кивнул в её сторону. Не подавая вида, Эдита отпила глоток вина, делая вид, что смотрит в окно на мерцающие огни гавани. Моряк купил кружку эля и не спеша двинулся между столами, будто ища свободное место. Через мгновение он опустился на скамью напротив, поставив кружку между ними.

– Ветер крепчает, – произнес он тихо, отводя взгляд.

– Но «Серебряная Тень» всё ещё держит курс, – так же тихо парировала Эдита, произнося кодовое название их корабля.

Контакт установлен. Несколько томительных секунд они сидели молча, притворяясь незнакомцами.

– Я начал думать, что ты присоединилась к тем, кого мы послали на Юг первыми, – наконец сказал он, не глядя на неё.

– Я последняя, – голос Эдиты был ровным, но в нём слышалась стальная напряженность. – Остальные остались в особняках и дворцах этого проклятого континента. Лорд Бартинус в Эльдоре оказался нашей целью.

Она сделала паузу, вспоминая ту ночь.

– Но артефакт был добыт. Шар со мной.

Моряк чуть повернул голову, и в его глазах мелькнуло уважение, смешанное с тревогой.

– Значит, слухи – правда. В городе говорят, что советника ограбила рыжая крыса. Он зол как демон и недавно удвоил награду за поимку вора. Твоё описание теперь знает каждая стража от Эльдора до этого вонючего порта.

– Пусть ищут крысу с рыжими волосами, – Эдита усмехнулась, но в улыбке не было веселья. – Мне пришлось импровизировать. И найти попутчиков. Двое. Мальчик и его наставник.

Мужчина нахмурился.

– Чужаки? Эдита, это безумие. Протокол…

– Протокол умер вместе с остальными агентами в этих проклятых землях! – её шепот стал резким и властным. – Десять лучших теней Дома отправились на эту миссию. Осталась я одна. И теперь мне предстоит пронести величайший артефакт Дома через полмира, где за мной охотится каждый стражник и наёмник, а потом – месяцы пути по океану, кишащему пиратами и солдатами Кассиана. Ты действительно думаешь, что я справлюсь с этим в одиночку?

Она сделала паузу, давая ему осознать это.

– Наставник… Натаниэль. Он не просто воин. Я видела, на что он способен. Он мастер меча и молний. Он уже спас меня однажды от целого отряда наёмников. Его сила – это не просто грубая мощь, это точность и контроль. Такой щит нам будет нужен в пути.

– А мальчик? – скептически спросил моряк.

– Его ученик. Слабость, которую можно обратить в силу. Он привязывает Натаниэля к нам. И он… перспективен. В нём горит огонь, в прямом смысле слова.

Моряк тяжко вздохнул, потирая переносицу. Он понимал её логику, но годами выдрессированная подозрительность не отпускала.

– Капитан будет не в восторге.

– Капитан хочет, чтобы Шар вернулся в Дом. Я обеспечиваю самый высокий шанс на это. С ними или без них – я всё равно отправляюсь на корабль. Но с ними мы, возможно, доплывём.

Взгляд её зелёных глаз стал твёрдым, не допускающим возражений. Она не просила разрешения, она ставила его перед фактом.

Моряк отпил из своей кружки, смирившись.

– Хорошо. Говоришь, сила? Посмотрим, что скажет капитан. Корабль стоит на внешнем рейде, замаскированный под торговое судно из Веридии. Мы сможем отплыть с отливом, через три дня. Старая пристань номер семь. Будь там за час до полуночи. Я подам сигнал.

Эдита кивнула.

– Через три дня. Старая пристань.

Не прощаясь и не глядя друг на друга, они поднялись в разное время. Моряк растворился в толпе у стойки, а Эдита выскользнула через чёрный ход в вонючий, узкий переулок, ведущий к трущобам.

***

Узкий луч утреннего солнца пробивался сквозь щель в ставнях, освещая мириады пылинок, танцующих в затхлом воздухе комнаты. Натаниэль сидел на краю грубой кровати, сняв тунику и подставив спину под уверенные руки Эдиты. Рана на плече и боку, полученные в стычке у «Последнего пристанища», уже затягивались благодаря его сверхъестественной регенерации, но всё же требовали обработки.

Эдита, сосредоточенно сдвинув брови, аккуратно накладывала свежую повязку с пахучей лечебной мазью. Её пальцы, обычно летящие с убийственной скоростью, сейчас были удивительно точны и бережны.

В углу комнаты Луи, не обращая внимания на взрослых, в полной тишине отрабатывал базовые стойки. Его движения стали увереннее, устойчивее. Детская угловатость начала уступать место собранности и балансу юного адепта.

Эдита завязала последний узел и, похлопав Натаниэля по здоровому плечу, дала знак, что закончила.

– Говорила же, что у меня ловкие руки, – произнесла она с лёгкой ухмылкой, но её тон тут же сменился на деловой. – К слову о ловкости… Я нашла его. Корабль. Идёт прямиком на Восток. Отплывает через три дня.

Натаниэль не шелохнулся, не повернул головы. Он мог не слышать шум улицы, но эти слова пропустить было невозможно. Его молчание было тяжёлым, многослойным, словно он взвешивал каждую букву на невидимых весах.

Эдита, не смутившись, продолжила, собирая свои баночки с мазями.

– Я понимаю твоё нежелание делиться секретами, Натаниэль. У меня у самой их предостаточно. Но вот моя цель… она чрезвычайно важна для моего Дома. Настолько, что я прибыла сюда не одна. – Голос её на мгновение дрогнул, выдав тень боли. – Теперь я – последняя, кто может её выполнить.

Она повернулась к нему, её зелёные глаза были серьёзны и лишены обычного кокетства.

– Мы преследуем разные цели, но путь у нас один. Если ты не против… на Восток мы можем плыть вместе. На моём корабле. Вам выделят отдельную каюту. Это будет быстрее и безопаснее, чем искать какой-то попутный торговый баркас.

Натаниэль медленно повернул голову. Его пронзительные голубые глаза встретились с её взглядом, надолго задержавшись. У нее по коже побежали мурашки.

Он медленно поправил серебряное кольцо на безымянном пальце – крошечное, почти незаметное движение.

– Хорошо, – наконец произнёс он, и его голос был ровным и безразличным, будто он соглашался на кружку воды, а не на рискованное морское путешествие со шпионами. – Мы пойдём с тобой.

Луи, услышав это, не выдержал и прервал свою тренировку. На его худом лице расцвела сдержанная, но искренняя улыбка.

–Мы плывём вместе? Правда? – в его голосе прозвучало облегчение. За недели пути Эдита из подозрительной незнакомки превратилась для него в часть их странного, но сплочённого трио.

Эдита, всё ещё чувствуя на себе ледяной отпечаток взгляда Натаниэля, улыбнулась Луи, и на этот раз её улыбка потребовала некоторых усилий.

– Правда, малыш. Готовь свои вещи. Отплываем через три дня, с отливом.