Читать книгу Le mentor vertueux, moraliste et bienfaisant - Laurent-Pierre Bérenger - Страница 6

Table des matières

LES Sidoniens s’étant soumis à Alexandre-le-Grand, ce prince chargea Éphestion de leur donner un roi d’entre eux qu’il jugerait le plus digne d’un si haut rang. Ce favori était logé chez deux jeunes frères des plus considérables du pays, auxquels il offrit le sceptre; mais ils le refusèrent, apportant pour raison que, par les lois de l’état, nul ne pouvait monter sur le trône qu’il ne fût du sang royal. Éphestion, admirant cette grandeur d’âme, qui méprisait ce que les autres cherchent par le fer et par le feu: «Continuez, leur dit-il,

«de penser ainsi, vous qui les premiers avez compris

«combien il est plus glorieux de refuser un

«royaume que de le posséder; mais au moins

«donnez-moi quelqu’un de la race royale, qui se

«souvienne, quand il sera roi, que vous lui avez

«mis la couronne sur la tête.» Ces deux frères, voyant que plusieurs, dévorés d’ambition, aspiraient à ce haut rang, et que, pour y parvenir, ils faisaient servilement la cour au favori d’Alexandre, déclarèrent qu’ils ne connaissaient personne plus digne du diadème qu’un certain Abdolonyme, descendu, quoique de loin, de la tige royale, mais si pauvre qu’il était contraint, pour vivre, de cultiver, par un travail journalier, un jardin hors de la ville. Sa probité l’avait réduit, comme bien d’autres, à cette pauvreté. Uniquement occupé de son travail, il n’entendait pas le bruit des armes qui avaient ébranlé toute l’Asie. Les deux frères aussitôt l’étant allé chercher avec les habits royaux, le trouvèrent qui arrachait les mauvaises herbes de son jardin. Ils le saluèrent roi; et l’un d’eux portant la parole: «Il s’agit,

«lui dit-il, de changer ces vieux haillons avec

«l’habit que je vous apporte. Quittez cet extérieur

«vil et bas dans lequel vous avez vieilli;

«prenez un cœur de roi: mais portez et conservez

«sur le trône cette vertu qui vous en a rendu

«digne; et quand vous y serez monté, devenu

«le souverain arbitre de la vie et de la mort de

«tous vos citoyens, gardez-vous bien d’oublier

«l’état dans lequel vous avez été choisi.» Il semblait à Abdolonyme que c’était un songe; et, ne comprenant rien à tous ces discours, il leur demanda s’ils n’avaient pas honte de se moquer ainsi de lui? Mais comme il tardait trop à leur gré, ils le revêtent eux-mêmes et lui jettent sur les épaules une robe de pourpre toute brillante d’or; et, après lui avoir fait mille sermens qu’ils parlaient avec sincérité, ils le conduisirent au palais. Incontinent la renommée porta cette nouvelle dans toute la ville: le plus grand nombre en fut ravi de joie; quelques-uns en murmurèrent, principalement les riches, qui, pleins de mépris pour la bassesse de sa fortune précédente, ne purent s’empêcher d’en marquer leur mécontentement dans la cour du prince. Alexandre commanda qu’on le fit venir; et, après l’avoir long-temps considéré, il lui dit: «Ton air ne dément point ce que l’on

«dit de ton origine: mais je voudrais bien savoir

«avec quelle patience tu as porté ta misère!.....

«Plaise aux dieux, répondit-il, que je puisse porter

«cette couronne avec autant de joie et dé

«force! Ces bras ont fourni à tous mes désirs; et

«tandis que je n’ai rien eu, rien ne m’a

«manqué.»

Cette réponse fit concevoir au roi une grande opinion de sa vertu; et pour lui prouver son estime, il le combla de présens magnifiques, et ajouta à ses états une des contrées voisines. (M.Rollin.)