Читать книгу Колыбель для кошки - Курт Воннегут - Страница 18

НАУЧНАЯ лаборатория оказалась рядом с главной проходной сталелитейной компании. Почти за квартал на заводской автостоянке доктор Брид оставил свою машину.

Я спросил его, а сколько людей работают в самой лаборатории. Он ответил, что семьсот человек, хотя на самом деле научной работой занимаются менее сотни; шестьсот других, добавил он, это обслуживающий персонал и что он их руководитель.

Когда мы влились в поток шагающих на работу людей, какая-то женщина позади нас пожелала доктору Бриду весёлого рождества. Доктор Брид повернулся, пристально посмотрел на женщину и, встретив бездонный, приторно-сладкий взгляд бледно-синих глаз, вежливо ответил на приветствие. Мисс Пефко, как назвал её Брид, двадцатилетняя беззаботно сияющая девчушка – заурядное существо.

В предвкушении рождественского часа доктор предложил мисс Пефко присоединиться к нам. Он представил её как секретаря доктора Нильсак Хорвата, а потом сообщил мне, кто такой Хорват. «Это известный химик, работает в области поверхностных натяжений, – сказал Брид, – тот самый, который совершает чудеса из тончайших плёнок».

– А что сейчас нового в химии поверхностных натяжений? – спросил я мисс Пефко.

– Боже, – сказала она, – не спрашивайте. Я только пишу, что он мне говорит. И всё. – А потом она извинилась за то, что сказала «боже».

– О, не притворяйтесь, я думаю, вы понимаете гораздо больше, – сказал доктор Брид.

– Только не я. – Мисс Пефко, очевидно, не привыкла разговаривать с таким важным человеком, как доктор Брид, поэтому она смутилась. У неё изменилась походка, она засеменила, как цыпленок, в глазах появился стеклянный блеск, видимо, она отчаянно сканировала свой мозг в поисках умного ответа, но, не найдя ничего подходящего, уткнулась в носовой платок, нервно поправляя бижутерию.

– Ну что ж, – загремел доктор Брид, – как вам тут нравится вместе с нами? Сколько вы работаете? Почти год?

– Вы, учёные, слишком много думаете, – выдала она, наконец, и залилась идиотским смехом. Дружелюбие доктора Брида выбило последние пробки из её нервной системы, Она больше не отвечала за себя. – Вы все слишком много думаете.

Рядом с нами, тяжело дыша, тащилась замызганная толстая тётка в грязном комбинезоне. Услышав, что сказала мисс Пефко, она повернулась, ощупывая взглядом доктора Брида, глядя на него с беспомощным упрёком. Она ненавидела людей, которые думают слишком много. В этот момент она поразила меня. Я увидел в ней чуть ли не клонированного представителя всего человечества. По выражению её лица было видно, что она, скорее всего, сойдёт с ума прямо на этом месте, если кто-нибудь сейчас начнёт размышлять больше, чем ей представляется.

– Я полагаю, вы скоро поймёте, – сказал доктор Брид, – что каждый из нас думает в одинаковом объёме, просто учёные думают о своём по-своему, а другие люди о своём и тоже по-своему.

– Угу, – безразлично булькнула мисс Пефко. – Доктор Хорват что-то диктовал мне, и это что-то было, как на чужом языке. Я не думаю, что смогла бы понять это, даже если бы ходила в колледж. Распекался он там о чём-то таком, что может перевернуть всё вверх тормашками или, может, наизнанку, как атомная бомба. Когда я ходила в школу и возвращалась потом домой, мама всегда спрашивала меня, что там было в школе, и я ей рассказывала, – продолжала мисс Пефко. – Теперь я прихожу домой с работы, и она задаёт мне тот же вопрос. Но всё, что я могу сказать, – мисс Пефко дёрнула головой и лениво зашлёпала кроваво красными губами, – я не знаю, я не знаю, я не знаю.

– Если вы что-то не понимаете, – посоветовал доктор Брид, – спросите доктора Хорвата. Он умеет объяснять. – Брид повернулся ко мне. – А вот доктор Хёниккер часто говорил, что если учёный не может объяснить восьмилетнему ребёнку, чем он занимается, то это не учёный, а шарлатан.

– В таком случае я тупее, чем ребёнок, – с горечью произнесла мисс Пефко. – Я даже не знаю, что такое «шарлатан».