Читать книгу Лунная Сага: Дорога домой - - Страница 7

Вспышка. Абсолютная, всепоглощающая белизна, выжигающая сетчатку. Потом – грохот. Не звук, а физическое давление, разрывающее барабанные перепонки. Камни под ногами вздыбились, осыпаясь в пропасть, что зияла прямо под его ступнями.

Катакомбы. Город мёртвых под городом живых.

Мужчина средних лет в доспехах, Натаниэль, метнулся вперёд, едва удерживая равновесие. Воздух был густым от известковой пыли и сладковато-приторного запаха свежепролитой крови. Впереди, в кромешной тьме, прорезаемой лишь тусклым свечением его брони, что-то шевелилось.

– Аларик! Держись! – его собственный голос прозвучал приглушённо, как из-под воды.

В ответ донёсся лишь предсмертный хрип. Щёлк – и свечение одного из магических амулетов в его отряде погасло. Навсегда. Осталось трое.

Ещё поворот. Ещё залп костяных шипов, выпущенных из тьмы. Он парировал их взмахом руки, и молнии, рождённые его волей, обратили кость в пепел. Позади кто-то вскрикнул – женщина, Элоди. Её щит дал трещину, ядовитый шип впился ей в плечо. Она рухнула на колени, её тело сковала мгновенная судорога.

Он не мог остановиться. Не мог помочь. Остановка – смерть.

Он мчался вперёд, и стены тоннеля сжимались вокруг, пытаясь раздавить его. Камни смыкались у него за спиной, хороня раненых и мёртвых. Он был последним. Наследником Дома Аквилорис, который вёл своих людей в ад и оставлял их там.

И вот он – центральный грот.

Воздух здесь вибрировал от невыносимой мощи. В центре, на полу, вырезанном древними рунами, кипела и пульсировала лужа тёмной энергии. Над ней, на пьедестале из спрессованных костей и черепов, стоял он. Маг. Его лицо было скрыто в тенях капюшона, но глаза горели двумя углями нездешнего, лилового пламени.

– Опоздал, наследник, – его голос был скрежетом тысяч голосов, наложенных друг на друга. – Врата уже открыты. Жизнь города станет топливом. Его смерть – моим бессмертием!

Маг взметнул руки. Тени сгустились, превратившись в десятки копий из чистой тьмы и обломанные, кричащие души. Они ринулись на Натаниэля.

Время замедлилось.

Он не думал. Его тело двигалось само, годы тренировок и сражений слились в единый, смертоносный танец. Его клинок пел, рассекая призрачную плоть. Левая рука чертила в воздухе древние символы, и молнии разрывали копья в клочья. Шаг вперёд. Разворот. Удар.

Он парировал выпад тёмного жреца, чувствуя леденящий холод его клинка. Ответный удар – молния, сконцентрированная на острие меча, – прошла в сантиметре от головы противника, опалив его капюшон.

– Сильнее! – проревел маг. – Мне нужно больше! – Он ввёл в ритуал ещё больше энергии, и стены грота затрещали, с них посыпалась каменная крошка.

Это была его ошибка. Миг нестабильности. Натаниэль рванулся вперёд. Его меч, окутанный сгустком чистой энергии, пронзил барьер мага и вонзился ему в грудь.

Лиловый свет погас в глазах колдуна. Он захрипел, глядя на него с немым удивлением. Тьма стала рассеиваться.

Но затем его губы растянулись в предсмертной ухмылке.

– Вместе… – прошипел он. – Мы вместе узрим вечность!

Он схватил Натаниэля за руку, удерживая клинок в своей груди. Энергия ритуала, лишённая управления, забушевала с удесятерённой силой. Волна чистой силы ударила Натаниэля в грудь, ломая рёбра, прожигая плоть. Он отлетел назад, ударился о стену и рухнул на камни.

Боль. Невыносимая, всепоглощающая. Он чувствовал, как жизнь утекает из него. А в центре грота, над телом мага, висел теперь шар из чистой, нестабильной энергии. Ритуал был завершён. Магия Перерождения была запущена и жаждала топлива. Целого города.

Нет.

Мысль была чистой и ясной, как лёд. Он не мог остановить это. Но он мог перенаправить. Забрать эту силу себе.

Собрав последние остатки воли, он пополз. Каждый сантиметр давался агонией. Его кровь рисовала за ним неуклюжий узор на камне. Он протянул дрожащую руку к бушующему шару энергии.

– Раз не могу остановить…подчиню себе – прошептал он и впустил магию в себя.

Мир взорвался в белой, беззвучной агонии.

***

Натаниэль дёрнулся и сел на постели, его тело облилось ледяным потом. В груди пылал огонь – эхо той смертельной раны. Он судорожно хватал ртом воздух, сердце колотилось так, будто хотело вырваться из груди.

Тишина. Только его прерывистое дыхание и далёкий крик ночной птицы за стенами дешёвого постоялого двора.

Он провёл рукой по лицу, смахивая влагу. Триста лет. Прошло примерно триста лет с момента проведения ритуала и семнадцать, с момента его второго рождения.

Он посмотрел на спящего Луи, затем на дверь, за которой спала Эдита. Ключ к правде.

Он откинулся на подушку, уставившись в потолок. Юг был поглощён своими мелкими распрями, своими «божественными» императорами и жаждущими крови королями. В этой части Юга почти ничего не знали о Восточном континенте.

Ему нужно было домой. На Восток. Узнать, что стало с его Домом и Мастером. И Эдита, эта рыжая бестия с глазами хищницы, поможет ему в этом.